萬物皆趨向過度,萬物皆需重新調整。過度與重新調整是存在的普遍節奏。從原子到帝國,從星辰到靈魂,模式如出一轍:過度、崩潰、重生。我們並非身處一場隨機的混亂之中,而是身處一場全球性的多重危機之中,上個世紀的每一次過度如今都要求重新調整。歡迎來到2025年的世界混亂時代。
在這篇文章中
- 什麼是全球多重危機?它為什麼重要?
- 當今的「螢火蟲」事件如何揭示更深層的結構性轉變。
- 為什麼政治、金融和氣候領域的過度發展需要重新調整。
- 布羅代爾的循環如何幫助我們解讀混沌而不是被混沌淹沒。
- 為什麼即使在混亂中,更新與合作仍然可能?
為什麼一切似乎同時崩潰?
作者:Robert Jennings,InnerSelf.com混沌螢火蟲
環顧四周,到處都瀰漫著混亂的氣息。勞工統計局局長因為膽敢公佈一些不利於總統的數據而被解僱。對印度的關稅突然飆升至50%,引發出口商恐慌,威脅到消費者的物價上漲。
在北京,中國、俄羅斯和印度高調展現團結,彷彿在挑釁華盛頓做出回應。此外,我們也不能忘記總統公開考慮接管聯準會的驚人舉動。這種舉動在過去會被視為瘋言瘋語,但現在看來卻令人不安地有可能實現。
借用費爾南·布羅代爾的說法,這些是歷史的「螢火蟲」。它們明亮、短暫、引人注目。它們佔據頭條,主導新聞週期,但就其本身而言,它們並不能解釋太多。人們很容易將它們視為彼此孤立的危機。但事實並非如此。它們是更深層問題的徵兆:數十年的過度消費終於達到了臨界點。
中期盈餘
拋開那些轉瞬即逝的螢火蟲,讓我們把目光投向中期週期,也就是以數十年而非數日為單位的跨度。在這裡,我們才能找到真相。二戰後建立的美國主導的國際秩序依賴於一種微妙的平衡:在美國保護下的自由貿易、以美元為支撐的金融體系,以及在很大程度上維持和平的聯盟網絡。
全球化一度奏效,但後來走得太遠。它承諾帶來無盡的繁榮,卻帶來了產業空洞化、駭人的貧富差距和政治反彈。金融創新承諾帶來穩定,卻造成了天文數字般的債務,令珠穆朗瑪峰都相形見絀。
這是豪的領域,即「世紀」。每隔四代,社會都會面臨一次清算。那些旨在維持秩序的製度,會在自身過度擴張的重壓下瓦解。信任崩潰。危機降臨。豪稱之為「第四次轉折」。布羅代爾則會稱之為「結構性調整」。
無論如何,當前經濟的種種波動都根植於中期週期。關稅、聯準會的博弈、地緣政治的角力,這些都只是長達數十年的市場狂歡即將落幕的序幕。
長期的清算
但即便在中期週期之下,也存在著布羅代爾提出的「長時段」概念。這些因素在幾個世紀中不斷變化:氣候、地理、人口結構以及深厚的文化模式。而現在,它們正同時發生劇烈的波動。氣候變遷不再是預警,而是正在發生的現實。乾旱、洪水和火災正在重新定義糧食的種植地和人類的居住地。
人口結構轉型,例如西方國家人口老化和其他地區青年人口激增,正給退休金、勞動市場和政治體系帶來壓力。在數位時代長期被忽視的地理因素,如今隨著供應鏈斷裂和各國爭奪能源和水資源安全,強勢回歸。
長時段不關心選舉或推文。它按部就班地運轉,迫使社會無論是否願意都做出改變。忽視它就像忽視重力。你可以假裝它不存在,直到你從屋頂上跳下去。
多重危機:當週期碰撞時
這就是我們目前的處境。短期危機如同螢火蟲般四處閃爍,中期結構正在瓦解,長期基礎在我們腳下搖搖欲墜。這就是學者現在所說的「多重危機」:多種危機不僅並存,而且相互加劇。
金融過度、政治過度和生態過度交織在一起,整個體系似乎突然瀕臨崩潰。問題不在於世界的問題比以往更多,而在於這些問題相互關聯、彼此影響,不斷加劇。
這就像電路過載一樣。單獨插上一個設備都沒問題,但如果同時插上所有設備,系統就會短路。我們現在的情況就是這樣——到處都是短路,火花四濺,牆壁裡還瀰漫著燒焦的味道。
你可以把它想像成一個過載的電路。每個單獨插入的設備都能正常運作。但是,如果同時插入所有設備,系統就會短路。我們現在的情況就是這樣,到處都是短路,火花四濺,牆壁裡還瀰漫著燒焦的味道。
為什麼過剩是引擎
專家們忽略了這一點:混亂並非隨機,而是有規律的。萬物都趨向過度,也都需要重新調整。帝國過度擴張最終崩潰;市場泡沫膨脹最終崩盤;生態系統過度密集最終被火災重置。
即使是恆星也會自我消耗直到爆炸,將新生命的元素播撒到宇宙中。過剩並非例外,而是驅動力。重新校準並非懲罰,而是修正。更新是饋贈。強調這些循環的必然性,有助於觀眾感受到這些過程的自然秩序。
這場多重危機之所以顯得獨特,是因為它的全球性、快速性和相互關聯性。但其本質,不過是老調重彈。幾十年來,美國一直自以為能夠掌控世界,累積巨額債務,無視氣候變化,並繼續靠著過去的輝煌安逸度日。
歐洲曾以為可以依靠廉價的俄羅斯天然氣建立繁榮。中國曾以為可以不受資源和自由的限製而發展壯大。然而,所有體係都走得太遠了。如今,所有體係都必須重新調整。
過度資本主義
資本主義靠著無限增長的神話苟延殘喘。更多的工人,更多的消費者,更多的生產。幾個世紀以來,這套理論屢試不爽:工廠轟鳴,市場擴張,GDP飆升,政府承諾繁榮昌盛,彷彿這是與生俱來的權利。但問題在於:沒有什麼東西能永遠成長。
人們能榨取的勞動力和地球能利用的資源都是有限的,超過極限就會枯竭。而如今的極限就是人口結構。從日本到義大利,發達社會的人口都在減少。勞動力減少,消費者減少,納稅人也減少。整個經濟成長機器就像缺油的發動機,運轉不暢,發出斷斷續續的喘息聲。
這算是崩潰嗎?未必如此。這只是重新調整。沉迷於擴張的體系如今必須學會穩定。社會不再不惜一切代價追求成長,而是必須以生活品質而非單純的產出來衡量成功。人均生產力、社區永續性、世代尊嚴,這些將成為新的衡量標準。
適應意味著更短的工作週、全民公共服務,甚至可能需要重新構想資本主義本身。人口驟減不僅僅是一個問題;它是自然迫使我們重新思考的一種方式。資本主義的過度擴張正與生物學的極限碰撞,而這種重新調整將改變我們對21世紀繁榮的定義。
債務山與通貨膨脹的清算
債務一直是現代經濟學的「毒品」。經濟成長放緩時,政府借貸;工資停滯不前時,家庭借貸;市場動盪時,企業借貸。廉價信貸曾是解決一切政治難題的靈丹妙藥。幾十年來,它一直奏效,直到有一天,它失效了。
如今,我們面對的是高聳入雲的債務山,相較之下,洛磯山脈都像是減速帶。通貨膨脹敲響了警鐘。利率上升則是重整旗鼓的鐵腕,迫使社會意識到,用無限的債務掩蓋結構性問題終究是行不通的。
當債務狂潮結束時會發生什麼事?家庭將面臨不斷上漲的生活成本,政府將面臨難以完成的預算計算,企業將面臨破產潮。這就是過度消費的代價。重新調整不僅僅是電子表格上的數字,而是整個經濟結構的重組。
適應新形勢需要新的規則:在經濟崩潰會導致毀滅性打擊的情況下,債務將被豁免;對因金融運作而膨脹的財富徵收更高的稅;以及經濟重心從投機轉向生產。對個人而言,這意味著要放棄「借貸就能獲得安全感」的幻想。
對社會而言,這意味著要正視不平等的殘酷現實。債務山終究會崩塌;我們唯一的選擇是任由它壓垮我們,還是有條不紊地將其拆除。
化石燃料成癮與氣候的帳單
現代文明建立在化石燃料之上。煤炭、石油、天然氣,它們驅動著工廠、汽車、飛機,以及對取之不盡用之不竭的富足的幻想。這種依賴在它持續期間曾令人沉醉。但代價已然到來,如同烈火與洪水般刻在紙上。氣候變遷並非抽象的警告。
這是大自然自身的重新調整。熱浪摧毀莊稼,乾旱使水庫乾涸,洪水淹沒城市,野火將郊區化為灰燼。化石燃料的過度消耗正在經歷不可避免的調整,而與金融市場不同,大自然不會接受紓困。
那我們該如何適應呢?首先,別再假裝再生能源是可有可無的。它們正在生存下去。風能、太陽能和儲能並非讓人感覺良好的綠色徽章;它們是風暴中的救生艇。其次,縮短供應鏈。一個橫跨海洋的全球糧食系統無法承受氣候重新調整的衝擊。
本地韌性比廉價進口更重要。歸根究底,社會必須將能源效率視為公民責任,而不僅僅是個人偏好。廉價化石燃料過剩的時代已經結束。重新調整的時代已經到來,而能否生存取決於我們能否足夠迅速地接受這一現實,從而避免付出更高的代價。
資訊過載與信任崩潰
我們曾以為資訊越多越聰明,結果卻適得其反,讓我們變得更愚鈍。社群媒體承諾連結彼此,卻只帶來憤怒;新聞週期承諾提供知識,卻只帶來噪音;每一次危機都變成了博眼球的戰爭,每一個事實都被扭曲成了武器。
資訊過載顯而易見:鋪天蓋地的文字、圖像和論點令人應接不暇,以至於真相似乎都變得無關緊要。如今,隨之而來的是資訊重整:信任崩塌。人們不再相信政府、媒體、科學家,甚至連鄰居也不相信。社會賴以維繫的紐帶正在資訊過載的腐蝕下逐漸瓦解。
適應始於資訊素養,不僅是閱讀,更是甄別。公民需要學會質疑而不至於陷入憤世嫉俗,學會核實而不至於疑神疑鬼。社區或許會重新發現小型本地信任網絡的重要性,在這些網絡中,人際關係比新聞標題更為重要。
從結構層面來看,科技壟斷企業終將面臨監管,因為任何社會都無法在建立於憤怒演算法之上的通訊系統上生存下去。這種調整雖然殘酷,卻勢在必行:資訊必須重新服務真理,而非利潤。如果這意味著減少喧囂,增加寧靜,那就如此吧。有時,寧靜是對抗過度的唯一良藥。
全球化的過度擴張與邊界的回歸
全球化被吹捧為效率的勝利。商品來自世界各地,勞動力來自世界各地,資本卻來自天涯海角。它承諾低廉的價格、無窮無盡的選擇,以及惠及所有人的繁榮景象。但繁榮也會帶來洪水。
全球化掏空了產業,使財富高度集中,並導致各國依賴跨越重洋的脆弱供應鏈。疫情、貿易戰以及如今的地緣政治衝突暴露了這種過度擴張的弊端。重新調整的時代已經到來:保護主義、關稅、製造業回流以及對邊界的重新檢視。
世界經濟就此終結嗎?並非如此。這只是某種過於天真的世界經濟模式的終點。適應之道在於全球交流與區域韌性之間尋求平衡。各國需要重建離本土較近的戰略產業。
各個社區需要重新學習那些長期以來外包的技能。個人可能不得不接受更高的價格來換取安全感。全球化的過度發展造成了脆弱性;而對其進行重新調整則可以增強韌性,前提是我們足夠明智,能夠認識到一條成本稍高但穩定的供應鏈比一條廉價但一經衝擊便崩潰的供應鏈更有價值。
微妙的轉變:混亂中的更新
令人欣慰的是,重新調整並非意味著崩潰,它也意味著新生。森林大火看似破壞力巨大,但其實為新的生長騰出了空間。金融危機雖然會使財富化為烏有,但也會清除錯誤的投資,為新企業的誕生創造條件。
政治危機摧毀舊政權,但也為新思想和新領導人的出現掃清了道路。挑戰不在於避免調整,而是如何憑藉足夠的想像力渡過危機,並在危機過後建立更美好的未來。
這意味著我們要重新思考衡量繁榮的方式,不再以股票價格或GDP波動為標準,而是以人們能否在不破壞賴以生存的地球的前提下,過著安全、有尊嚴的生活為標準。這意味著我們要認識到,在一個氣候變遷、疾病和移民不分國界的世界裡,民族主義、孤立主義和零和經濟都是死路一條。
這意味著要體認到,合作不僅是理想主義,更是一種生存策略。過度消耗迫使我們重新調整。而重新調整則為我們提供了選擇復興而非衰退的機會。
方向,而非預測
別指望在這裡找到預言。我不會告訴你下一次市場崩盤何時到來,也不會告訴你下一個倒台的政客是誰。那是徒勞的。重要的不是預測,而是方向。如果你明白萬物皆有過度的趨勢,那麼當系統出現動搖時,你就不會再感到驚訝了。
如果你明白調整不可避免,就不會再執著於永恆的幻覺。如果你明白更新是可能的,就不會再屈服於絕望。這就是應對多重危機的秘訣:不是猜測下一個標題,而是解讀標題背後的韻律。
歷史並非一條直線,而是鐘擺,在過度與調整、崩潰與復興之間搖擺不定。此刻,鐘擺擺動幅度極大,速度極快,空氣中彷彿瀰漫火花。但如果布羅代爾教會了我們什麼,那就是今日的螢火蟲不過是冰山一角。
更深層的力量將繼續運轉,無論我們是否願意,它都會重塑世界。我們的任務不是假裝螢火蟲就是全部。我們的任務是為黑暗之後的黎明做好準備。
沒錯,世界一片混亂。但這種混亂自有其意義。過度的時代已經過去,重新調整的時代已經來臨。剩下的唯一問題是,我們是選擇革新,還是坐等崩潰迫使我們做出改變。
我們仍然擁有自主權的地方
過度消費與重新調整的節奏或許是普遍存在的,但這並不代表我們無能為力。我們越是關注自身的生活、個人、家庭和社區,就越能擁有選擇權。在這些層面上,重新調整可以是主動的,而不僅僅是外在力量強加的。崩潰並非不可避免;糾正方向是可能的。
就個人而言,這樣的例子比比皆是。工作時間過長,過度透支身體,最終會導致職業倦怠。然而,我們大多數人都明白,忽視這些警訊和在崩潰之前選擇休息是截然不同的兩回事。
吃太多會感到不舒服,但你可以在醫生給你上一堂關於膽固醇的課之前很久就調整飲食。信用卡消費過多,你也可以在被催債公司追債之前,決定減少消費、制定預算並重新調整。
這些並非無關緊要的小事,而是我們隨處可見的過度消費和重新調整週期的縮影。不同之處在於,在個人層面上,你仍然掌握著方向盤。
家庭也面臨同樣的困境。一個家庭可能會在一段時間內入不敷出,追求更大的房子、更豪華的汽車、無休止的訂閱服務。最終,這種壓力會以緊張、衝突或債務的形式表現出來。
正是在那一刻,重新調整成為可能:減少負擔,共同合作,找到新的分擔方式,而不是被負擔壓垮。即使在人際關係中,這種模式也顯而易見。
忽視矛盾、任由怨恨滋生的伴侶最終會走向破裂。但那些停下來,坦誠溝通,重新調整關係的伴侶,往往能將衝突轉化為成長,而不是走向崩潰。
社區也可以選擇如何應對資源過剩。想想那些風暴過後,人們團結起來,匯集工具、食物和勞動力,互相幫助重建家園的鄰裡關係。或者想想那些在失業潮中建立互助網絡,幫助家庭維持生計,直到局勢穩定下來的城鎮。
有些社區成立合作社來對抗企業的過度擴張,或是開闢本地菜園來減少對脆弱供應鏈的依賴。無論哪種情況,其原則都是一樣的:過度擴張會帶來壓力,但人們攜手合作可以在崩潰發生之前進行調整。
真正的能動性並非存在於跨國企業的董事會會議室或政府大廳──那裡慣性盛行──而是存在於我們身邊最親近的圈子裡。當個人、家庭和社區意識到過度消費和重新調整的節奏時,他們就能在危機爆發前採取行動。
但這並不能阻止更大的周期繼續運作。然而,它確實創造了一些韌性之地,在這些地方,復興是自願的,而非被迫的。最終,希望最真實的地方就在於此:不是阻止歷史的潮流,而是駕馭我們自己的小船駛向更平靜的水域。
音樂插曲
關於作者
羅伯特詹寧斯 是 InnerSelf.com 的聯合發行商,該平台致力於增強個人能力並創造一個更互聯、更公平的世界。羅伯特是美國海軍陸戰隊和美國陸軍的退伍軍人,他利用自己豐富的生活經歷,從從事房地產和建築業工作,到與妻子瑪麗·T·拉塞爾(Marie T. Russell) 一起創建InnerSelf.com ,為生活帶來實用、腳踏實地的視角。 InnerSelf.com 成立於 1996 年,分享見解,幫助人們為自己和地球做出明智、有意義的選擇。 30 多年後,InnerSelf 繼續激發人們的清晰度和賦權。
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文章回顧
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