薩曼莎史蒂文森說：“如果我們永遠無法恢復正常，那麼我們需要調整我們管理水資源的所有方式，並期望正常每年都會越來越乾燥。” （信用： 醫學博士 Hasanuzzaman Himel/Unsplash)

根據一項新的研究，在未來幾十年，世界上許多地區將進入現代乾旱定義下的永久乾燥或潮濕條件。

研究結果揭示了重新思考我們如何對這些事件進行分類以及我們如何應對它們的重要性。

在過去的二十年裡，美國西部的地圖呈現出越來越深的紅色。 這些顏色說明了該地區前所未有的干旱。 在一些地區，情況已經從嚴重和極端乾旱轉變為異常乾旱。 但是，一組科學家並沒有在我們的描述中添加更多最高級，而是認為是時候重新考慮乾旱的定義了。

加州大學聖巴巴拉分校布倫環境科學與管理學院助理教授、該研究的主要作者薩曼莎史蒂文森說：“從本質上講，我們需要停止將恢復正常視為可能的事情。”紙在 訴訟中的國家科學院院士.

這個想法影響了我們如何定義乾旱和雨季（異常潮濕）事件以及我們如何適應不斷變化的環境。

乾旱是指條件比預期更乾燥。 但是當基線本身不斷變化時，這個概念就變得模糊了。 史蒂文森建議，對於某些應用，相對於這種不斷變化的背景狀態，而不是一個地區的歷史可用水資源範圍來描述乾旱更有成效。

為了預測未來的降水和土壤濕度水平，史蒂文森及其同事轉向了來自不同研究機構的新氣候模型集合。 研究人員在初始條件略有不同的情況下多次運行每個模型，科學家稱之為“集合”。 由於氣候本質上是一個混亂的系統，研究人員使用集合來解釋這種不可預測性。

結果表明，世界上某些地區處於永久性乾旱狀態，而另一些地區則在 21 世紀的剩餘時間裡經歷常年降雨。 該團隊計算了平均土壤濕度將超過定義特大干旱或特大雨季的閾值的年份。

“換句話說，平均條件在什麼時候超過了我們認為的 大干旱 如果它現在發生，[永遠不會回到'正常']”史蒂文森說。

美國西部已經超過了這個基準，還有其他地方也在朝著這個方向前進，包括澳大利亞、南部非洲和西歐。 “但是，如果我們使用今天的干旱定義，那就是這樣，”史蒂文森說。

作者認為，我們需要從固定的定義轉向對乾旱和雨洪的更細緻入微的描述。 “從某種意義上說，當‘正常’不斷變化時，我們對正常的看法毫無意義，”史蒂文森說。

氣候模型表明，許多地區的平均土壤濕度將繼續下降。 也就是說，該團隊的集合表明，相對於越來越乾燥的基線，土壤水分將繼續經歷與今天相似的干旱相關變化。

這種波動凸顯了考慮長期變化以及與歷史乾旱和雨季相關的通常起伏的必要性。

“最重要的管理挑戰將是調整水資源可用性的持續下降，因為這超出了未來特大干旱的預期影響，”密歇根大學教授、合著者朱莉婭科爾說。

另一方面，降水模式將變得更加極端。 暖空氣比冷空氣含有更多的水分。 因此，隨著大氣升溫，它將能夠從乾燥地區吸收更多的水分，並將更多的降水傾倒在潮濕地區。

“我們想同時考慮降水和土壤水分，因為這對於 水管理，”史蒂文森說。 例如，我們將需要使基礎設施適應美國西部更乾旱的條件，但該基礎設施還需要處理更強烈的降雨。

史蒂文森說：“當我們談論乾旱時，假設乾旱最終會結束，情況將恢復正常。” “但如果我們永遠無法恢復正常，那麼我們需要調整我們管理水資源的所有方式，並期望正常情況每年都會變得越來越乾燥。”

資源： 加州大學聖巴巴拉分校

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