天體匯聚，伯利恆之星捲土重來？

: By 埃里克·范登·埃克爾

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耶穌降生介紹顯示了伯利恆之星領導的三位智者。 史蒂夫·羅素/多倫多之星通過Getty Images

在21年2020月XNUMX日，木星和土星將穿越夜空一會兒，它們似乎會像一個人一樣發光。雖然像這樣的行星連接不是日常事件，但它們也不是特別罕見.

今年的合併有至少兩個原因。首先是兩顆行星對齊的程度。專家預測在這次結合中，它們將比在近八個世紀中更明亮地出現。

但是第二個因素，也是促使這一事件成為人們關注的一個因素，是它將在冬至之前，聖誕節假期之前發生。時機已到引起了猜測這是否與聖經報導的天文事件一樣，導致智者來到約瑟夫，瑪麗和剛出生的耶穌-伯利恆之星。

作為一個早期基督教文學學者我寫了一本關於三位智者的書，我認為即將到來的行星結可能不是傳說中的伯利恆之星。恆星的聖經故事旨在傳達神學真理，而不是歷史或天文真理。

前導燈

明星的故事一直吸引著讀者，無論是古代和現代。在新約聖經中，僅在馬太福音中可以找到，馬太福音是關於耶穌一生的第一世紀記錄，始於他的出生故事。

在這個帳戶中，智者到達耶路撒冷對希律說。，猶大王：“猶太人的王出生的孩子在哪裡？因為我們觀察到他的星星在升起，並向他致敬。” 的然後星星帶領他們到伯利恆停在耶穌及其家人的家中。

許多人以馬修一定是指耶穌出生前後發生的實際天文學事件為前提讀了這個故事。天文學家邁克爾·莫納爾例如，爭辯說伯利恆之星是阿瑞斯星座中木星的蝕相。

將特定事件與Matthew的明星相關聯至少涉及兩個問題。首先是學者們不確定耶穌出生的確切時間。他出生的傳統日期可能會關閉多達六年.

第二個是可測量的，可預測的天文事件以相對頻率發生。因此，尋找馬修可能想到的哪個事件（如果有的話）是一項複雜的工作。

關於星星的信念

木星與土星的合相可能是伯利恆之星的理論並不新鮮。它是在17世紀初由開普勒，德國天文學家和數學家。開普勒認為，公元前6年左右或前後的同一行星合相可能是馬修關於恆星故事的靈感。

開普勒並不是第一個提出伯利恆之星可能是公認的天文學事件的人。在開普勒（Kepler）誕生四百年之前，在1303年至1305年之間，意大利藝術家喬托（Giotto）將這顆恆星描繪成一顆彗星，位於開普勒牆壁斯克羅韋尼教堂在意大利帕多瓦。

喬托（Giotto）的畫作《魔術師的崇拜》（Adoration of the Magi）展示了彗星在意大利威尼托州帕多瓦的斯克羅維尼教堂。 DEA / A. Dagli Orti / De Agostini通過Getty Images

學者們建議喬托這樣做是為了向哈雷彗星致敬，天文學家確定了哪些可以在1301年看到，這是它經過地球的常規飛行之一。天文學家還確定，哈雷彗星在公元前12年左右或前後經過地球在大多數學者爭論耶穌出生之前的五到十年之間。喬托可能認為馬修在他的恆星故事中指的是哈雷彗星。

嘗試發現Matthew明星的身份通常是富有創造力和洞察力的，但是我認為它們也被誤導了。

馬修故事中的明星可能不是“正常”的自然現象，馬修以他描述的方式提出了很多建議。馬修（Matthew）說，智者“從東方”來到耶路撒冷。星然後帶他們去伯利恆，在耶路撒冷南部。因此，星星向左急轉。和天文學家會同意星星不會急轉彎。

此外，當智者到達伯利恆時，星空低到足以將他們引向特定的房屋。作為物理學家亞倫·阿黛爾（Aaron Adair）把它：“據說星辰停在原地，並懸停在特定的住所上方，充當古老的GPS單位。” 他指出，“對恆星運動的描述”是“在任何可觀測天文物體的物理可能範圍之外”。

神學基礎

簡而言之，馬修所描述的現像似乎沒有“正常”或“自然”。也許Matthew試圖提出的觀點是不同的。

馬修（Matthew）關於恆星的故事源於將恆星與統治者聯繫在一起的傳統體系。一顆星星的升起意味著統治者已經上台。

例如，在聖經的數字書中，它可以追溯到公元前5世紀。預測到來一個將擊敗以色列敵人的統治者。 “一顆星星將從雅各出來，[意為以色列]……它將壓制摩押的邊疆。”

這種古代傳統最著名的例子之一就是所謂的“西德斯·伊烏利姆”（Sidus Iulium）或“朱利安之星”（Julian Star），這顆彗星在公元前44年朱利葉斯·凱撒（Julius Caesar）被暗殺數月後出現，羅馬作家蘇頓尼斯（Suetonius）和普林尼（Pliny）一位長老報告說，彗星是如此明亮，以至於在傍晚時分可以看見，許多羅馬人解釋了這一奇觀證明凱撒大帝現在是神。

根據這樣的傳統，我相信馬修關於星的故事的存在並不是要向讀者介紹特定的天文學事件，而是要支持聲稱他在描述耶穌的性格。

換句話說，我認為馬修講這個故事的目標更多是神學上的，而不是歷史上的。

因此，即將到來的木星和土星的結合可能不是伯利恆之星的回歸，但是馬修可能會對它給那些預料到的人帶來敬畏的事物感到高興。