微證書的回報因職業而異。 Drs Producoes 來自 Getty Images
As 私營企業 和 政府 努力填補工作空缺——並且還要支付大學費用 太高 對很多學生來說— 雇主 和 民選官員 正在尋找其他方式讓人們無需獲得傳統的大學學位即可找到好工作。
微憑證就是這樣的一種選擇。但微憑證到底是什麼？它們會帶來更好的工作和更高的收入嗎？
作為一個 社會學家 誰已經檢查了 微證書研究，目前最好的答案是：這取決於一個人正在學習什麼。
定義術語
雖然微證書沒有官方定義，但有一些被廣泛接受的組成部分。與傳統學位一樣，微證書證明人們的技能和知識，從 Microsoft Excel 等軟體技能到專案管理等廣泛能力。
微憑證通常表示“競爭力」——也就是說，人們可以做的事情。他們的代表是 數字徽章，這些標誌可以在線上分享。正如文憑可以驗證學位持有者的成就一樣，徽章也可以驗證微證書。雇主可以點擊數位徽章來查看誰授予了它、授予它的時間以及它代表什麼。
微證書還允許人們驗證他們已經知道的知識，例如一個經驗豐富的 Python 程式設計師，或他們透過短期學習和評估所獲得的知識。經驗豐富的 Python 程式語言程式設計師可以參加評估並獲得微證書，完成程式設計課程的新手也可以這樣做。無論哪種方式，微憑證“允許個人在某個領域表現出精通“
微證書與其他短期學習的區別通常是什麼，例如 非學位證書，是持續時間。證書通常需要更長的時間。另一個區別是地點：微證書通常是在線上完成的。
從數據 憑證引擎，一個對教育和培訓證書進行分類的非營利組織，以及 班級中央線上課程的可搜尋索引表明，商業、IT 和程式設計以及醫療保健是微證書的熱門關注領域。
不斷增長的趨勢
許多學院和大學，例如 SUNY, 俄勒岡州 和 哈佛，提供微證書。但它們也透過社群媒體公司提供，例如 LinkedIn學習 和私人提供者，例如 EDX 和 Coursera。專業組織如 全國教育協會 也授予微證書。
一些微證書直接幫助學習者獲得行業認證——例如 SkillStorm 的 CompTIA A+ 認證， 為期八週的線上課程 幫助學習者做好從事 IT 支援和服務台工作的準備。其他大學則專注於一般就業技能—例如賓厄姆頓大學 職業準備課程，幫助學習者製作履歷、求職信和 LinkedIn 個人資料。它還提供模擬面試的機會。一些微憑證是 “可堆疊” – 意味著它們表明相關技能。例如，從事醫療保健職業的人可能會獲得臨床醫療協助、靜脈切開術以及心電圖（或心電圖）技術人員方面的可疊加的微證書。
一些微證書計劃是 信用的 並可作為學位或證書課程的切入點。
由於微證書項目的持續時間較短，大多數項目不受《教育法》第四章的監管。 美國高等教育法 通常沒有資格獲得聯邦財政援助，聯邦財政援助僅涵蓋持續 15 週或更長的計劃。
如果國會通過 兩黨勞動力佩爾法案，一些微證書——那些持續八週或更長時間的證書——可能有資格獲得經濟援助。但在最終法案出台之前，尚不清楚立法是否以及如何影響追求微證書的學習者。該法案原定於 28 年 2024 月 XNUMX 日進行審議，但 投票已被推遲.
誰尋求微證書？
2021年和2022年，我和同事調查了 超過 300 名學生修讀非學分課程 在兩所社區大學。這些學生與微證書尋求者類似，他們正在學習通常是混合或完全在線的短期課程。
我們的調查顯示，絕大多數（超過 90%）年齡超過 25 歲，大多數（超過 65%）有大學經歷，包括許多獲得學位或證書的人。
大多數受訪的學生表示，他們的課程要么是免費的，要么是雇主贊助的。大約四分之一的人表示，他們希望擺脫低薪工作或在目前的工作中晉升。 35% 到 50% 的人表示他們想尋求職業轉變。
社區大學的許多非學分課程都是部分或全部面對面提供的，而微證書通常是在網路上獲得的。雖然在線程序可能很方便，但它們也以 高提款率。非學位學習課程也有非常 完成率低.
哪些微證書能帶來回報？
傳統上由男性主導的領域（例如資訊科技和建築專業）的證書帶來了巨大的好處——更低的失業率和更高的薪資。女性主導領域的證書，例如教育和行政支持，在就業率或收入方面幾乎沒有帶來任何好處。這些發現來自 2019 年 對沒有學位的成年人的調查.
底線是工資可以 差異很大。例如，IT雲端運算等領域的人員可能會加薪20,000萬美元，而辦公室管理和某些教育相關工作的人員可能不會加薪。這些領域的證書不太可能由雇主贊助。
您應該獲得微證書嗎？答案當然取決於您目前的就業狀況（包括您的雇主贊助培訓的意願）以及您的職業目標。儘管 95% 的雇主看到了好處 在獲得微證書的員工中，46% 的人「不確定教育品質」（以微證書為代表），33% 的人不確定自己是否符合業界標準。
鑑於目前缺乏系統性證據，我認為他們的擔憂是有道理的。聯邦和州監管可能會導致更好的數據收集和對微證書的更多品質控制。
丹尼爾道格拉斯社會學講師 Trinity College
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