在這篇文章中：
- 了解第四轉折及其當今的意義。
- 追溯我們走向這關鍵時刻的道路。
- 認識動盪時期自滿的危險。
- 政治和精神轉變的個人旅程。
- 賦予個人權力去培養改變和復原力。
- 介紹大衛布魯克斯對保守主義演變的看法。
反思的時刻，行動的時刻
作者：Robert Jennings，InnerSelf.com尼爾·豪和威廉·史特勞斯提出的第四次轉折概念認為，歷史以週期性模式發展，每個週期持續約 80 至 100 年，最終導致重塑社會的危機。今天，我們目睹政治兩極化、制度不信任、社會動盪，顯然我們正處於一個變革時期。川普主義的出現並沒有帶來這些挑戰，但卻揭示了現有的弱點，迫使我們正面面對。
歷史的循環
豪和施特勞斯的框架將歷史視為一個連續的循環，經歷四個不同的階段或“轉折點”，每個階段大約持續 20 至 25 年。這些週期就像季節的變換一樣，塑造了社會的發展軌跡，影響著社會的興衰和最終的復興。
第一次轉折，被稱為高潮，是在重大危機之後出現的。這是一個集體信心的時代，機構強大，社會凝聚力高，共同目標感推動社會前進。穩定和秩序占主導地位，文化重點傾向於一致和統一，而不是破壞或改革。然而，隨著時間的推移，這種穩定就為下一次轉折埋下了種子。
隨著秩序的控制愈發嚴格，第二次轉折，或者說覺醒，開始展開。這是一個文化和精神動盪的時代，新的思想挑戰著既定的規範。隨著人們反抗社會限制、尋求更深層的意義和更大的個人自由，曾經受人尊敬的體制開始受到檢視。覺醒運動通常以民權運動、宗教復興以及藝術和哲學思想的轉變為標誌。這是一個舊時代的僵化開始瓦解、新思維方式開始興起的時代。
這次文化變革之後，第三次轉折，又稱為“瓦解”，意味著機構失去了信譽。隨著個人主義佔據中心地位，對集體結構的信任也逐漸消失，社會開始分裂。社會不但沒有凝聚力，反而出現了兩極化，各個派系互相競爭，爭奪主導地位。政治變得越來越動盪，經濟變得更加不穩定，曾經維繫社會團結的共同目標感開始消退。在此階段，人們退回意識形態的泡沫中，深深的不和的種子就此種下。
最後，第四次轉折，即危機，隨著舊秩序在不斷累積的緊張局勢的重壓下崩潰而爆發。這是一個清算的時刻，是一個動盪的時期，機構被瓦解，規範被顛覆，社會面臨生存的十字路口。從歷史上看，這些時期充滿了戰爭、革命和經濟災難——獨立戰爭、內戰和第二次世界大戰都是重塑美國身份的第四次轉折。每次危機的解決都會形成新的國家秩序，為新一輪週期的開始奠定基礎。
今天，隨著經濟不平等加劇、政治分歧擴大以及從流行病到氣候變遷的全球危機加劇，我們發現自己正處於第四次轉折之中。問題不在於我們是否能從這段時期走出來，而是將發生什麼樣的轉變。這將是一次崩潰和倒退的時刻，還是將成為一個新時代復興的基礎？歷史表明，結果並非預先決定的，但它取決於我們未來幾年所做的選擇。
我們是怎麼來到這裡的？
我們今天所處的困境不是一夕之間形成的。它是數十年甚至數百年的經濟、政治和文化力量匯聚而成的不可避免的清算的產物。我們社會的裂痕不是由單一事件或單一領導人造成的，而是長期存在的趨勢所致，這些趨勢逐漸侵蝕了信任，加深了不平等，並破壞了民主的結構。
其中最具破壞性的力量之一就是不受管制的資本主義和壟斷。對利潤的不懈追求，不受道德考量或公共責任的約束，導致財富和權力集中在少數人的手中，而絕大多數人則在經濟不安全的重壓下苦苦掙扎。
隨著企業壟斷範圍的擴大，小企業消失，工人失去議價能力，整個產業被金融投機而非生產創新所主導。資本主義的承諾——辛勤工作帶來繁榮——對大多數人來說已經成為一個空洞的神話，而那些處於頂層的人操縱著這個體系來確保自己的主導地位。
同時，體制失靈也導致危機進一步加深。許多曾經充當穩定力量的管理機構和社會結構拒絕進行必要的調整，而是選擇堅持不再滿足人民需求的過時模式。
由於腐敗、官僚主義和低效率導致政府、媒體或教育等機構無力應對現代挑戰，公眾對機構的信任不斷下降。當機構無法履行職責時，憤世嫉俗的情緒就會滋生，人們會尋求替代方案——通常是以獨裁者的身份出現，他們承諾會推翻現有秩序。
同時，文化向超個人主義的轉變削弱了曾經維繫社區的連結。對自力更生、個人成功的推崇以及對個人目標高於集體福祉的追求導致社會分裂。我們不僅要對自己負責，而且要對他人負責的觀念已被有系統地瓦解，取而代之的是一種認為合作是軟弱、團結是幼稚的哲學。缺乏共同目標感，分歧就會加深，兩極化將不可避免。
媒體的嚴重分裂使得這些問題更加嚴重。媒體曾被視為民主的捍衛者，但現在卻淪為煽情主義和利益驅動內容的戰場。它不但沒有傳達訊息、團結大家，反而透過製造分裂、加劇恐懼、傳播錯誤訊息、強化意識形態泡沫而蓬勃發展。
社群媒體的興起只會加速這一趨勢，將言論變成一系列回音室，其中事實次於情緒操縱。在這種環境下，人們很容易感覺到與共同的現實脫節，使得有意義的對話和集體解決問題幾乎不可能。
川普主義的崛起不是這場危機的根源，而是其症狀。這是數十年來日益增長的失望、經濟優勢和製度衰敗的政治表現。川普並沒有創造推動他崛起的憤怒和幻滅感——他只是利用了它。他的崛起代表著一種走向顛覆的絕望傾向，是那些感到被拋棄和被忽視的人們對現狀的拒絕。
但破壞本身並不是解決方案。導致我們走到這一步的那些力量仍然在發揮作用，如果不加以解決，無論誰掌握權力，它們都將繼續影響歷史的進程。
我的反思之路：個人第四次轉折
我自己的轉變歷程在許多方面反映了國家更廣泛的變化。與許多人一樣，我也受到當時政治潮流的影響，受到主宰廣播電台的敘事和指導我早期世界理解的機構的影響。我第一次投票選出總統給喬治華萊士，這個選擇並非出於惡意，而是出於我周圍文化和政治力量所塑造的有限視角。
同樣的軌跡讓我先後支持尼克森、雷根和喬治·H·W·布希。當時，保守派對實力、秩序和經濟繁榮的願景似乎是一條合乎邏輯的前進道路。我認為我的投票是務實的，符合我所學到的關於穩定和國家進步的理念。但隨著時間的推移，這些信念的基礎開始出現裂痕。
推動改變最深刻的催化劑之一是愛滋病危機。保守的教會——長期以來我一直視其為道德指南針的機構——對此的回應不是同情而是審判，不是愛而是譴責。
他們的行為違背了我內心所接受的基督教義：愛你的鄰居，關心病人，善待被排斥的人。他們不去幫助那些需要幫助的人，而是轉身背對，把信仰當作武器而不是慰藉之源。這種虛偽是無法忽視的，它迫使我開始質疑長期以來的假設。如果我所信任的機構竟然會出現如此道德上的失敗，那我還有什麼沒有看到呢？
大約40歲時，我遠離了政治的喧囂，開始轉向內心。我發現自己被禪宗佛教和冥想實踐所吸引，這不是為了拒絕過去，而是為了放慢腳步，更清晰地審視過去。禪宗為我提供了我從未意識到自己缺少的東西：寧靜。它讓我能夠將我仍然珍惜的四福音書的核心教義與有組織的宗教的壟斷統治區分開來。我不再透過僵化的意識形態框架來看待世界，而是開始看到相互聯繫，看到思想和行動向外擴散的方式，以看得見和看不見的方式塑造世界。
這種認識促使我們採取了行動。 1996 年，我和妻子創辦了 InnerSelf.com，目的並不是為了獲得財富或廣泛的認可，而只是簡單地希望分享一些見解，幫助其他人走上探索和成長的旅程。多年來，該網站的受眾已達數百萬，證明了蝴蝶效應——小小的舉動，經過重複和培育，可以產生超出我們預期的巨浪影響。
我逐漸明白，個人成長不是一個目的地而是持續的過程。我自己的進化歷程提醒我們，停下來、反思和改變方向的意願最終決定了我們的生活軌跡。正如社會經歷變革一樣，個人也在經歷變革。我們今天面臨的第四次轉折不僅僅是一個歷史時刻，也是我們每個人的個人時刻。問題在於我們是被動參與還是積極推動未來發展。
僅反思是不夠的
認識到我們所處的危機是重要的第一步，但光有認識是不夠的。如果反思而不採取行動，就很容易陷入自滿——一種舒適的知識視角狀態，無法轉化為現實世界的改變。人們很容易相信，僅僅了解起作用的力量就足夠了，但是歷史已經一次又一次地表明，社會不會因為人們看到了問題而改變；它們之所以改變是因為人們對它們採取了一些行動。
最隱密的危險是不作為－相信歷史潮流不需幹預就能自行修正。但現實卻遠沒有那麼寬容。當人們消極地看著社會衰退時，那些試圖破壞民主和人權的勢力就會變得更加大膽。
力量如同大自然一樣，厭惡真空。當那些相信正義和進步的人猶豫不決時，這個空間很快就會被那些尋求控制、操縱和倒退的人所填補。每拖延一刻，破壞力量就會進一步鞏固，使扭轉損害的任務更加困難。
另一個障礙是憤世嫉俗的心態，即認為在壓倒性的力量面前個人的努力毫無意義。人們很容易陷入這種思維模式，看到腐敗、不平等和政治失調的嚴重性，就認為一個人做什麼都不會產生任何影響。但正是這種信念使得壓迫體制得以持續存在。現狀因絕望和抵抗徒勞無功的想法而得以維持。
當人們覺得自己太弱小而無法挑戰當權者時，當權者就會受益，他們依賴這種冷漠來保持控制。真正的改變從來都不是那些等待「完美時刻」的人發起的——它總是由那些拒絕接受自己的行為無關緊要的個人引發。
這是獨裁政權早已領悟的教訓。縱觀歷史，獨裁者和寡頭不僅依賴暴力，也依靠大眾的脫離來鞏固統治。當人們退出——當他們停止投票、停止組織、停止要求問責時——威權主義就會紮根。民主不會在一夜之間消失；它正在一點一點地慢慢侵蝕，而那些本來可以阻止它衰落的人卻只能默默地看著。
如果第四次轉折不只是另一個崩潰的循環，如果我們要確保這場危機過後的世界變得更美好而不是更黑暗，那麼我們就必須拒絕只考慮現實而不採取行動的誘惑。意識是必要的，但它不是最終目標——它只是一個開始。
前進之路
成功度過第四次轉折不僅需要生存，還需要採取深思熟慮的行動來培養一個更公平、更公正、更有韌性的社會。未來的轉變不會自然發生；它必須被培育，就像需要精心照料的花園一樣。如果我們想要一個值得生活的未來，我們必須種下種子，澆水，並確保它們能夠茁壯成長，在動盪時期結束後蓬勃發展。
種植從想法開始。思想塑造世界，而現在，主流思想——不受約束的資本主義、極端個人主義和獨裁衝動——正在引領我們走向毀滅。為了因應這種情況，我們必須積極傳播挑戰現狀的變革思想。這意味著支持獨立媒體、弘揚促進真理和正義的聲音，並確保年輕一代接受教育，學會批判性思維、歷史和公民責任。改變的基礎是知識，沒有知識，剝削和腐敗的循環將無限重複。
但僅僅種植種子還不夠。必須透過現實世界的參與來澆灌和培育它們。這意味著要超越理論，付諸行動。改變始於地方層面，政策在此制定，社區在此建設。這意味著支持以人為本而非以利潤為先的替代經濟模式，抵制壟斷，並採用賦予個人而非企業權力的合作結構。這意味著建立現實世界的網絡，加強社區，以便當危機來臨時，人們不會陷入孤立，不會依賴失敗的機構。運動並非單獨在網路上建立起來的；它們需要人與人之間的連結、共同的目標感和集體的努力。
最後，我們必須給土壤施肥，確保我們今天建造的一切對於未來都是可持續的。這意味著要致力於長期投資，投資那些可能不會立即見效但會帶來持久變化的運動。它需要支持服務於公眾利益的政策，而不僅僅是讓少數人受益的短期政治勝利。同樣重要的是，它意味著培養個人和社會的韌性。未來的幾年將考驗我們的耐力，如果沒有抵禦挫折的能力，那麼即使是最好的計劃也會在壓力下崩潰。
未來的工作十分艱鉅，但歷史提醒我們，每一次偉大的變革都始於那些拒絕讓世界僅由當權者塑造的個人。復興的種子已經種下。問題在於我們是否會照顧它們，還是讓它們在有機會生長之前就枯萎。
保守派能估量其損失嗎？
令人驚訝的是，保守派作家大衛布魯克斯 (David Brooks) 開始承認自己在塑造川普主義意識形態方面所扮演的角色。幾十年來，布魯克斯、巴克利和其他保守派知識分子一直忽視或低估了他們運動的激進化。
現在，布魯克斯似乎在懊悔或反思，他承認，這種滑坡最終會走向批評人士所警告的那個方向。看看大衛布魯克斯如何反思自己在這場危機中扮演的角色——這對保守主義的未來意味著什麼？
關於作者
羅伯特詹寧斯 是 InnerSelf.com 的聯合發行商，該平台致力於增強個人能力並創造一個更互聯、更公平的世界。羅伯特是美國海軍陸戰隊和美國陸軍的退伍軍人，他利用自己豐富的生活經歷，從從事房地產和建築業工作，到與妻子瑪麗·T·拉塞爾(Marie T. Russell) 一起創建InnerSelf.com ，為生活帶來實用、腳踏實地的視角。 InnerSelf.com 成立於 1996 年，分享見解，幫助人們為自己和地球做出明智、有意義的選擇。 30 多年後，InnerSelf 繼續激發人們的清晰度和賦權。
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文章回顧
第四次轉折已經到來，我們面臨選擇──袖手旁觀還是積極塑造未來。川普主義是 火花但真正的危機更加深刻，而且已經醞釀數十年。反思必不可少，但行動更為關鍵。透過種植、澆水和施肥更新的種子，我們可以滿懷希望而不是絕望地度過第四次轉折。未來尚未書寫——但我們現在的所作所為將決定它的走向。
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