當人類擁有行星塑造能力時，地球日意味著什麼

: By Christopher J Preston，蒙大拿大學

感謝造訪 InnerSelf.com，哪裡有 20,000+ 宣傳“新態度和新可能性”的改變生活的文章。所有文章均翻譯為 超過30種語言. 訂閱每週出版的《內在自我》雜誌和瑪麗·T·拉塞爾的《每日靈感》。 InnerSelf雜誌 自 1985 年起出版。

人類對自然的控制代表了人類與周圍世界之間關係的轉變。 boscorelli / Shutterstock.com

在接下來的50年中，地球日為世界各地的人們提供了一個聚集在一起並團結起來支持自然世界的機會。雖然具體的挑戰各不相同，但目標仍然大致相同：保護當代人繼承的豐富生物世界不受人類影響的壓力。

自從1970開始慶祝這一天以來，已經取得了許多顯著的成功，但整體軌跡並未令人振奮。

今天，您可以前往北冰洋最遠的地方，到高加索山脈的最高點，到澳大利亞內陸最偏遠的地方，找到人類活動的明顯標誌。化學和工業痕跡現在存在於每一撮土壤和每一滴水。由高海拔的大氣風，數千年的降水模式以及化石燃料動力車輛的輪胎踏板運輸，人類的印記遍及地球的各個角落。

這些全球影響要求人類與周圍世界之間的關係發生根本轉變。儘管那些在地球日熱烈而虔誠地遊行的人們做出了努力，但我們生活在“原始自然”永遠眨眼的時代。

令人敬畏的力量

許多人認為人類應該通過宣布這個星球已經進入來紀念這個時刻人類世的新紀元。我們的物種在每個偏遠的海灣，每個山頂以及每個大陸都留下了痕跡，這無疑是一種反思的原因。但它也可能被視為一種可疑的品牌形式，通過命名下一個紀元來紀念我們的物種造成的混亂。

然而，比起這個名稱更為緊迫的是，需要仔細考慮從這裡前往何處。對於新興時代最值得注意的方面，並不是人類影響力已遍及整個星球的每個角落。事實是，隨著地球日接近50，技術正在以前所未有的能力重建自然世界。

納米技術，合成生物學和氣候工程有可能將已經污染的星球變成一個日益合成的星球。這些強大的技術不僅標誌著地球歷史上的一個新時期。它們創造了我稱之為“合成時代”的真正可能性。從原子到大氣層，關鍵的行星過程有可能被地球上最大膽的物種重新配置。

通過將普通材料縮小到十億分之一米，納米技術專家可以提供新形式的物質具有非常不尋常和極有價值的特性。使用新技術編輯和組裝DNA，合成生物學家可以製作全基因組，他們可以插入細菌宿主劫持他們的行動。生態系統工程師正在通過使用已知的工具通過野生種群發送遺傳特性來重新設計目標物種基因驅動。氣候工程師是準備現場測試可以的技術減少短波太陽輻射量進入大氣層以降低全球氣溫。

是什麼使得這些技術和實踐與之前發生的任何事情都有所不同，不是它們在地理上達到了多遠，而是它們在多大程度上“代謝”。它們標誌著人類開始控制的地球歷史新時期的開始負責賦予地球形狀的過程。在無數時代雕刻世界的生物，地質和大氣力量開始成為人類努力的產物。對生物圈某些形成過程的責任越來越多地落入人類手中。

滅絕和外化進化

抓住重建的前景滅絕物種的基因組舉個例子。

在該期間開發的基因閱讀技術人類基因組計劃，基因合成方法在像 J. Craig Venter研究所，以及現在可以通過的基因組編輯實踐 CRISPR-Cas9 它們共同構成了一個可以重新創造很久以前從地球上熄滅的物種基因組的密切代理的尖端。

在哺乳動物中，可能不久之後，重建的基因組可以從相關物種插入卵細胞的真空細胞核並植入代孕親本的子宮中。這種技術的原始版本被用於2003中的（滅絕的）比利牛斯山羊，導致了輕微的令人不安的世界上第一個已滅絕的哺乳動物的誕生.

在這種情況下，復活的北山羊的慶祝活動因肺部畸形而縮短，導致其在幾分鐘內死亡。目前尚不清楚這些類型的遺傳缺陷是否可以在未來得到避免。有些人很樂觀他們可以。如果克服技術障礙，遺傳操縱的比利牛斯山羊甚至是一隻全新的北山羊 - 稱之為合成Ibex版本2.0--可以從已滅絕的動物的基因中塑造出來，佔據留下的利基。

如果滅絕成為可能，曾經獨特地負責塑造生物世界的現象將會從自然界移出並進入人類領域。遺傳，突變，遺傳漂變，生殖隔離和自然選擇的過程將有一個真正的替代品，這是達爾文進化論的基礎。作為哈佛化學家喬治懷特塞德斯他說，看看我們是否可以超越設計進化將是一個了不起的挑戰。