有機花園不是機器。它是一個由平衡的力量組成的生命系統，例如捕食者和獵物之間的力量，而這些力量總是在變化。土壤成分、空氣品質、水、鳥類、蟲子、雜草——這些只是決定花園性質和健康狀況的因素的一部分。

作為花園管理員，您的職責是促進對您有利的平衡，而不是以實現完美目標的名義接管大自然的角色。為了獲得完美的畫面而控製或施加平衡的努力最終可能會適得其反。許多種植者都追求這種完美品質，因為消費者喜歡並且要求沒有瑕疵的農產品。常見的結果是，他們的土地可能沒有害蟲，但土壤中也可能沒有蚯蚓，田野裡沒有鳥類，或有益的捕食性昆蟲。這看起來無害，但事實並非如此。由於各種複雜的原因，許多用於獲得高產量無瑕疵農產品的做法最終導致表土流失、水分滲透損失以及生物可利用養分的流失。因此，土壤越來越依賴人類提供的營養物質。

出於生態和經濟原因，許多小型和大型種植者對土壤枯竭和相關趨勢感到擔憂。許多人已將永續農業作為目標。永續農業的具體定義可能有所不同，但它通常指的是在環境和經濟上都具有長期可行性的做法。它致力於培育既不會耗盡養分、又只需最少的人為改良就能生產農作物的土壤。永續農業是一種從控製到合作、從主人到管家的哲學轉變。

後院管家的角色並不難實現，特別是如果一開始就採用的話。其最重要的原則之一是滋養土壤，而不是植物。規劃階段可能是最艱難的，因為您需要做出關鍵決定，例如將花園建在哪裡、種植什麼品種的植物、何時何地種植它們、如何給土壤施肥、將堆肥堆放在哪裡（如果有的話）、使用哪種覆蓋物，以及也許最重要的是，您希望農產品看起來有多完​​美。

身為管理員，您可能決定避免使用甚至「有機」噴霧劑，例如含銅殺菌劑，因為它們有時會殺死花園裡最好的朋友：蚯蚓。另一方面，您的目標可能會要求使用一些噴霧劑用於有限且高度針對性的用途。問題在於事先確定自己的目標、設定目標的理由，並堅持下去。如果沒有這樣的目標，在生長季節「消滅」這種或那種害蟲的誘惑可能會成為習慣。

對後院園丁來說，除了管理之外，另一個理想目標或許就是擁有一個自給自足的花園。作為一個自給自足花園的管理者，您的首要任務是認識到花園中的力量永遠不會達到「完美」的平衡。總是會有一些植物受損。您花園裡的植物不提供無條件保證，因為它們不是從工廠生產的。

你的第二項工作是耐心。通常需要幾年的時間才能建立一個對您有利的生態系統——一個有蚯蚓、食蟲鳥類、有益的捕食性昆蟲的生態系統，土壤中有足夠的有機物可以排水並保持水分以防止徑流，土壤的養分水平可以支持植物的健康生長。

自給自足的花園的優勢在於，從長遠來看，它需要的金錢和時間最少。您可能需要投資第一批蚯蚓（如果那裡還沒有的話），建造或購買鳥舍，購買堆肥和有機物（在您的花園為您生產之前），甚至可能購買灌溉浸水軟管和行覆蓋材料。但是，這些投資將在幾年內為您帶來數倍的回報，讓您擁有一個健康的花園，而無需大量進口材料或耗時的害蟲防治。

蚯蚓是園丁最好的朋友。透過挖掘隧道和排出富含氮的糞便，它們可以為您完成以下所有工作——而且是免費的！

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    • 給土壤通氣，提高植物根部的氧氣供應；

    • 提高保水能力，減少對水的需求；

    • 保持土壤疏鬆，提高植物根系的生長能力；

    • 將重要的礦物質從底土層提升到表土層，供植物利用；

    • 透過改善保水性來抵消營養物質的流失；

    • 分解不適合植物生長的硬碟土壤；

    • 使土壤元素均質化，使植物能更均勻地吸收利用；

    • 為植物根部創造肥沃的通道，將必需的營養物質釋放為植物可溶解和利用的形式；

    • 中和過酸或過鹼的土壤，防止植物健康生長；

    • 平衡土壤中的有機質，因此您不必擔心超過5-8％的最佳水平；

    • 通常會改善土壤環境，以促進健康、自給自足的植物生長。

因此，請盡量減少耕作以保護蚯蚓，因為耕作會透過機械磨損、乾燥和破壞環境來幹擾和殺死蚯蚓和其他土壤微生物。

堆肥和覆蓋

堆肥是自給自足花園的另一個主要參與者。堆肥本質上是任何有機物質，包括糞肥，根據堆肥方法，透過厭氧或需氧細菌的作用分解成更簡單的形式。腐殖質是任何部分分解的有機物質，無論是植物還是動物，透過將其混入土壤中來改善土壤品質。覆蓋物是用來覆蓋土壤的任何材料，無論是營養貧乏的（如報紙）、營養中性的（如塑膠）或營養豐富的（如堆肥）。任何建議使用腐植質或覆蓋物的地方都可以使用堆肥。

堆肥過程將有機物質的原始體積減少四分之一到十分之一。因此，如果需要厚厚的覆蓋物，您可能會喜歡未堆肥的材料，例如稻草或切碎的樹葉。另一方面，如果你可以獲得大量的堆肥，它是一種非常有益的覆蓋物，因為它也能溫和地滋養土壤及其生物；相比之下，化肥會殺死蚯蚓和其他有益生物。堆肥可以保存很長時間，因為它以易於利用的形式緩慢釋放營養。相較之下，化學肥料通常能快速提高產量，然後逐漸減少，因此需要更多的肥料。堆肥透過添加多孔有機物（腐殖質）來改善土壤排水，並透過添加有機物（腐殖質）來提供保水性。

以昆蟲為食的鳥類和蝙蝠是自給自足花園的另一個關鍵方面。它們有助於保持花園清潔，沒有飛行和爬行的昆蟲，有些甚至會吃掉地上的蠐螬。作家兼園藝專家傑夫鮑爾寫道，在他的花園裡建造吸引食蟲動物的鳥舍後，蟲害幾乎消失了。還需要多說什麼嗎？

有益的食蟲鳥類包括藍知更鳥、絨啄木鳥、家燕、紫崖燕、麻雀、黑鳥、鶲、巴爾的摩金鶯、山雀、燈草鹀、紫雀、棕色嘲鶇、鶯、雞、鴨和鵝。燕科鳥類，例如紫崖燕，通常被認為是最受歡迎的食蟲動物。

蜜蜂、黃蜂和其他有益昆蟲是花園的朋友。蜜蜂是大自然最好的授粉者，讓我們能夠享用我們喜愛的水果和蔬菜。黃蜂和其他有益昆蟲一樣，不僅可以捕食各種破壞性昆蟲，還可以寄生在卵、幼蟲和成蟲上。為了吸引黃蜂和其他有益昆蟲，您可以在花園邊緣種植伴生草本植物（尤其是繖形科植物）、花卉和三葉草。

為了實現自給自足，您的花園應該能夠在大多數時間裡抵禦大多數害蟲的嚴重破壞。這種自然防禦是由四個主要因素促進的：陽光、水、土壤和空氣循環。所有這些因素都是相互作用的，因此每一個因素都是必要的，但單獨存在還不夠。

本作者的書：

園丁的有機食品種植指南
作者：Tanya Denckla。

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關於作者

Tanya LK Denckla一書的作者 《園丁的有機食品種植指南》 是維吉尼亞大學環境談判研究所的園丁和專業調解員。她是維吉尼亞州自然資源領導研究所的聯合創始人並擔任該研究所的教師。她也是《有機園丁家庭參考：種植新鮮健康食品的植物指南》一書的作者。

本文經 Tanya Denckla 許可摘錄自《園藝一覽》（現已絕版），由 Wooden Angel Publications 出版，地址：Route 10, Box 245, Harrisonburg, VA 22801。