華爾街對醫療保健業務日益增長的興趣所隱藏的危險

: By 羅伯特詹寧斯，InnerSelf.com

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COVID-19 大流行暴露了美國醫療保健系統的重大缺陷。由於成本已經很高，預算已經緊張到了極限。前白宮 COVID-19 應對協調員 Ashish Jha 博士認為私募股權公司是造成這些問題的重要因素。

什麼是私募股權以及它為何在醫療保健領域擴張？

私募股權公司是收購私人企業以獲取利潤的投資公司。他們使用借來的錢，很少使用長期個人資產。私募股權的目標是透過購買醫療保健業務並以更高的估值出售它們，在 3 至 5 年內為投資者獲得巨額回報。最近，他們將目光投向了價值 4 兆美元的醫療保健產業，將其視為尚未開發的賺錢潛力的舞台。

私人資本湧入醫療保健領域的速度異常迅速且規模巨大，目標範圍從小型醫生診所到大型連鎖醫院和療養院綜合體。私募股權現在幾乎涉及美國人獲取和支付醫療費用的方方面面。醫療保健影響著每個人，因此患者、臨床醫生和政策制定者面臨的緊迫問題是，這種前所未有的私募股權湧入將如何影響未來幾年的醫療保健品質、負擔能力、公平性和結果。有證據表明，如果私募股權不受執行以患者為中心的護理和財務透明度的法規的約束，患者和社區將面臨付出代價的風險。

抬高價格並減少准入

大量證據表明，私募股權助長了醫療保健成本的全面飆升。私募股權集團在收購某個地理區域的專科醫生診所、醫院和護理設施時，獲得了與健康保險公司的壟斷談判籌碼。這使得他們能夠強制提高其網路的保險報銷率，最高可達獨立診所的數倍。

然後保險公司透過增加保費和自付費用將這些高昂的成本轉嫁給雇主和病患。個人最終會耗盡積蓄或負債累累來支付重要的照護費用。低收入家庭在醫療費用和其他基本需求之間面臨不可能的選擇。同時，私募股權公司的利潤不斷膨脹，高階主管的薪酬也不斷增加。這與醫療保健的核心治癒使命相矛盾——減輕痛苦並促進所有人的福祉，而不僅僅是富人。私募股權的財務驅動型收購破壞了多數人獲得醫療服務的機會、負擔能力和質量，從而使少數人致富。社區和臨床醫生應該在保護當地醫療基礎設施免於私人收購方面擁有更重要的發言權，這些私人收購凌駕於財富之上。

短期思維會損害長期健康

私募股權公司優先考慮快速獲利，而不是建立可持續的照護系統。他們的典型策略是獲取醫療保健實踐並迅速削減營運成本。這使得他們能夠在 3-5 年內以更高的價格轉售該診所，並將收益收入囊中。

但這種短期思維會侵蝕數十年來為社區健康服務所需的重要醫療基礎設施。醫生面臨著維持大量患者數量的壓力，因此面臨著因日程超負荷而精疲力盡的風險。療養院和醫院將人員配置削減至骨幹人員，導致患者被忽視、安全檢查被忽視以及感染控制訓練不足。臨床醫生沒有時間或資源來提供優質、個人化的照護。

最終，私人股本專注於短期財務收益最大化，而不是對醫療服務、預防和社區健康進行長期投資，最終導致患者損失。政府監管機構必須加強監督和執法，以確保私募股權醫療保健模式符合品質標準——生命依賴於此。

有證據顯示患者的治療效果更差

除了財務影響之外，令人震驚的數據現在還顯示，在私募股權護理模式下，患者的健康狀況更糟。《美國醫學會雜誌》2022 年發表的一項研究比較了私募股權公司收購的醫院與非私募股權公司收購的醫院之間的病人安全記錄。結果令人震驚 - 私募股權擁有的醫院發生的醫院獲得性疾病（例如患者跌倒和危及生命的血液感染）增加了 25% 以上。

如何解釋護理品質的這種差距？私募股權公司通常會透過減少護理人員比例等措施來削減成本。但人員配備不足導致護理倉促、對弱勢患者缺乏監督以及跳過安全規程，增加了醫療失誤的風險。當利潤最大化凌駕於基於證據的富有同情心的護理作為成功指標時，可預防的傷害就會增加。這些數據凸顯了當人類福祉受到威脅時，醫療保健領域的商業實踐需要更嚴格的審查。公眾的健康絕不應該讓位給財務回報或股東目標的次要地位。

促進高價值、平價醫療服務的解決方案

私募股權並不是美國醫療保健支出過度的唯一罪魁禍首。然而，他們的利潤至上的方法始終無法控製成本或優先投資於改善社區健康。潛在的解決方案包括執行反壟斷法、將付款與患者的治療結果掛鉤，而不是按服務收費模式、增加預防性篩檢的機會，以及更好地協調門診和住院環境中的護理。

隨著醫療保健格局的發展，主播必須維持所有人的照護品質和公平性。利潤有一定作用，但不會超過病人的福祉。保持道德指南針一致需要所有醫療保健領導者保持警惕、監督和透明度。

阿希什·賈博士領導了拜登政府應對冠狀病毒大流行的行動。現在，他又回到了原來的工作崗位，擔任布朗大學公共衛生學院院長。 Jha 博士在接受 Hari Sreenivasan 採訪時闡述了私募股權如何顛覆美國的醫療產業。

關於作者

羅伯特·詹寧斯 (Robert Jennings) 與妻子瑪麗·T·拉塞爾 (Marie T Russell) 共同出版了 InnerSelf.com。他曾就讀於佛羅里達大學、南方技術學院和中佛羅里達大學，研究房地產、城市發展、金融、建築工程和基礎教育。他是美國海軍陸戰隊和美國陸軍的成員，曾在德國指揮野戰砲兵連。在 25 年創辦 InnerSelf.com 之前，他在房地產金融、建築和開發領域工作了 1996 年。