當我們做好事時，我們感覺很好，所以幫助他人必須有心理上的好處嗎？ 但我們怎麼知道呢？ 研究善行的健康益處的最佳方法是研究志願服務。
在2011中，丹尼爾喬治進行了一次 隨機試驗 與俄亥俄州的30成人患有輕度至中度癡呆症。 一半的成年人每兩週花一小時幫助年幼的學童閱讀，寫作和歷史。 另一半（對照組）被指派不做任何志願工作。 在為期五個月的研究結束時，幫助的成年人的壓力降低了比沒有幫助的成年人更多。
然而，這項研究很小，因此在2012研究人員中進行了一項研究 薈萃分析 將來自多個研究的數據合併並重新分析，以提供更可靠的統計數據。
薈萃分析包含5個隨機試驗，總共有477人。 他們得出了一堆混合的結果。 志願服務的類型涉及某種形式的教學 - 輔導幼兒或幫助人們學習英語作為第二語言。 志願者工作似乎改善了諸如心理功能，身體活動，力量和壓力之類的事情。
然而，它似乎沒有對一般健康，跌倒（老年志願者）和孤獨感產生積極影響。 為了使事情變得更複雜，做錯誤的志願服務 - 志願者承擔口頭或身體虐待的風險 - 可能對 人的幸福。 同樣，一些志願者工作也可以 有害 對志願者試圖幫助的人們。
最近，很好地進行了 研究 在加拿大，研究了做有益於幫助者和幫助者的志願工作的物理效應。 它似乎證實，以客觀，實驗室測量的方式幫助人們（以正確的方式）改善志願者的健康。
研究人員要求加拿大的52高中學生每週做一次志願者活動，幫助年輕學生完成家庭作業，體育活動和其他課後活動。 相比之下，54學生的對照組在同一時期沒有做志願者工作。
然後研究人員從研究前後兩組採集血樣並測量其體重指數。 血液樣本用於測量預測某人是否可能患心血管疾病的生物標誌物。 在研究結束時，參與志願者工作的青少年與心血管疾病相關的所有生物標誌物的減少量均大於對照組。 他們也失去了更多的重量。
如何幫助幫助者
一些志願服務，例如帶家人的狗散步，是身體上的，可以幫助提高你的健康。 但僅僅與人有聯繫 健康的好處 太。 志願服務也可能 減輕壓力 通過解決問題並幫助你 放鬆.
也可能存在進化機制。 大腦的一部分與之相關 多巴胺 捐獻錢的人似乎激活了血清素和血清素。 我們相互幫助的古代祖先更有可能存活，因此接受了多巴胺“高“以換取利他行為。 多巴胺不僅能使我們感覺良好，還可用作治療低血壓，心髒病，帕金森病，注意力缺陷多動障礙和藥物成癮的藥物。
好消息是，您不必辭去工作加入綠色和平組織或在難民收容所工作，以獲得幫助他人的健康益處。 相反，你可以幫助你看到的下一個無家可歸的人。 為什麼不給他們一杯咖啡或一些乾淨的衣服？ 做這些小事將以可衡量的方式改善無家可歸者的生活，甚至可能使你更健康。
關於作者
Jeremy Howick，高級研究員：安慰劑效應，流行病學，循證醫學，牛津大學
相關書籍
at InnerSelf 市場和亞馬遜
