Willy Barton通過Shutterstock

隨著我們越來越多地使用Facebook，Twitter，Instagram和WhatsApp等社交媒體平台相互溝通，我們中的許多人都不知道我們的帖子可能會在以後重新出現 - 並讓我們陷入法律困境。

有許多社交媒體被用作刑事司法系統的證據，導致定罪，有時甚至被判入獄。 來自英國布里斯托爾的Peter Nunn， 被監禁在2014 MP Stella Creasy和女權主義者Caroline Criado-Perez在推特上受到一連串的虐待。 在2011的倫敦騷亂之後，兩名男子 被監禁了 在Facebook上發布消息後煽動煽動，邀請那些閱讀他們的人在第二天見面並在當地小鎮肆虐。 警方能夠將這些信息追溯到被告，從而成功起訴。

WhatsApp，Snapchat等上的消息和媒體已用於證明被告犯有違法行為，例如 賣毒品, 持有槍支 （如同的情況一樣） R v Noble和Johnson，來自被告女友的WhatsApp消息被證實為證據，因為他們暗示他有槍支， 騷擾 ， 或者 嚴重的攻擊.

在2015，朴茨茅斯裁判法院聽說Hilsea的Alan Wilson已派出他的前伴侶 來自WhatsApp的143濫用消息。 這些用於證據反對他。

重要的是要認識到，在檢索社交媒體消息並顯示已發生刑事犯罪的情況下，它們可以被引用為犯罪的直接證據，或者作為間接證據 - 例如，從照片中識別的指紋男人的手掌上的WhatsApp消息 幫助四月2018定罪一名毒販。 即使信息中包含傳聞內容，法院也可以決定是否在審訊時接受此類信息。

不是犯罪，而是誹謗？

即使在沒有追究刑事後果的情況下，潛伏在幕後也可能是誹謗案件的威脅。 在2017中 門羅訴霍普金斯 - 作家兼美食博主傑克·門羅對“每日郵報”專欄作家凱蒂·霍普金斯 - 高等法院的沃德法官提起的誹謗訴訟警告稱，即使“一個人對另一個人的看法不高......另一個人的聲譽仍然可以被新的誹謗指控所傷害“。

法官強調，這仍然是“訴訟當事人有責任保留和保存可能變得可披露的材料”。 法官還警告索賠人的律師在採取合理措施確保其客戶理解這一責任並履行責任方面所承擔的責任。 換句話說，重要的是不要刪除潛在的誹謗線程並截取消息的屏幕截圖以作為證據。

加密和恢復

在其他通信平台中，WhatsApp近年來已經實施 消息的端到端加密。 這確保了消息在通過無數私人和公共網絡傳輸到預期接收者的途中是不可讀的。 它們在離開源設備之前已經過加密，只有在到達目的地後才會被解密。 雖然這應該在截獲事件時保護消息，但仍可以使用各種取證恢復方法來檢索消息。

法醫恢復已納入 大規模的毒品案件, 不雅的圖像 和 恐怖主義罪行 等等。 如果設備已加密且未提供密碼或密鑰，則可能會向嫌疑人提供披露通知 第49 調查權力法規2000。 未能披露此類密碼會受到刑事處罰。

在沒有密鑰或密碼的情況下，可能仍有一種方法可以侵入通信設備。 2015的聖貝納迪諾槍擊導致聯邦調查局尋求一個 法庭命令 反對蘋果協助他們努力解鎖已故恐怖分子的iPhone。 據報導，在據報導第三方公司代表他們闖入手機後，聯邦調查局撤回了他們的申請。

重要的是要認識到，一旦發布或發送社交媒體上的消息，作者就可以做很少或根本不做任何事情來阻止它成為公共記錄的一部分 - 無論是由於它是否可以免費提供和/或被廣泛關注的社交媒體形象，或者因為接收方或警方已將其作為不法行為的證據。 幾個月甚至幾年之後，當人們繼續生活時，這些可以並且確實會重新出現，帶來各種各樣的後果。

重要的是要記住，用於加密和保護我們的通信的今天的技術可能與下週，月或十年的技術不匹配，這可能被用來打敗這種保護，揭示過去的想法和意見世界。

關於作者

Nicola Antoniou，法律高級講師， 東倫敦大學 法律講師埃莉諾斯嘉麗 東倫敦大學

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