國際研究已經明確。生命早期的激勵和積極的環境為兒童成年後的持續發展提供了最佳基礎。這反過來又對整個社會的生產力產生了影響。
社區是幼兒成長發展的重要環境。然而，關於社區如何才能最好地影響兒童早期發展的研究有限。
為了彌補這項證據缺口， 社區兒童研究 （KiCS）著手調查社區層面的因素對幼兒發展的影響。這 研究 已經確定了一組有希望的因素（列於表 1），這些因素為建立良好的兒童早期發展社區奠定了基礎。
我們目前所知道的是，當澳洲兒童開始上學時，那些生活在較為弱勢社區的兒童的發展脆弱性水平是最有優勢的兒童的三倍（18.4％對比6.7％）。簡單來說，生活在澳洲貧困地區的兒童已經處於更不利的境地。證據表明，這些軌跡一旦形成就很難改變。
您的居住地有何不同？
社區的設計會影響兒童的健康成長。這尤其涉及家庭獲取資源以促進良好發展。
國際研究表明，資源和機會有限的弱勢群體可能導致兒童發展結果不佳。這些特性可以代代相傳。
相反，即使在低收入社區，也有許多因素可以促進兒童健康成長。這些因素包括積極參與社區活動的父母和家庭、活躍的社區組織以及步行安全且有良好遊玩場所的社區。
隨著澳洲面臨越來越大的人口成長壓力，精心設計的社區作為發揮影響力的平台具有真正的潛力。事實上，全球都對此感興趣——例如“兒童友善城市” – 在澳洲 – 例如“集體影響“ - in 基於地點的方法。這正在刺激各級政府的政策議程。
該政策議程認為「社區」對於實現更好、更公平的兒童早期發展至關重要。然而，由於關於社區支持兒童早期發展的最有效方式的證據有限，這種熱情受到了阻礙。
社區兒童研究
社區兒童研究調查了五個領域的社區層面因素對兒童早期發展的潛在影響。這些域是：
* 物理環境
* 社會環境
* 社會經濟因素
* 獲得服務
*治理。
社區兒童研究 (KICS) 概念架構。 作者提供
我們對社區成員（家庭、服務提供者、利害關係人）進行了調查、焦點小組和訪談等多種形式。該結果結合了來自 25 個澳洲城市和地區社區的數據。這種混合方法對於更好地了解當地情況和理解數據至關重要。
我們特別感興趣的是了解為什麼有些社區在面臨不利條件時， 相對於社會經濟狀況而言，兒童發展結果較好（「非對角線」）或達到預期（「對角線內」）。這是根據澳洲早期發展普查資料測算得出的。教師每三年對所有入學兒童進行一次人口普查。
基礎社區因素：利用數據推動行動
透過這項工作，KiCS 確定了 基礎社區因素 與兒童早期發展有關。這些因素為兒童早期發展奠定了良好的社區基礎。
基礎社區因素有助於更了解社區層面上哪些因素有助於或阻礙兒童早期發展。它們提供了在地資訊來源，有助於制定超越個人層面的介入措施，而這些介入措施的效果有限 持續 成功，擴展到更廣泛的社區層面（例如基於地點的舉措），從長遠來看，這有可能使許多兒童和家庭受益。
它們是多種因素的結合，顯示弱勢社區在兒童早期發展結果「好」和「差」方面存在差異（區分因素），以及大多數 KiCS 社區認為對有幼兒的家庭很重要的因素（重要因素）。表 1 顯示了哪些基礎社區因素與這些結果相關。
基礎社區因素很重要；它們使我們能夠超越軼事信息，進行基於證據的討論，了解社區如何跟踪以指導基於地點的舉措。
這些因素有助於社區加強利害關係人的參與，並可以使用最佳的本地數據來提供政策建議。例子包括告知和讓當地居民和組織參與，討論關鍵的「共同」問題，確定優先事項，規劃和實施社區幹預措施，以及監測隨時間的變化。
這可以使社區更了解和認識他們的資源和改善兒童早期發展的機會。這反過來有助於將精力集中到最有意義的領域。
關於作者
英國皇家兒童醫院社區兒童健康中心副主任 Sharon Goldfeld；默多克兒童研究所政策與公平聯合組長；兒科教授， 墨爾本大學；Billie Giles-Corti，城市未來賦能能力平台總監兼健康宜居城市小組總監， RMIT大學; Geoffrey Woolcock，戰略研究項目高級研究員（區域社區發展）， 南昆士蘭大學；漢娜·巴德蘭（Hannah Badland），城市研究中心首席研究員， RMIT大學； Ilan Katz，社會政策教授， 新南威爾士大學； Karen Villanueva，皇家墨爾本理工大學健康宜居城市小組研究員，社區兒童健康研究員， 默多克兒童研究所；羅伯特·坦頓（Robert Tanton），國家社會和經濟建模中心（NATSEM）教授， 堪培拉大學，以及阿德萊德大學副教授 Sally Brinkman；弗雷澤芥末中心聯合主任 Telethon兒童學院
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