雖然我不是什麼經濟學家，但當道路坑洞不平，車軸都快被堵住了，我就開始懷疑所有關於「財政責任」的說法。如果使用得當，赤字本身並不危險。政府在住房、醫療、教育和能源方面的支出可以降低日常開支，增加個人財富。糟糕的道路、高昂的房租和醫療帳單會讓家庭捉襟見肘。但明智的投資可以扭轉局面，提升基礎設施，降低支出，讓人們變得更富裕，而不是更貧窮。關鍵不在於減少支出，而是提高支出品質。這才是真正的財富策略。 

在這篇文章中

• 真正的危險在於浪費，而不是債務。
• 道路和基礎設施如何降低您的成本
• 為什麼房屋投資能累積財富
• 醫療保健和教育如何長期節省資金
• 為什麼再生能源和兒童保育對所有人都有益

廉價政府的真正代價

歷史書中不乏背負巨額債務卻擁有令人矚目基礎設施的國家。例如，日本的債務超過其GDP的250%，但其火車運行準點，基礎設施甚至優於北美。

另一方面，美國的財政赤字相對較小，卻面臨一個更實際的問題──橋樑坍塌墜入河中。這兩者的差異不僅在於數字，更在於其造成的實際後果。你可以承受債務，但你無法承受汽車被坑洞吞噬，或者在你需要的時候卻找不到病床。

債務不過是紙上的墨跡，真正的破產是錯失的良機。雖然我不是什麼經濟學家，但當道路吞噬了我的車輪時，我會開始懷疑所有關於「財務責任」的說法。

一次性付清路費，否則就要永遠付清修車費。

這就像是在一次性付費建造一條優質道路和不斷花錢請修車工修車之間做選擇一樣。任何在凍脹的鄉村道路上緊握方向盤的人都知道其中的道理：坑洞才不管預算是否「平衡」。

它會收取自己的稅款，包括爆胎、輪轂變形、懸吊系統損壞、車輪定位、更高的保險費，以及因走走停停的交通造成的燃油浪費。它還會造成時間成本：錯過班次、校車延誤、救護車因路面坑洞而減速，以及貨物損壞或延誤送達。這不是紙上談兵，而是寫著你名字的帳單。

你可以一次性投入公共資金，用於平整路面、縮短通勤時間、降低維修成本並提升房產價值。或者，你也可以月復一月地支付修車工、拖車公司、鈑金修理廠和保險公司的費用，只為了讓政客吹噓在維護方面「節省」了幾美元。這就是緊縮政策的荒謬之處：它把基礎設施變成了一台永遠贏家是駕駛者的老虎機。真正的投資更划算，因為它從源頭上消除了隱性稅收，並為你留下了真正有用的東西——安全的道路，每次開車都能讓你省錢。

我們在保養上省了五分錢，卻花了一美元修車。如果你能一本正經地說出這句話，就稱之為謹慎吧。

未建成的房子，是一生的債務。

住房問題是政治懦弱最鮮明的例證。人口激增，政府卻像個膽怯的房東，守著一塊空地。最終的代價是：天價房租、吞噬半個月薪資的房貸、頂樓公寓的租金，以及被迫在開啟新生活和償還銀行貸款之間做出艱難抉擇的年輕家庭。我們每少蓋一間房子，就等於對未來施加了無聲的負擔：更長的通勤時間、擁擠的學校、工人為了更便宜的住房而停滯不前，以及住房階梯底部的台階被鋸掉。

情況並非必須如此。大規模公共建設，配合清晰的區域劃分、預製構件、公共土地租賃以及訓練有素的勞動力，能夠真正降低成本曲線的轉折點：土地、批准和供應。公共項目設定了最低標準和最高價格，從而穩定租金、穩定抵押貸款，並迫使私人建築商在品質而非價格上競爭。

道理很簡單：一次性投入增加房屋供應，就能在未來幾十年降低每月帳單；拒絕建設，就等於讓家庭背負終身債務，只為忍受漏水的屋頂。非公共投資建造的房屋並非儲蓄，而是一張代代相傳的債務單，每月都要償還。

醫療帳單導致的破產速度比稅收更快

看看南方，你會看到醒目的警告標籤：在美國，醫療體系一團糟，每年數百萬人因醫療帳單而瀕臨破產。加拿大的單一支付方醫療體系猶如一道屏障，但正遭受重創，急診室關閉、醫生短缺、候診時間過長、人們不得不遠赴他鄉才能獲得基本醫療服務，以及私人診所向有錢人出售「優先權」。

這些裂痕不會體現在稅表上；它們會以信用卡透支、工資損失和因未及時救助而惡化的疾病的形式顯現出來。當政府對醫療保健投入不足時，帳單不會消失；它會以債務、誤工和本可避免的悲痛的形式轉嫁到家庭身上。

解決之道並不複雜，只需成熟一點：從成本源頭著手進行投資。培訓並留住護士和家庭醫生，擴大社區診所和急診服務，為居家護理和長期護理提供充足的資金，並涵蓋處方藥、心理健康和牙科保健等基本服務。每一美元用於預防和初級保健，都能節省更多急診費用和住院費用。

這才是關鍵所在。稅收並非導致任何人破產的原因；真正讓人破產的是突如其來的疾病診斷和捉襟見肘的醫療體系。要像對待國家脊梁一樣重視醫療保健，因為它的確是國家的脊梁，這樣才能既保護民眾的錢包，又保障他們的生命。

廉價的力量勝過廉價的空談

政客一邊承諾“能源獨立”，一邊卻繼續補貼石油和天然氣產業，彷彿時間還停留在1975年。同時，中國正投入大量資金發展再生能源、電池和高壓電網，這些資金將為你帶來數十年的無燃料電力。這才是鮮為人知的秘密：化石能源以明天的價格租用你昨天的熱量；而清潔能源則以昨天的價格為你購買明天的電力。

一旦建成太陽能、風能、儲能和輸電設施，燃料成本就會降至零，價格波動帶來的稅收也會消失。把赤字當作工具，將其用於永久性產能建設，不僅可以降低排放，還能讓家庭帳單在一代人內保持穩定。

這套方案並不神秘。建立一個覆蓋整個大陸的電網，將廉價電力輸送到人們居住的地方。將公用事業規模的風能和太陽能與儲能係統結合，然後在屋頂和停車場鋪設太陽能板，讓社區居民能夠自行生產白天所需的電力。用熱泵取代漏電的燃氣爐，為醫院和雜貨店配備儲能電池，並將工廠遷回本地組裝這些設備。

每鋪設一英里新電線，每扇渦輪葉片，都是為降低電費和創造更穩定的就業機會而做的預付款，從農村合作社到城市合作社，無一例外。一次性投入建造耐用的基礎設施，就能徹底擺脫每月油價飆漲的困擾。空談無益，無​​法為冰箱供電；廉價電力才能。

學生貸款債務是我們沉重的負擔。

教育本應是開啟機會之門，而非束縛雙腳。然而在北美各地，學生們走出校園時，一手拿著畢業證書，但一手背負著數十年的債務。這並非人生的必經之路，而是一個財富陷阱。政府口口聲聲說著“個人責任”，卻將教育視為奢侈品，然後又納悶為何住房擁有率下降、創業公司舉步維艱、人才流失嚴重。

當畢業生無債一身輕地離開學校時，他們可以租一套無需擔保人的公寓，買一輛冬天也能正常啟動的汽車，並嘗試著開創一番事業。但如果他們背負著50,000萬美元的債務離開，一切都會被推遲：結婚、生子、冒險、退休儲蓄，而經濟也失去了它聲稱需要的活力。

解決之道並不複雜，而是一種選擇。要把教育視為一項投資，而非裝飾品。擴大助學金，降低學費，限制利息，並發展學徒制和短期有薪培訓，從而獲得真正的工作。將公共資金與教育成果、畢業率、就業率和薪資成長掛鉤，讓教育機構真正參與其中。這樣做，回報顯而易見：更高的收入、更強大的社區、更多的小型企業、更少的破產。教育緊縮政策省不了多少錢，反而會透支未來。學生債務是一種枷鎖。而降低前期成本的關鍵——公共投資——其實一直都擺在桌面上。

托兒費用比貧窮便宜

兒童保育是國家最有效的財富創造投資之一。如果兒童照護服務價格合理且可靠，父母，尤其是母親，就能全職工作，獲得晉昇機會，並不斷提陞技能，避免職涯發展停滯。雇主可以擁有穩定的團隊，孩子可以安全學習，家庭也不必再為了臨時照顧孩子而耗盡積蓄，例如請親戚幫忙或應對臨時取消的班次。

這些效應會層層疊加：更高的實際收入、更穩定的稅收、更少的福利驟減，以及更多由終於擁有穩定工作時間的父母創辦的小型企業。說穿了，這就是一項公共投資，它將在家庭預算中實現自我償付，不是在未來的某一天，而是就在本週五。

削減兒童照顧成本，其他方面的開支就會接踵而至。父母減少工作時間甚至辭職，收入縮水，房租逾期，信用卡債務飆升，人才閒置。與此同時，董事會卻還在吹噓「生產力」。孩子錯失了提升學業成績和終身收入的早期教育機會。

同時，政府日後卻要付出更多代價，包括收入補貼、緊急援助，以及因子女未成功就業而損失的稅收。那些奉行緊縮政策的人把托兒服務簡單地稱為“成本”，因為他們從未考慮過其他方面的支出。道理很簡單，即使是幼兒園的孩子也應該明白：現在少花錢托兒，以後就得為貧窮付出更多。

一個累積財富；另一個按月消費。

你不去預防的洪水，就是你無力償還的帳單。

我們已經過了討論天氣的階段了。火災、洪水、熱浪和颶風如今就像報稅季一樣，大局可預測，細節可能造成毀滅性後果。每一個未裝滿的沙袋、每一條未拓寬的涵洞、每一個未抬升到洪氾區之外的變電站，都會變成未來一張蓋有「緊急」印章的帳單。

損失不僅體現在橋樑斷裂和公路沖毀上；還體現在小型企業倒閉、房屋損毀、保險費飆升以及市政預算捉襟見肘上。預防並非慈善行為，而是在自然界清算帳目時唯一力所能及的支出項目。

在煙霧瀰漫之前，就應該建造堤防、恢復濕地、埋設電線、加固電網、更新建築規範並為消防員提供資金。這些資金能夠減少疏散次數，加快災後重建，並避免社區需要十年時間才能從一次糟糕的周末中恢復過來。

然而，各國政府依然在前期斤斤計較，事後卻開出空白支票，還沾沾自喜地宣稱自己“財政審慎”，而清理費用卻比洪水本身還要高。這根本不是審慎，而是帶著新聞稿的玩忽職守。你避免的災難就是你保留的財富，你沒能阻止的洪水就是你無力支付的帳單，而那封帳單會寄到街區裡每個居民的信箱裡。

春天我們精打細算，秋天我們卻大手大腳地花錢，而洪水卻把零錢都帶走了。

隱形稅就是那杯髒水

問問密西根州弗林特市，緊縮政策的後果是什麼？當政府削減污水處理廠的建造成本、跳過例行檢測、或大幅削減食品檢驗和應急響應時，代價並不會消失；它會轉移到急診室、藥房、殯儀館，以及因病休假而被扣除的工資中。帳目最終還是平衡了，只是結果並非預算鷹派所願。節省開支是政治行為，但代價卻是切膚之痛。

乾淨的水源、安全的食物和可靠的緊急服務並非可有可無，而是社會能購買的最廉價的保障。要為實驗室技術人員和檢查員提供資金，保持系統的冗餘性，並在管道爆裂前及時更換老化的管道。這樣做，就能預防疫情爆發，而不是疲於應付醜聞。

這筆錢原本無需透過慈善募款或信用卡借貸來籌措。一杯髒水比你報稅單上的任何一項稅金都更昂貴，因為它會讓你損失健康、時間和精力。要麼預先支付一點安全費用，要麼為損失付出無盡的代價；你只有這兩個選擇。

富人終將分得一杯羹；讓他們來烤麵包吧。

殘酷的真相是：無論如何，富人總是能從中獲利。削減公共部門開支，他們就會利用資源匱乏牟利，提高房租、醫療費用，並對我們未能建造的一切徵收通行費。減稅又會讓他們再次撈錢，透過股票回購、資產泡沫和壟斷性加價。關鍵不在於阻止財富積累，而在於改變財富的獲取方式。將財富與勞動、風險和成果掛鉤，而不是與施捨和人為製造的短缺掛鉤。

把錢花在住房、電網、交通和醫療保健上，這些錢不會消失在資產負債表的虛幻面紗中。它會轉化為附帶條件的合約、公開招標、失敗追償機制，並在適當情況下授予公眾股權。如果富人想要分一杯羹，沒問題，讓他們澆築混凝土、興建工廠、訓練工人，並完成績效目標。利潤來自生產力，而不是政治恩惠。

這徹底顛覆了遊戲規則。我們不再用坑洞路面和資源匱乏來壓榨你，而是一次性付費提升基礎設施容量，進而降低日常開支。富人仍然會過得很好，但透過創造價值，我們可以惠及更多家庭，降低能源成本，縮短急診等待時間，而不是攫取我們無法企及的價值。財富應該源自於辛勤工作和有價值的投資。讓頂樓公寓的景觀配得上它本身的價值。

赤字是工具，而非怪物

大多數政治人物不會公開承認的真相是：赤字只是一種工具。它可以用來削減開支、累積財富，也可以被揮霍在為富人減稅和補貼權貴上。美國累積了巨額赤字，卻將其浪費在資產價格過高和軍事開支膨脹上。

相較之下，日本雖然財政赤字更大，卻依然建成了運作良好的鐵路系統和宜居的城市。關鍵在於自律：不在於花多少錢，而是花在哪裡了。像一個國家一樣支出，利用貨幣實力進行投資。像一個謹慎的個人那樣投資，降低長期成本，累積財富。這才是關鍵所在，卻似乎無人願意承認。 

債務本身並不會毀掉一個國家；真正毀掉一個國家的是疏忽大意，它會悄無聲息地，然後突然爆發。

關於作者

羅伯特詹寧斯 是 InnerSelf.com 的聯合發行商，該平台致力於增強個人能力並創造一個更互聯、更公平的世界。羅伯特是美國海軍陸戰隊和美國陸軍的退伍軍人，他利用自己豐富的生活經歷，從從事房地產和建築業工作，到與妻子瑪麗·T·拉塞爾(Marie T. Russell) 一起創建InnerSelf.com ，為生活帶來實用、腳踏實地的視角。 InnerSelf.com 成立於 1996 年，分享見解，幫助人們為自己和地球做出明智、有意義的選擇。 30 多年後，InnerSelf 繼續激發人們的清晰度和賦權。

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文章回顧

明智的政府支出能夠降低成本，增加個人財富。從住房到醫療保健，從能源到教育，用於提升能力的財政赤字最終會使人們更加富裕和安心。重要的不是債務規模，而是它能否創造機遇，而不是白白浪費機會。

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