類人猿能讀懂你的心思嗎？

: By 馬克斯·普朗克研究所的Christopher Krupenye

黑猩猩10 10 萊比錫動物園的倭黑猩猩 Jasongo 預感了你在想什麼。 MPI-EVA， CC BY-ND

最能定義人類的特徵之一就是我們能夠讀懂別人的心思，也就是推論別人在想什麼。為了建立或維持關係，我們提供禮物和服務——不是任意的，而是考慮到接受者的願望。當我們溝通時，我們會盡力考慮合作夥伴已經知道的內容，並提供我們所知道的新的、易於理解的資訊。有時我們會欺騙別人，讓他們相信一些不真實的事情，或者我們透過糾正這些錯誤的信念來幫助他們。

所有這些非常人性化的行為都依賴一種心理學家稱之為心理理論：我們能夠思考他人的想法和情感。我們對他人的信念和感受形成看法，並認識到他們可能與我們自己的不同。心智理論是人類賴以生存的一切社會現象的核心。如果沒有它，我們將很難解釋——甚至可能預測——他人的行為。

長期以來，許多研究人員認為，人類之所以能展現出獨特的溝通、合作和文化形式，一個主要原因是我們是唯一擁有完整心智理論的動物。但這種能力真的是人類獨有的嗎？

在《科學》雜誌發表新研究，我和我的同事嘗試用一種新穎的方法來回答這個問題。先前的研究普遍表明，人們思考他人觀點的方式與其他動物截然不同。然而，我們的新發現表明，類人猿實際上可能比我們之前認為的更類似於我們。

猿類能夠了解其他猿類的部分想法。

對我們近親——黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩和猩猩——數十年的研究表明，類人猿確實擁有許多方面的心理理論。首先，他們可以識別他人行為背後的目標和意圖。他們還能辨識出其他人可以看到或知道的環境特徵.

然而，猿類在評估其對其他物種錯誤信念的理解程度的任務上卻一直失敗。他們似乎不知道某人對世界的想法何時與現實相衝突。

想像我翻遍沙發，因為我錯誤地認為電視遙控器就在裡面。「老兄，」我的（人類）室友注意到我的錯誤信念後說道，「遙控器在桌子上！」他能夠想像我誤解現實的方式，然後用正確的訊息糾正我。

為了研究類人猿對錯誤信念的理解，比較心理學家嘉納文博我採用了一種以前從未在猿類研究中使用過的技術：眼動追蹤。我們的國際研究團隊在德國萊比錫動物園和日本熊本保護區招募了 40 多隻倭黑猩猩、黑猩猩和猩猩，進行了一項新穎的非侵入性實驗。

觀看他們所觀看的內容

我們向猿猴播放了人類演員與穿著猿猴服裝的角色（金剛）發生社會衝突的影片。這些互動中蘊含著人類行為者信仰的重要訊息。例如，在一個場景中，人類演員試圖尋找一塊石頭，他看到金剛藏在兩個盒子中的一個盒子裡。然而，當演員離開時，金剛將石頭移到另一個位置，然後將其完全移除；當演員回來時，他錯誤地認為石頭仍在原來的位置。

最大的問題是：猿猴希望演員在哪裡搜尋？他們是否會預料到演員會在他最後看到石頭的地方尋找它，即使猿猴自己知道它已經不在那裡了？

當猿猴觀看影片時，一台特殊的攝影機面對著它們，記錄它們的注視模式並將其映射到影片上。透過眼動儀，我們可以準確地看到猿類在觀看場景時注視著影片的哪個位置。

觀看猿猴所見內容的影片。紅點顯示的是一隻猿猴在觀看電影時注視的位置。圖片來源：MPI-EVA 與京都大學熊本保護區

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猿類和人類一樣，會進行所謂的預期觀察：它們會觀察預期某事即將發生的地方。透過這種傾向，我們可以評估猿類期望演員回來尋找石頭時會做什麼。

令人驚訝的是，在幾種不同的條件和背景下，當演員伸手去拿兩個盒子時，猿猴總是會看向演員錯誤地認為石頭所在的位置。重要的是，他們的目光甚至在演員提供任何關於他要去哪裡尋找石頭的方向提示之前就預測了演員的搜尋內容。

猿類能夠預見演員的行為會符合我們人類所認為的錯誤信念。

黑猩猩2 10 10 紅點表示猿猴正在註視著它預期人類會搜尋的地方——儘管它自己知道石頭已經被移動了。 MPI-EVA 和京都大學熊本保護區, CC BY-ND

比我們想像的還要相似

我們的研究結果對先前關於猿類心理理論能力的研究和假設提出了挑戰。儘管我們計劃進行更多研究來確定類人猿是否真的能夠像人類一樣透過想像他人的觀點來理解他人的錯誤信念，但目前的結果表明，它們對他人的思想的理解可能比我們之前想像的更為豐富。

當然，類人猿並不是今年才發展出這些技能的，而且新穎的眼動追蹤技術的使用使我們能夠以新的方式探究這個問題。透過首次使用在經典錯誤信念情境中評估猿類自發預測的方法（對它們的其他認知能力要求最低），我們能夠證明猿類知道會發生什麼。

至少，在幾種不同的場景中，這些猿類能夠正確預測一個人會在他錯誤地認為存在的地方尋找物體。這些發現提出了這樣一種可能性：理解他人錯誤信念的能力可能並不是人類獨有的。如果猿類確實擁有這種心理理論，那麼就意味著這種理論很可能存在於人類與其他猿類共有的最後一個演化祖先中。按照這個標準，人類的這項核心技能——識別他人的錯誤信念——至少比我們人類早進化了 13 萬到 18 萬年。智人到了現場。