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Crabby crab是我4歲的兒子Fisher的想像中的朋友。 經過耳痛的一夜淚水後，Crabby在挪威度假時出現在他的耳邊。 像其他童年想像中的朋友一樣，Crabby應該表明費舍爾的心態 正在發展和積極發展。 事實上，研究表明，隱形伴侶可以幫助提高兒童的社交技能。
但是當孩子長大，想像中的朋友消失時會發生什麼？ Crabby會影響Fisher進入青春期還是成年期？ 如果你繼續像成年人一樣有想像中的朋友怎麼辦？ 該 絕大多數的研究 在想像中的朋友看著年幼的孩子，因為這是這些玩伴最有可能出現的時間。 但是研究人員已經開始研究想像中的童年朋友在青春期和成年期的影響。
童年時代想像中的朋友 分類 作為一個無形的存在，一個孩子給予思想或個性和玩耍超過三個月。
成年人有想像中的伴侶是非常罕見的。 但是有一些不同類型的行為可以被認為是一種想像中的友誼。 例如，成人作者可以被視為角色形式的虛構朋友的多產者。 那是因為他們的角色 有自己的個性和思想並且作者經常報告他們的角色領導寫作而不是反之亦然。 Tulpas， 創建的對象 通過神秘主義的精神或精神力量，也是一種想像中的朋友。
青春期的社交技巧
研究表明，想像中的朋友作為一個孩子的積極影響一直持續到成年期。 已經發現了記住他們想像中的玩伴的青少年 更積極的應對方式比如尋求親人的建議，而不是像同齡人那樣在裡面裝瓶。 即使有行為問題的青少年也有過想像中的朋友 有更好的應對技巧 通過青少年時期更積極的調整。
科學家們認為這可能是因為這些青少年能夠用想像力補充他們的社交世界，而不是選擇參與與更困難的同學的關係。 這也可能是因為想像中的朋友有助於減輕這些青少年的孤獨感。
有想像中的朋友的青少年更有可能與父母交談。 milicad / Shutterstock
這些青少年也更有可能 尋求社會關係。 一些較早的研究表明，這些青少年的心理困擾程度高於不記得假想玩伴的同齡人。 但是，大多數研究都表明主要是積極的結果。 目前的研究現在由我的學生完成， 托里沃森，正在採取這些證據，並觀察報告有想像的朋友作為孩子的青少年如何在學校處理欺凌。 我們懷疑那些記得他們想像中的朋友的青少年會更好地處理欺凌行為。
創造力和幻覺
與此同時，有想像中的朋友的成年人報告說 他們更具創造力和想像力 比那些沒有的人。 我們也知道他們是 更好地描述一個場景 他們在想像中構建了。 這可能是因為他們開始時更具想像力和/或在童年時與想像中的朋友一起玩有助於提升這些能力。
童年時代的朋友可以養成與自己交談的習慣。 伊娃馬德拉佐/ Shuttesrstock
成年人看到周圍世界並與周圍世界互動的方式也存在其他差異，科學家認為這些差異源於與小時候看不見的朋友一起玩想像力。 例如，有想像中的朋友的成年人 更多地談論自己。 這被認為是因為當沒有其他人真實存在時，他們已經成長得更舒服。 有趣的是，研究表明，與自己說話 可以是高認知功能的標誌 和創造力。
有孩子想像伴侶的成年人可能會習慣於看到那些不存在的東西並向人們解釋。 出於這個原因，想像中的朋友被視為正常發育的孩子所經歷的一種幻覺。 重要的是，孩子們知道這些朋友 實際上並不真實。 進入或離開深度睡眠時，成年人同樣可以產生幻覺。 我們有時也會看到或聽到不存在的東西，例如在我們眼前的角落 - 知道我們的想法在我們身上耍花招。
我和我的團隊最近調查了那些有想像中的朋友作為孩子的人是否也報告了更多這樣的幻覺經歷。 有趣的是，我們的研究， 發表於精神病學研究，發現事實確實如此。 重要的是，這些人患精神病或精神分裂症的風險並不大，他們更容易出現常見的幻覺形式。 我們知道，因為我們還測試了其他感知體驗，如不尋常的想法和想法以及抑鬱症的症狀。 這些經歷與更強烈的幻覺相結合，可能使人們患精神分裂症的風險更高。
但是那些有想像中的朋友的人並沒有表現出這種症狀的組合。 但是有一個例外 - 個人也曾遭受過虐待兒童。 這些人更有可能既有不尋常的想法和想法，也有抑鬱症，可能使他們更容易患精神病。 目前還不清楚這個鏈接是否與想像中的朋友有什麼關係，或者是否完全歸因於遭受虐待兒童的創傷，想像中的朋友反而扮演了一個安慰的角色。
因此，雖然我們對Crabby Crab等兒童想像中的朋友了解很多，以及他們可以產生的積極影響，但對於想像中的朋友以及我們童年時代的經歷如何讓我們以不同的方式看待這個世界仍然有很多東西需要學習。
關於作者
Paige Davis，心理學講師， 約克聖約翰大學
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