創造力通常被定義為提出新的有用想法的能力。 就像情報一樣，可以認為每個人 - 不僅僅是像畢加索和史蒂夫喬布斯這樣的創造性“天才”在某種程度上擁有這種特質。

這不僅僅是您繪製圖片或設計產品的能力。 我們都需要在日常生活中創造性地思考，無論是在弄清楚如何用剩菜做晚餐，還是在壁櫥裡用衣服塑造萬聖節服裝。 創造性任務的範圍從研究人員所稱 “小c”的創造力 - 製作一個網站，製作一個生日禮物或提出一個有趣的笑話 - 來 “Big-C”創意：寫一篇演講，寫一首詩或設計一個科學實驗。

心理學和神經科學研究人員已經開始確定與創造力相關的思維過程和大腦區域。 最近的證據表明創造力涉及 自發思維和控制思維之間複雜的相互作用 - 能夠自發地集思廣益並有意識地評估它們以確定它們是否真正起作用。

儘管取得了這些進展，但一個問題的答案仍然特別難以捉摸：是什麼讓一些人比其他人更具創造性？

在一項新的研究中我和我的同事檢查了一個人的創造性思維能力是否可以通過三個大腦網絡之間的聯繫來解釋。

在創造性思維中映射大腦

在這項研究中，我們讓163參與者完成了一項經典的“發散思維”測試，稱為替代使用任務，要求人們考慮對象的新的和不尋常的用途。 當他們完成測試時，他們進行了fMRI掃描，測量血液流向大腦的某些部位。

該任務評估人們的能力 偏離 從對象的常見用途。 例如，在研究中，我們向參與者展示了屏幕上的不同對象，例如口香糖包裝或襪子，並要求他們提出創造性的方法來使用它們。 有些想法比其他想法更有創意。 對於襪子，一位參與者建議使用它來溫暖你的腳 - 襪子的常見用途 - 而另一位參與者則建議將其用作水過濾系統。

重要的是，我們發現那些在這項任務上做得更好的人也傾向於報告有更多創造性的愛好和成就，這是 與以前的研究一致 表明該任務衡量一般的創造性思維能力。

在參與者完成fMRI中的這些創造性思維任務後，我們測量了所有大腦區域之間的功能連通性 - 一個區域的活動與另一個區域的活動相關。

我們還對原創性的想法進行了排名：普通用途得分較低（使用襪子來溫暖你的腳），而不常見的用途得分較高（使用襪子作為水過濾系統）。

然後我們將每個人的創造力得分與所有可能的大腦連接（大約35,000）相關聯，並刪除了根據我們的分析與創造力得分無關的連接。 其餘的連接構成了一個“高度創造性”的網絡，一組與產生原創想法高度相關的連接。

定義了網絡之後，我們想看看在這個高創意網絡中具有更強聯繫的人是否能夠在任務上獲得好成績。 因此，我們測量了一個人在這個網絡中的聯繫的強度，然後使用預測建模來測試我們是否可以估計一個人的創造力得分。

模型揭示了預測和觀察到的創造力得分之間的顯著相關性。 換句話說，我們可以根據他們在這個網絡中的聯繫強度來估計一個人的想法是多麼有創意。

我們進一步測試了我們是否可以在三個新的參與者樣本中預測創造性思維能力，這些參與者的大腦數據不用於構建網絡模型。 在所有樣本中，我們發現我們可以根據他們在同一網絡中的連接強度來預測 - 儘管是適度的 - 一個人的創造力。

總的來說，有更強關係的人提出了更好的想法。

在“高創意”網絡中發生了什麼

我們發現“高創意”網絡中的大腦區域屬於三個特定的大腦系統：默認，突顯和執行網絡。

默認網絡 是一組大腦區域，當人們進行自發思維時會激活，例如思維遊蕩，白日做夢和想像。 這個網絡可能在創意或頭腦風暴中發揮關鍵作用 - 考慮幾個可能的問題解決方案。

執行控製網絡 是一組在人們需要關注或控制思維過程時激活的區域。 這個網絡可能在想法評估中發揮關鍵作用，或者確定頭腦風暴的想法是否真正起作用並修改它們以適應創意目標。

突出網絡 是一組區域，充當默認網絡和執行網絡之間的切換機制。 該網絡可以在想法生成和想法評估之間交替發揮關鍵作用。

這三個網絡的一個有趣特徵是它們通常不會同時被激活。 例如，當執行網絡被激活時， 默認網絡通常已停用。 我們的研究結果表明，有創造力的人能夠更好地共同激活通常單獨工作的大腦網絡。

我們的研究結果表明，創造性大腦的“連線”不同，創造性的人能夠更好地參與通常不能一起工作的大腦系統。 有趣的是，結果與最近專業藝術家的fMRI研究一致，包括 爵士音樂家即興創作旋律, 詩人寫出新的詩歌 和 視覺藝術家素描書籍封面的想法.

需要進一步的研究來確定這些網絡是否具有可塑性或相對固定。 例如，參加繪圖課程是否會在這些大腦網絡中實現更大的連接？ 是否有可能通過修改網絡連接來提高一般的創造性思維能力？

目前，這些問題仍然沒有答案。 作為研究人員，我們只需要利用自己的創意網絡來找出如何回答這些問題。

關於作者

Roger Beaty，認知神經科學博士後研究員， 哈佛大學

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