疫苗是歷史上為數不多的幾項從根本上改變生死平衡的發明之一。它們將曾經令人恐懼的殺手變成了醫學教科書中的腳註。但在美國，疫苗猶豫不決如今正威脅著數十年來得來不易的成果。當一個社會忘記了當初為何變得更安全時，會發生什麼事？這個問題不再是理論問題，而是在地平線上醞釀的風暴。

在這篇文章中

• 疫苗帶來的益處如何重塑了公共衛生？
• 美國疫苗猶豫情緒為何上升？
• 疫苗能帶來哪些經濟效益？
• 如果發生率下降，一些可預防的疾病會不會捲土重來？
• 美國必須採取哪些措施來保護進步？

疫苗好處與猶豫：美國健康面臨風險

讓我們把時間倒回一個世紀。那時，天花仍在世界各地肆虐。麻疹是孩子們成長過程中必經的“成年禮”，而小兒麻痺則在夏日的游泳池裡肆虐。家家戶戶都活在一種揮之不去的恐懼之中：孩子可能某天早上醒來突然發燒，從此再也無法行走。疫苗消除了大部分這種恐懼。它們不僅減少了疾病的發生，而且在那些積極進行免疫接種運動的地區，疾病幾乎被徹底根除。天花已經消失。小兒麻痺，除了少數地區外，也幾乎被根除。這些並非微不足道的勝利，而是人類歷史上最偉大的成就之一。

然而在美國，人們對這些勝利的記憶已經逐漸淡去。年輕一代成長於疫苗有效控制疫情的時代，他們看待疫苗接種不再是解放，而是侵犯。諷刺的是，疫苗曾經如此有效，以至於許多人現在懷疑它們當初是否真的必要。安逸滋生了遺忘，而遺忘又為懷疑打開了方便之門。

重要的數字

美國疾病管制與預防中心近期計算了自1994年以來常規兒童免疫接種的影響。結果令人震驚：預防了超過1萬例死亡，避免了500億例疾病，並節省了數兆美元。這些並非抽象的數字，它們代表著健康成長的孩子、維持生產力的勞動者以及免於承受難以承受的悲痛的家庭。從經濟角度來看，疫苗接種是美國歷史上所有公共衛生措施中投資報酬率最高的項目之一。

但單憑數字很少能改變人們的看法。問題不在於缺乏數據，而在於缺乏信任。而信任一旦被摧毀，重建起來就比當初建立起來困難得多。

疫苗猶豫情緒日益高漲

對疫苗的猶豫並非新鮮事，但其影響範圍已擴大。在錯誤訊息、政治極化和社群媒體回音室效應的推波助瀾下，曾經擁抱疫苗的群體如今也開始對疫苗持懷疑態度。新冠疫情更是火上加油。關於強制接種、個人自由和政府權力過度擴張的爭論，逐漸演變為更深層的文化分歧。疫苗接種，曾經是團結一致的集體防護措施，如今卻被重新定義為黨派認同的象徵。

疫苗接種率下降，疾病就會捲土重來。我們已經看到，美國一些曾經消滅過麻疹的地區又出現了麻疹疫情。百日咳也曾一度得到控制，如今卻悄悄回歸。這些疾病不會乖乖地等待全國性的辯論塵埃落定，它們會在免疫力漏洞的地方肆虐。

經濟風險

人們很容易從挽救生命的角度來思考疫苗，但其經濟效益同樣至關重要。試想一下，當疫苗接種率下降時會發生什麼：住院人數上升，生產力下降，醫療保健成本飆升。一個縣爆發麻疹疫情可能造成數百萬美元的損失，包括疫情控制、工時損失和醫療費用。如果將這些損失乘以州數和年數，那麼其隱性經濟損失將十分巨大。

諷刺的是，許多抵制疫苗的人打著經濟自由的旗號，反對他們眼中的政府乾預，而猶豫不決的真正代價卻落到了納稅人、企業和社區的頭上。一個拒絕疫苗的社會不是在省錢，而是在燒錢。

歷史的慘痛教訓

歷史給我們敲響了警鐘。 20世紀初，疫苗尚屬新事物，那些積極推行全民免疫接種的城市，疫情較少，經濟繁榮發展。而那些抵制免疫接種的城市，則付出了慘痛的生命和生計代價。 1918年的流感大流行造成的美國人死亡人數甚至超過了第一次世界大戰。相較之下，1950年代小兒麻痺疫苗推廣後，民眾積極回應，紛紛在學校和教會外排隊接種，保護自己的孩子。鐵肺和夏季隔離的慘痛記憶，使人們毫不猶豫地選擇了接種疫苗。

如今，許多美國人並沒有這些記憶。相反，他們繼承的是一種經過粉飾的歷史版本，在這個版本中，致命疾病只是陰影，而非迫在眉睫的威脅。這種代際失憶削弱了人們抵禦錯誤訊息的能力。如果你從未見過因小兒麻痺症而癱瘓的孩子，又何必害怕它的捲土重來呢？

文化鴻溝

對疫苗的猶豫並非均勻分佈於整個社會，而是與文化、政治和宗教界線密切相關。在一些保守社區，對聯邦機構的不信任蔓延至對疫苗的不信任。在某些城市飛地，另類醫學次文化加劇了這種懷疑情緒。將這些群體連結在一起的並非意識形態，而是對權威的共同懷疑。當權威本身失去信譽時，即使是最有效的公共衛生措施也會成為攻擊目標。

這種分歧揭示了一個更深層的問題：美國與真相之間支離破碎的關係。公共衛生依賴於共享的事實和集體行動。在個人主義凌駕於集體責任之上、錯誤訊息傳播速度遠超糾正速度的文化中，疫苗猶豫現象愈演愈烈。這場關於疫苗的爭論與其說是醫學之爭，不如說是關乎美國想要成為什麼樣的社會。

衰落的後果

如果疫苗接種率持續下降，其後果將不堪設想。麻疹可能再次成為地方性流行病，這意味著疫情爆發將不再是偶發事件，而是週期性的疾病循環。百日咳可能會激增，對嬰幼兒造成不成比例的傷害。潛伏在世界其他地區的小兒麻痺也可能在美國疫苗接種率低的社區紮根。

除了健康問題之外，其社會影響也將十分深遠。疫情爆發期間，家長將再次擔心送孩子上學。雇主將面臨更高的員工缺勤率。本已不堪重負的醫院將因這些本可避免的病例而不堪重負。其連鎖反應將波及社會的各個層面，從教育、商業到國家安全，無一倖免。

美國面臨什麼風險？

疫苗之爭的核心在於，美國究竟是更重視集體安全還是個人猜疑。疫苗不僅關乎接種者本人，更關乎他所處的社區。群體免疫能夠保護老年人、免疫功能低下者、尚未達到接種年齡的嬰幼兒。降低疫苗接種率，就等於削弱了保護社會中最弱勢族群的這道屏障。

這不僅是一場醫學辯論，更是一場道德辯論。作為一個國家，我們是選擇團結還是孤立？我們是尊重科學的遺產——正是科學將人類從瘟疫時代拯救出來——還是冒著重蹈覆轍的風險？

重建信任

單靠數據無法解決問題。信任必須從根本上重建。這意味著要讓當地社區參與進來，賦予值得信賴的資訊傳播者權力，並正視人們合理的擔憂，而不是縱容謊言。醫生、護士、教師，甚至宗教領袖都必須發揮作用。公共衛生宣傳活動必須從傳播假訊息的那些因素中學習：說故事、煽情和重複。

最重要的是，必須重新定義疫苗接種，不再將其視為孤立的個人決定，而應將其視為對集體生存的共同投資。每一次注射都是一種團結的行為，是對健康不僅是個人問題，也是集體問題的認可。

前進之路

美國正站在十字路口。一條路是加倍重視科學、信任和集體責任，從而維護疫苗帶來的益處，這些益處重塑了現代世界。另一條路則是屈服於疫苗猶豫，讓祖輩們曾經竭力戰勝的疾病捲土重來。選擇看似顯而易見，但歷史提醒我們，文明的衰退往往並非源自於知識匱乏，而是源自於缺乏運用知識的意願。

美國將選擇怎樣的未來？是建立在進步記憶之上的未來，還是被遺忘蒙蔽雙眼的未來？答案不僅會影響健康統計數據，更會塑造國家的靈魂。

關於作者

亞歷克斯喬丹 (Alex Jordan) 是 InnerSelf.com 的特約撰稿人

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文章回顧

疫苗的益處已挽救了數百萬人的生命，並增強了美國經濟。然而，日益增長的疫苗猶豫情緒有可能逆轉這一進展。了解疫苗的益處和猶豫情緒的風險，對於保護美國的健康、經濟和未來至關重要。

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