人們在成長過程中學習平衡——並且通常可以透過練習來提高平衡能力。 uzhursky/iStock 來自 Getty Images
沒有人天生就有滑板、衝浪甚至踮起腳尖的能力。 與其他哺乳動物不同，人類出生時就沒有平衡能力──幾乎沒有行走甚至站立的能力。 在此之前，他們的視力、聽力、肌肉、骨骼和大腦都必須發展。 這需要幾個月的時間，並且 對於某些活動，甚至數年.
嬰兒通常在 6 個月大時開始翻身。 它們一般在 9 個月大時開始爬行，一歲左右站立。 到 18 個月大時，大多數人都可以獨自走路和爬樓梯。 到 2 歲時，幼兒可以執行更複雜的任務，例如 踢球。 到了 3 歲，大多數孩子跑得很好，可以用一隻腳在每個樓梯上上下樓梯。 有些孩子達到這些里程碑的速度更快，有些則較慢，這是正常的。 這都是關於練習，練習，練習。
平衡是一種技能
隨著年齡的增長，您可能會注意到有些人非常擅長保持平衡。 他們跳舞跳得很好，跳繩，翻筋斗。 但他們並不是生來就有這種能力的。 相反，這需要練習。 平衡是一種技能——任何技能練習得越多，你就會變得越好，儘管有些人可能天生就擅長它。
作為物理治療師 15 年來，我見過各個年齡層的患者都在平衡方面遇到困難，我了解到需要身體的三個系統共同努力才能保持一個人的良好平衡： 視覺的, 體感的 和 前庭系統.
視覺系統包括眼睛、連接眼睛和大腦的視神經以及大腦的視覺皮質。 嬰兒生來就是近視眼，只能看到大約 10 到 12 英吋的距離。 隨著他們的視覺系統的發展，他們的大腦學習如何處理視覺訊息，因此他們能夠更好地移動和平衡。
體感系統記錄肌肉、關節、皮膚和連接它們的身體組織檢測到的感覺， 稱為筋膜。 這些對觸摸、壓力、疼痛、溫度、位置、運動和振動的感知透過脊髓、腦幹和丘腦（人類大腦中部的一個小型蛋形結構）中的通路傳播，並在那裡進行整合和分析。
例如， 當嬰兒試圖站立時，他們的大腦處理來自腳、腿和手的感覺，以幫助他們保持平衡。
前庭系統是人體的聽覺和平衡系統，由耳朵中五個不同的器官組成。 這些器官內部有液體，當身體和頭部移動時液體也會移動。 當這種液體移動時，它會向大腦發送信號，使人們意識到自己的位置並幫助他們保持平衡。
中樞神經系統使用這三個系統的訊息 並產生訊號 被送到體內適當的肌肉 幫助維持良好的平衡.
健康人大約 70% 依靠體感訊息，20% 依靠前庭系統訊息，10% 依靠視覺來維持在堅硬表面上的平衡。
這三個系統中任何一個出現異常都可能導致平衡問題。 但當一個系統受到影響時，可以訓練其他兩個系統來補償。 物理治療師阿南斯·維詹德倫 (Ananth Vijendren) 解釋了他如何評估就診的患者的平衡問題。
變得不平衡
失去平衡的方式有很多種。 站在濕滑的冰面上，腳的感覺感受器 無法發送適當的訊號 足夠快地到達大腦，以便大腦激活肌肉以保持平衡。
對許多人來說，在黑暗中行走意味著有跌倒的風險，因為大腦接收到的有關環境的視覺訊息非常少。 視力不佳或失明的人要學會 更依賴其他兩個感覺系統 以保持平衡。
當某些東西使人失去平衡時，例如走路或跑步時被碰撞，可能會引起「前庭脊髓反射」。 前庭和體感系統 向大腦發送訊號，進而啟動適當的肌肉以防止人員跌倒。
隨著年齡的增長， 他們的餘額經常下降 由於年齡相關的肌肉力量和視力變化以及其他原因。 這增加了他們跌倒的風險。 事實上，跌倒是一種 造成身體傷害的主要原因 適合 65 歲及以上的成年人。 老年人可以進行平衡、力量和靈活性練習作為 預防跌倒的方法.
人們也可能因神經系統問題而出現平衡問題， 關節炎和關節損傷.
學習更好的平衡能力
所有這些都解釋了為什麼如果您想提高平衡能力就必須進行練習。 例如，體操運動員 練習在窄樑上行走 不斷挑戰他們的體感和前庭系統。 這訓練他們的大腦對非常微妙的變化做出反應，這意味著他們越來越能保持警惕。
人們有時生來就有疾病或發育問題， 比如腦性麻痺，影響視覺、前庭或體感系統。 有此類問題的嬰兒最好儘早開始物理治療，這使他們能夠實現發展里程碑——從抬起頭到獨立站立和移動。
當我治療有平衡問題的人時，我先評估他們的體感系統是否正常運作，並詢問肌肉或骨骼是否受傷。 根據問題的具體情況，我們可以進行簡單的練習，例如在一個地方站立或行進，然後進行更困難的練習，例如快走或邊走邊說話。
Gurpreet Singh，物理治療助理教授， 賓厄姆頓大學，紐約州立大學
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