西雅圖的早晨出人意料地萬裡無雲，新婚夫婦馬克·戈登 (Mark Gordon) 和珍妮絲·戈登 (Janice Gordon) 坐下來吃早餐。公寓的觀景窗外，蒙特萊克的海水劃出一道深藍色的線，跑者在慢跑，鵝在湖濱公園裡蹣跚而行。馬克和珍妮絲一邊咀嚼法式吐司，一邊分享週日報紙，一邊欣賞美景。馬克稍後可能會打開橄欖球比賽，而珍妮絲則透過電話與她在聖路易斯的媽媽聊天。
這間單間公寓裡的一切看起來都很平常——直到你注意到牆上固定著三台攝影機，馬克和珍妮絲的衣領上夾著脫口秀風格的麥克風，胸前綁著動態心電圖監測儀。馬克和賈尼斯可愛的景觀工作室根本不是他們的公寓。這是西雅圖華盛頓大學的一個實驗室，十六年來我一直在該實驗室帶頭進行有關婚姻和離婚的最廣泛、最具創新性的研究。
作為其中一項研究的一部分，馬克和珍妮絲（以及其他四十九對隨機選擇的夫婦）自願在我們建造的公寓（被親切地稱為“愛情實驗室”）過夜。他們的指示是盡可能自然地行動，儘管我的科學家團隊從單向廚房鏡子後面觀察他們，攝影機記錄他們的每一句話和麵部表情，並且感測器跟踪壓力或放鬆的身體跡象，例如如何他們的心很快就狂跳起來。 （為了保護基本隱私，夫妻倆只在上午 9 點到晚上 9 點期間受到監控，而在浴室時則不會受到監控。）公寓配有折疊沙發、工作廚房、電話、電視、錄影機和 CD 播放機。夫婦們被告知要帶上他們的雜貨、報紙、筆記型電腦、針繡、手上的重物，甚至他們的寵物——任何他們經歷一個典型週末所需的東西。
我的目標最雄心勃勃的莫過於揭開婚姻的真相——最終回答長期以來困擾人們的問題：為什麼婚姻有時如此艱難？為什麼有些關係會一拍即合，而有些關係卻像定時炸彈一樣消失？你怎麼才能防止婚姻變壞──或是挽救已經變壞的婚姻呢？
預測離婚的準確率高達 91%
經過多年的研究，我終於可以回答這些問題了。事實上，我現在能夠預測一對情侶會幸福地在一起還是會迷失方向。在我們的愛情實驗室裡聽了這對夫婦的互動短短五分鐘後，我就可以做出這個預測！我在三項獨立研究的預測準確率平均為 91%。換句話說，在我預測一對夫妻的婚姻最終會失敗或成功的案例中，91%的情況下，時間證明我是對的。這些預測並非基於我對婚姻「應該」的直覺或先入為主的觀念，而是基於我多年研究累積的數據。
起初，你可能會想對我的研究結果不屑一顧，認為它只是一長串新奇理論中的另一個。當有人告訴你他們已經找到了真正讓婚姻長久的方法，並且可以告訴你如何拯救自己的婚姻或防止離婚時，你當然很容易變得憤世嫉俗。很多人認為自己是婚姻的專家，並且非常樂意向您提供他們對如何建立更完美婚姻的看法。
但這是關鍵字——意見。在我的研究取得突破之前，任何試圖幫助夫妻的人都必須堅持觀點。這包括幾乎所有合格、有才華且訓練有素的婚姻顧問。通常，負責任的治療師幫助夫妻的方法是基於他或她的專業訓練和經驗、直覺、家族史，甚至可能是宗教信仰。但它沒有基於的一件事是確鑿的科學證據。因為直到現在還沒有任何嚴格的科學數據來解釋為什麼有些婚姻會成功而有些婚姻會失敗。
儘管我預測離婚的能力為我贏得了許多關注，但我的研究中最有價值的發現是防止婚姻破裂的七項原則。
情商高的婚姻
維持婚姻美滿的方法出奇地簡單。幸福的夫妻並不比其他人更聰明、更富有，或在心理上更敏銳。但在日常生活中，他們發現了一種動力，可以防止他們對彼此的負面想法和感受（所有夫妻都有）壓倒正面的想法和感受。他們擁有我所說的高情商婚姻。
我只要看、聽一對夫妻五分鐘，就可以預測他們是否會離婚。
最近，情緒智商已被廣泛認為是孩子日後成功的重要預測因子。孩子越能接觸情感，越能理解他人並與他人相處，他或她的未來就越陽光，無論他或她的學術智商如何。夫妻之間的關係也是如此。一對夫妻的情緒智商越高，他們就越能夠理解、尊重和尊重彼此以及他們的婚姻，就越有可能從此過著幸福快樂的生活。就像父母可以教導孩子情緒智商一樣，這也是夫妻可以教的技能。聽起來很簡單，它可以讓丈夫和妻子在離婚幾率上保持積極的一面。
為什麼要挽救你的婚姻？
說到這些可能性，離婚統計數據仍然很可怕。四十年間第一次婚姻以離婚收場的幾率是 67%。一半的離婚發生在前七年。一些研究發現，第二次婚姻的離婚率比第一次婚姻的離婚率高出 10%。離婚的可能性仍然很高，因此所有已婚夫婦——包括那些目前對自己的關係感到滿意的夫婦——都應該為婚姻付出額外的努力，以保持婚姻的牢固。
這篇文章摘自
曼徹斯特 婚姻工作的七項原則， ？1999
約翰戈特曼和南銀。
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關於作者
約翰‧戈特曼博士，西雅圖婚姻家庭研究所創辦人兼所長，華盛頓大學心理學教授。他之前的書籍包括 育兒之心 與 婚姻為何成功或失敗。前雜誌編輯南·西爾弗是一位居住在新澤西州的作家。
