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在這篇文章中：
- 您的塑膠回收後會發生什麼？
- 塑膠污染與化石燃料工業有何關係？
- 微塑膠有哪些健康風險，包括癌症和心臟病？
- 塑膠如何導致氣候變遷？
- 您可以採取哪些措施來減少塑膠足跡？
塑膠污染對健康的隱藏影響
作者：Robert Jennings，InnerSelf.com
您是否曾經拿起一個塑膠瓶，打算將其扔進回收箱，但想知道它會去哪裡？一天下午，我在沖洗優格容器時想到了這個問題。這看起來是一個非常簡單的行為——清潔、回收、重複。但當我站在那裡時，這個問題一直困擾著我：“卡車把它撿起來後，它會發生什麼？”我想相信我們所接受的敘述會變得有用，就像公園的長椅或另一個瓶子一樣。但內心深處，我知道真相。大多數塑膠無法獲得第二次生命——它們會成為別人的問題。
那一刻的反思讓我走上了更深入挖掘並解開塑膠問題的複雜故事的道路。我發現的不僅僅是一個浪費的故事。這是一個由貪婪和慣性驅動的複雜網絡，也是一個以犧牲我們的星球為代價，以便利為代價而蓬勃發展的系統。
從方便到災難
塑膠曾經是現代創造力的奇蹟。它耐用、輕巧且生產成本低廉，是 20 世紀對便利性痴迷的完美材料。但隨著我們對塑膠的喜愛日益加深，意想不到的後果也隨之增加。如今，每年生產超過 300 億噸塑料，其中大部分設計為一次性使用。想想看：我們使用幾分鐘的物品（例如水瓶、吸管和購物袋）會在環境中持續幾個世紀。
塑膠污染無所不在。它在海洋中漂流，在垃圾掩埋場收集，甚至滲透到我們的空氣中。在極地冰蓋、海洋最深處以及令人不安的人類血液中都發現了微小的塑膠顆粒，稱為微塑膠。您是否曾經停下來思考過，生活在一個我們的身體帶有這種合成材料痕跡的世界意味著什麼？它對我們與地球、彼此之間的關係有何說明？
化石燃料的聯繫
塑膠危機的核心是一個令人不安的事實：它與化石燃料產業密切相關。 99% 以上的塑膠是由石油和天然氣中的化學物質製成的。幾十年來，化石燃料公司一直依靠塑膠生產來增加利潤，尤其是在世界轉向再生能源的情況下。隨著電動車取代耗油的汽車以及太陽能板遍布屋頂，對石油作為能源的需求預計將下降。作為回應，這些公司加倍投入塑膠作為其後備方案。
結果呢？對石化廠進行大規模投資，生產比以往更多的塑膠。這些設施向附近社區釋放有毒化學物質，往往對低收入和邊緣化人群造成不成比例的影響。這種危害循環加劇了環境退化和社會不公義。您是否考慮過對利潤的追求如何如此深刻地塑造我們所處的世界？
塑膠和氣候變遷：雙重威脅
塑膠與氣候變遷之間的聯繫比大多數人意識到的要深刻。塑膠在其生命週期的每個階段，從提取到處置，都會產生溫室氣體排放。鑽探和精煉過程是能源密集的，當塑膠被焚燒或在垃圾掩埋場降解時，它們會釋放二氧化碳和甲烷等強效溫室氣體。 2019年，塑膠的生產和焚燒向大氣中排放了超過850億噸溫室氣體。這相當於近200座燃煤發電廠的排放量。
所以我們在這裡面對的是一個雙頭怪物。一方面，氣候變遷有可能重塑我們的生態系統、經濟和生活方式。相反，塑膠污染堵塞了我們的海洋，破壞了我們的景觀，並滲透到我們的身體。很難不感到不知所措。
微塑膠隱藏的健康風險
隨著科學家研究微塑膠的影響，塑膠微粒與人類健康之間的驚人關聯正在顯現。這些小於 5 毫米的微小塑膠顆粒透過我們呼吸的空氣、我們喝的水，甚至我們吃的食物進入我們的身體。一旦進入，它們就不會無害地通過。最近的研究表明，微塑膠可能會導致嚴重的健康問題，與我們這個時代一些最嚴重的疾病有關。
最令人關注的發現之一是微塑膠與癌症之間的關聯。 2023 年的一項研究發現，這些顆粒可以在包括結腸在內的人體組織中積聚，可能引發發炎和氧化應激，而這兩者都是結直腸癌的前兆。同樣，微塑膠已被證明會幹擾肺功能。吸入微塑膠（通常存在於家庭灰塵和城市空氣污染）會導致呼吸系統疾病，並在動物模型中與肺癌的發生有關。
甚至我們的心血管健康也不能倖免。研究人員最近發現的證據表明，微塑膠可以黏附在動脈斑塊上，動脈斑塊是血管中積聚的脂肪沉積物，會導致心臟病。這項發現提出了一種令人不安的可能性，即微塑膠可能會加劇動脈粥狀硬化等疾病，增加心臟病和中風的風險。
更複雜的是，微塑膠含有生產過程中使用的有毒化學物質，例如雙酚 A (BPA) 和鄰苯二甲酸鹽，這些都是已知的內分泌幹擾物。這些化學物質會幹擾荷爾蒙調節，可能導致生育問題、代謝失調和兒童發育問題。
雖然微塑膠對健康影響的全部範圍仍未被揭示，但有一件事是明確的：它們在我們的環境和身體中的普遍存在並非沒有後果。透過從源頭解決塑膠污染並倡導對塑膠生產實施更嚴格的監管，我們可以幫助減少這些對我們健康的潛在威脅。
採取小步驟解決大問題
但在這裡我想暫停並提醒您一件事：雖然問題令人畏懼，但解決方案從小處開始。在全球危機中，我們很容易感到無能為力，但我們所做的每一個選擇都會產生影響。首先檢查您與塑膠的關係。您可以改用可重複使用的水瓶、購物袋或容器嗎？這些微小的轉變減少了浪費，並向企業發出了一個強而有力的訊息：我們已準備好進行改變。
在社區層面，限制一次性塑膠的支持政策可以產生巨大的影響。許多城市和國家已經實施了塑膠吸管和塑膠袋等物品的禁令。倡導團體正在推動擴大生產者責任法，這將要求製造商對其產品的整個生命週期承擔責任。想像一下，如果公司負責清理塑膠造成的混亂——他們的優先事項會多快改變？
共同的責任
最終，解決塑膠危機需要每個人——個人、企業和政府——共同努力。各國政府必須制定更強有力的法規來遏制塑膠生產並投資於永續替代品。企業必須重新考慮其包裝和供應鏈，優先考慮真正可生物降解或可回收的材料。身為消費者，我們必須讓這些實體承擔責任，同時在日常生活中做出謹慎的選擇。
重要的是要記住，在這場戰鬥中我們並不孤單。世界各地的社區正在加緊努力挑戰現狀。肯亞是世界上最嚴格的塑膠袋禁令之一，塑膠袋的使用量已減少 80% 以上。在菲律賓，基層組織負責清潔水道並倡導企業問責。這些故事提醒我們，當我們懷著目標和決心走到一起時，改變是可能的。
希望的漣漪效應
那天下午，當我站著思考塑膠瓶的旅程時，我意識到改變往往始於一個問題。這個瓶子會發生什麼事？這個星球會發生什麼事？我們會怎樣？這些問題可以引發連鎖反應，激勵其他人更好地思考、行動和要求。
下次手裡拿著一塊塑膠時，請暫停一下。想想它所承載的故事以及你想幫忙寫的故事。畢竟，未來並不是一成不變的——它是由我們今天所做的選擇所決定的。
關於作者
羅伯特詹寧斯 是 InnerSelf.com 的聯合發行商，該平台致力於增強個人能力並創造一個更互聯、更公平的世界。羅伯特是美國海軍陸戰隊和美國陸軍的退伍軍人，他利用自己豐富的生活經歷，從從事房地產和建築業工作，到與妻子瑪麗·T·拉塞爾(Marie T. Russell) 一起創建InnerSelf.com ，為生活帶來實用、腳踏實地的視角。 InnerSelf.com 成立於 1996 年，分享見解，幫助人們為自己和地球做出明智、有意義的選擇。 30 多年後，InnerSelf 繼續激發人們的清晰度和賦權。
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文章回顧
塑膠污染和微塑膠與化石燃料生產密切相關，並對健康產生令人震驚的影響，包括與癌症、心血管疾病和環境退化的關聯。本文揭示了塑膠如何影響我們的星球和我們的身體，強調個人、企業和政府層面採取行動的必要性。
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