退休還是退休？現代生活為何讓你未老先衰

作者：Robert Jennings，InnerSelf.com

發炎會隨著年齡增長而惡化的說法被反覆提及，幾乎成了西方醫學的口頭禪。它就像我們被告知要接受的「灰色稅」——無形卻持續不斷的細胞激素消耗著免疫系統、心臟、大腦以及其中的一切。

慢性發炎被認為是阿茲海默症、關節炎和心臟病等各種疾病的罪魁禍首。醫生測量它，製藥公司從中獲利，大多數人也將其視為現代社會老化的代價。

一項大規模的國際研究由來自不同學科和機構的研究團隊進行的一項研究剛剛表明，這種模式在馬來西亞和玻利維亞的原住民群體中並不存在。一點兒也不。這些族群——沒有空調、沒有超加工食品，也沒有持續的數位幹擾——根本沒有出現與年齡相關的發炎上升。

好好想想吧。發炎並非由老化引起，而是由我們老化的方式引起的。或者更準確地說，是我們在老化過程中的生活方式。

真正的罪魁禍首不是時間，而是生活方式，以及我們圍繞著這種生活方式建立的系統。當壓力、孤獨、睡眠不足和久坐不動成為常態時，免疫系統失控也就不足為奇了。

我們把一種文化疾病誤認為是生物宿命。然而，假設發炎並非老化過程中固有的一部分，那麼它就可以透過改變我們的生活、連結和彼此關懷的方式來重塑。這不僅是充滿希望，更是革命性的。

揭開面紗的研究

研究人員對義大利、新加坡、玻利維亞和馬來西亞四個國家的近3,000名成年人進行了研究。義大利和新加坡這兩個工業化國家的結果與西方的敘述完全一致：發炎程度隨著年齡增長而穩定上升，而這種上升與腎功能障礙和心血管功能衰退等慢性疾病密切相關。這證實了許多醫學界人士早已相信的觀點：發炎是生物學上的必然現象，是老化的漸進結果。

而對於玻利維亞的原住民齊曼尼人和馬來西亞的原住民來說，發炎則講述了完全不同的故事。它不會隨著年齡的增長而加重，也與慢性病無關。事實上，這些社區的長者似乎幾乎不受如今我們習以為常的衰老過程的一部分——發炎性磨損——的影響。

這可不是個小差異，而是科學上的衝擊。除非同一個生物過程本身就不具有普適性，否則怎麼可能產生兩種截然不同的結果呢？

這引出了一個價值數十億美元的問題：究竟有何不同？如果這些原住民族群的發炎不會隨著年齡增長而加劇，而工業化人群卻會，那麼環境因素——而非生物學因素——正在驅動這種變化。如果真是這樣，那麼我們所知的老化或許根本不是生物學上的缺陷。或許它是一種偽裝成命運的文化誘發狀態。

歡迎參加壓力奧運會

如果你生活在現代工業社會，你每天都在參加壓力奧運。這並非出於你的選擇——只要你醒來，你就會感到壓力。你爭分奪秒，追逐金錢，躲避擁擠的交通，在數位鬧鐘的提醒下同時處理多項任務，睡前還在螢幕前瀏覽著各種壞消息。然後，你開始疑惑自己為什麼睡不著，為什麼關節酸痛，為什麼頭腦昏沉，感覺你的直覺好像在跟你作對。這種壓力並非潛移默化，而是全身性的。

現代生活製造壓力，而壓力又引發發炎。其生物學機制很簡單：身體透過釋放皮質醇來應對慢性壓力，而皮質醇隨著時間的推移，會失去對發炎細胞因子的抑製作用。結果呢？持續低度免疫過度。你身體的警報系統永遠不會關閉。就像任何長時間響起的警報一樣，它會開始破壞它本應保護的環境。

藍色區域與發炎悖論

想進一步了解工業生活是慢性發炎的真正元兇嗎？看看「藍色區域」就知道了——這些全球罕見的地區，那裡的人比我們其他人壽命更長、更健康。這些地區由國家地理探險家丹·比特納（Dan Buettner）發現，包括義大利的撒丁島、希臘的伊卡利亞島、日本的沖繩島、哥斯大黎加的尼可亞，甚至還有加州的洛馬琳達。

這些群體不依賴最新的藥物突破或抗衰老生物駭客技術。他們主要食用本地種植的天然、未經加工的食物。他們經常運動——但不是在健身房——而是透過日常家務、散步、耕作或照顧動物。他們的睡眠與自然光週期同步。或許最重要的是，他們擁有強大的跨世代社會網絡。我們所熟知的發炎根本不會主宰他們的生活。

他們並非健康達人，也不是追求長壽的矽谷科技大佬──他們是農民、教師、祖父母和鄰居。沖繩的長者並非忙於應付五種（或二十五種）藥方。他們正在照料花園，練習太極拳。

撒丁島的婦女們並沒有在冷氣房裡孤獨地消瘦。她們為大家庭準備飯菜，與朋友們歡聲笑語。在尼可亞，百歲老人每天都會步行到市場，這並非因為這是一種流行的健康習慣，而是因為這就是生活原本的樣子。這種生活——腳踏實地、與人聯繫、緩慢而有目的——似乎能保護她們免受西方工業化社會習以為常的發炎性崩潰的影響。

在這些地方，老化看起來不像緩慢的衰退，而像是優雅的過渡。身體的確會變慢，但精神卻依然紮根。這裡沒有瘋狂的「抗老」之戰，沒有層出不窮的靈丹妙藥，也沒有耗資數十億美元的長壽產業推銷產品來修復我們文化最初破壞的東西。

藍色地帶的人們用鮮活的實例證明了，只要你擁有一種尊重節奏、社群和意義的生活，而不是被速度、壓力和螢幕所束縛的生活，老化也可以健康、有尊嚴、無發炎。他們的長壽並非神秘，而是以人性化的方式生活的結果。

工業回饋迴路

慢性發炎不僅是現代生活的副產品——它是一個惡性循環，不斷自我滋長。壓力會觸發發炎細胞因子的釋放。這些發炎信使隨後會導致疲勞、關節疼痛、腦霧、憂鬱和血糖不穩定等症狀。

那麼，大多數人出現這種感覺時會做什麼呢？他們會坐得更多，動得更少，吃超加工的舒適食品，睡眠品質差，而且越來越易怒。這些行為都會進一步刺激身體，讓這個循環像一台沒有開關的機器一樣持續下去。

悲劇在於，我們把這種現象正常化了。我們建構了一個製造疾病並將其貨幣化的社會，提供藥物和快速緩解症狀的方案，卻忽略了我們生活方式、節奏和與外界隔絕等更深層的失調問題。

不僅是物質因素會加劇發炎。即使是更細微的、「看不見的」壓力——例如孤獨、社交孤立、工作不穩定性以及缺乏目標感——也會引發生物性壓力反應。科學研究結果確鑿：長期的社交脫節會像吸煙或不良飲食一樣，升高發炎標記。

人類進化的目的並非為了像個孤立的個體一樣，生活在公寓盒子裡，盯著螢幕，苦思自己為何感到不適。我們天生具有部落意識──習慣生活在合作的群體中，擁有共同的節奏和角色。一旦失去這種意識，受苦的不僅是靈魂，免疫系統也會衰弱。以進步的名義，我們剝奪了那些讓我們堅韌不拔的特質，而發炎正是身體發出危險訊號的方式。

如何擺脫傳送帶

那我們能做什麼呢？幸運的是，你不需要搬到叢林裡去，也不需要種一棵百年老橄欖樹來恢復你的生理機能。你現在就可以開始：

1. 像住在島上一樣吃。戒掉加工食品。多吃全植物、堅果、魚類、橄欖油和薑黃等香料。你的腸道菌叢——以及你的細胞激素——會感謝你。

2. 每天運動，但要輕柔。散步。伸展運動。園藝。你不需要 CrossFit，你需要的是堅持。

3. 像你的大腦依賴睡眠一樣，優先考慮睡眠——因為它確實如此。晚上不要看螢幕。擁抱黑暗。

4. 找到你的同伴。打電話給朋友。加入一個小組。一起吃飯。孤獨比糖更能讓人發炎。

5. 每天早上起床都要有理由。無論是園藝、指導他人或志工服務，目標就是我們最有效的抗衰老良藥。

沒錯，薑黃素、益生菌和 Omega-3 脂肪酸等補充劑確實有幫助。但它們並不能取代一種從一開始就不會讓身體「上火」的生活方式。

重新思考老化的迷思

是時候停止將老化歸咎於年齡本身了。問題不在於蛋糕上有多少蠟燭，而是我們在這個以利潤而非人為本的世界裡，被刻意安排著老化的方式。在工業化社會中，我們被期望在格子間裡度過青春歲月，被困在交通擁堵中，被屏幕麻木，並被困在一個只關注症狀卻很少探究其原因的醫療體系中。

我們被灌輸了一種將老化等同於無足輕重、依賴和退化的生活。結果呢？我們不僅將經濟工業化，甚至連我們的生命週期也工業化了，原本應該用來反思、追求目標、建立連結的時光，卻變成了身體和精神緩慢瓦解的階段。

因此，工業化國家中如此多的人夢想退休後逃離現實也就不足為奇了。他們渴望搬到鄉村、海岸、寧靜的村莊，甚至去國外，去那些節奏放慢、生活更人性化的地方。他們真正渴望的不僅僅是風景或陽光。他們尋求的是聯繫、簡單，以及幾十年來一直折磨著他們的無休止的繁瑣工作帶來的片刻喘息。

退休的夢想往往與休閒無關，而更像是想擺脫壓力、孤獨、繁瑣的生活方式和醫學化的衰老。但為什麼要等到65歲才真正享受身心健康呢？

衰老並非意味著緩慢崩潰。它可以是智慧、活力和有意義聯繫的頌揚——只要我們在收到退休手冊之前就選擇認真生活。

關於作者

羅伯特詹寧斯 是 InnerSelf.com 的聯合發行商，該平台致力於增強個人能力並創造一個更互聯、更公平的世界。羅伯特是美國海軍陸戰隊和美國陸軍的退伍軍人，他利用自己豐富的生活經歷，從從事房地產和建築業工作，到與妻子瑪麗·T·拉塞爾(Marie T. Russell) 一起創建InnerSelf.com ，為生活帶來實用、腳踏實地的視角。 InnerSelf.com 成立於 1996 年，分享見解，幫助人們為自己和地球做出明智、有意義的選擇。 30 多年後，InnerSelf 繼續激發人們的清晰度和賦權。

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文章回顧

慢性發炎並非老化不可避免的一部分，而是我們生活方式的一種表現。對原住民部落和「藍色地帶」的研究表明，健康的衰老源於社區、運動、自然飲食和低慢性壓力。了解這些因素可以幫助我們改寫現代社會的老化劇本。

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