阿比蓋爾在課堂上佈置了大量的練習題和大量的家庭作業。她努力學習，力求取得好成績，而她的學校也以其高昂的標準化考試成績而自豪。優秀的學生會透過榮譽榜、頒獎大會和汽車保險桿貼紙等形式獲得公開表彰。阿比蓋爾的老師是一位魅力十足的講師，她掌控著課堂：學生們舉手示意，耐心等待表揚。老師會事先準備好詳細的教案，使用最新的教材，並定期進行測驗，以確保孩子們的學習進度。
這張照片有什麼問題？幾乎所有問題都有。
我們覺得孩子們課堂中最令人安心的特質──主要是因為我們在自己上學的時候就認識它們──通常卻最不可能幫助學生成為有效率且充滿熱情的學習者。這種困境正是教育改革的核心──或至少是我這本書的核心所在（詳情請見我的個人簡介）。
在課堂上偶爾出現非傳統教學方式時，我們許多人會感到緊張，甚至公開表示敵意。 「嘿，我上學的時候，老師就在教室前面，教我們加法、副詞和原子之類的知識。如果我們知道哪些內容對我們有益，我們就會專心學習，認真學習。而且這種方法很有效！”
真的嗎？別在意那些放棄學業、自認愚笨的孩子了。更有趣的問題是，我們這些成功的學生，是否靠著記住大量單字（雖然不一定理解或關心它們）才取得如此成就？我們是否真的沒有自己想像的那麼有教養？我們童年的大部分時間，是否真的像我們當時所懷疑的那樣，在做一些毫無意義的事情？
承認這些可能性並不容易，這或許有助於解釋這片土地上普遍存在的強烈懷舊情緒。許多人認同李施德林的教育理論：舊的方式或許令人厭惡，但卻有效。毫無疑問，這種信念令人安心；不幸的是，它也是錯誤的。事實證明，傳統的學校教育既沒有吸引力，也沒有效率。
因此，我們應該要求孩子們選擇非傳統的課堂，並支持那些懂得拒絕「回歸本源」誘惑的教師。我們應該問問孩子們，為什麼他們不花更多時間思考，在學習過程中扮演更積極的角色。在這樣的環境中，他們不僅更有可能投入學習中，而且學得更好。
家長們很少被邀請去思考這個觀點，這就是為什麼幾十年過去了，學校仍然以幾乎相同的方式運作，沿用幾乎相同的一套假設和做法。在本文中，我將嘗試解釋什麼是傳統學校教育，然後論證它仍然是美國教育的主導模式，並解釋原因。
兩種教育模式
首先，我們必須承認，有多少種教師，就有多少種教學方式。任何試圖用一套標籤來概括所有教育工作者的人，都會忽略一些細節，忽略一些複雜之處——這就像有人用左派或右派來形容政客一樣。然而，將某些課堂和學校、某些人和某些提案劃分為更傾向於傳統或保守的哲學，而非非傳統或進步的哲學，並非完全不準確。前者或許可以被稱為“老派教育”，當然，它並非一座建築，而是一種精神狀態——最終是對精神的一種表述。
當被問及他們認為學校應該是什麼樣子時，一些回歸基礎的支持者提到了「服從權威」的重要性，並列舉了一些他們青睞的課堂實踐：「學生們坐在一起（通常排成一排），每個人都學習相同的課程。缺少的是……一群群學生按照自己的節奏學習自己選擇的主題。在基礎課堂上，責任界限非常明確；每個人都知道自己的任務，也知道誰是責任界限」。這樣做的目的是讓學生記住事實和定義，以確保技能「深入」他們心中。即使在社會學科方面，正如一位校長所解釋的那樣，“我們更關心的是邁阿密的教學現狀，而不是邁阿密的古巴移民問題。”
並非所有傳統主義者都會走得這麼遠，但大多數人都會同意，學校教育本質上就是將知識體系從老師（擁有知識的人）傳授給孩子（不擁有知識的人），這個過程依賴於讓孩子聽課、讀課本，並且通常通過完成練習題來練習技能。此外，“孩子們應該坐在課桌後面，而不是在教室裡亂跑。老師應該站在教室的最前面，向學生灌輸知識。”
在傳統學校，閱讀課程傾向於單獨教授特定的聲音，例如長元音；數學課則強調基本事實和計算。學術領域（數學、英文、歷史）是分開教的。在每個學科中，大知識點被分解成小知識點，然後按照非常特定的順序進行講授。這種模式也往往包含傳統的評分標準、大量的考試和測驗、嚴格的（懲罰性）紀律、競賽以及大量的家庭作業。
任何偏離這一模式的做法都經常被斥責為一時風尚，尤其受到蔑視的是教授社交技能或關注學生感受的努力、讓學生互相學習的努力、使用非傳統方式評估學生能力的努力，以及採用雙語教育、多元文化課程或將不同年齡或能力的學生聚集在一起的結構的努力。
非傳統或進步教育的定義部分在於它與上述所有教育的差異。其出發點在於應該認真對待孩子。因為學習被視為一個主動的過程，學習者被賦予了積極的角色。他們的問題有助於塑造課程，他們的批判性思考能力在磨練的同時，也得到了尊重。在這樣的課堂裡，知識和技能固然重要，但並非最終目的。相反，它們更有可能圍繞著廣泛的主題展開，與實際問題相聯繫，並被視為由內而外理解思想過程的一部分。教室是一個學習者群體——而非一群分散的個體——參與發現、發明、反思和解決問題的地方。
進步教育的這些面向已經存在了很長時間——事實上，它們甚至可能定義了更傳統的教育方式。幾個世紀以來，孩子們透過實踐學習的程度至少與透過傾聽學習的程度相當。實踐活動有時在師徒關係的背景下進行，有時在一間教室裡進行，不同年齡的孩子之間進行大量的合作學習。與此同時，老派教育的許多方面實際上並沒有那麼古老：“例如，孤立技能的學習方法實際上是始於1920世紀XNUMX年代的一項創新。”
我們不妨繼續稱之為傳統方法（即使只是為了避免混淆），它代表著行為主義心理學和保守社會哲學的複雜融合。前者與B.F.史金納和愛德華·L.桑代克（他從未遇過不喜歡的測試）等人有關，其基於這樣的理念：人與其他生物一樣，只會做那些被強化的事情。正如行為主義者所言，「所有行為最終都由外在環境引發」——而任何行為之外、任何不可觀察的事物，要不是不值得我們花時間，就是根本不存在。學習只是對特定技能和知識片段的習得，這是一個線性、漸進、可衡量的過程。它認為學習者應該按照可預測的順序一步步進步，中間穿插著頻繁的測試和強化，每一步都逐漸增加挑戰性。
從這樣的理論直接推導出對練習題、講座和標準化測驗的依賴。另一方面，並非所有練習題、講座和標準化測驗的支持者都認為自己是行為主義者。在某些情況下，傳統的教育實踐在哲學或宗教信仰方面是合理的。雖然沒有哪位開創性的人物強調課堂秩序和服從，但教育應該包含傳遞一系列信息的理念，如今最引人注目的倡導者是小埃德·赫希 (ED Hirsch, Jr.)，他以具體闡述每個一年級、二年級、三年級等等學生都應該知道的知識點而聞名。
就進步教育而言，可以肯定地說，兩位二十世紀的人物——約翰·杜威和讓·皮亞傑——塑造了我們對這項運動的思考方式。杜威（1859-1952）是一位哲學家，他鄙視真理和意義的抽象概念，更傾向於在真實的人類目的背景下看待這些理念。他認為，思考源自於我們共同的經驗和活動：正是我們的所作所為激發了我們的認知。
杜威也對民主作為一種生活方式而非僅僅作為一種政府形式感興趣。在將這些理念應用於教育時，他指出學校不應向下一代傳遞一堆靜態的真理，而應回應學生自身的需求和興趣。他認為，這樣做就無需賄賂、威脅或以其他方式人為地誘導他們學習（而傳統課堂中卻常常這樣做）。
瑞士心理學家讓‧皮亞傑（1896-1980）指出，兒童的思考方式與成人的思考方式有本質上區別，並認為兒童的思考方式會經歷一系列不同的階段。後來，他開始分析學習的本質，並將其描述為人與環境之間的雙向關係。我們每個人都會發展出一些理論或視角，藉此理解我們所遇到的一切，但這些理論本身也會根據我們的經驗來修正。即使是年幼的兒童也會積極地理解事物，他們「建構」現實，而不僅僅是獲取知識。
這兩種基本方法很少以純粹的形式出現，學校要麼完全傳統，要麼完全非傳統。傳統教育的典型特徵並不總是同時出現，或至少並非同等重要。有些典型的老派教師會佈置論文和作業；有些教師則輕視死記硬背。同樣，一些進步的課堂更強調個人探索而非學生之間的合作。即使從理論角度來看，一個看似統一的思想流派，當你深入研究它時，你會發現它更像是一個由各種派系組成的龐大集合，他們接受一些共同的原則，但在許多其他原則上卻意見相左。
儘管如此，這些共同的原則仍然值得探討。行為主義和「建構主義」之間存在著非常明顯的對比，後者源自於皮亞傑的研究。教師的所作所為可以被描述為與其中一種學習理論更一致。同樣，相對專製或「以教師為中心」的課堂與更「以學習者為中心」（學生在決策中扮演角色）的課堂之間存在著顯著的差異。因此，我們有必要思考我們送孩子去的學校中究竟盛行著什麼樣的教育理念。
本文摘自本書的許可：
我們的孩子應該擁有的學校：超越傳統課堂和“更嚴格的標準”
作者：阿爾菲‧科恩。
霍頓米夫林出版；0395940397；24.00 美元；99 年 XNUMX 月。
關於作者
Alfie Kohn 之前的六本書包括 以獎懲 無競爭：反對競爭的案例他是一位家長，也曾任教，最近被《時代》雜誌譽為「或許是美國最直言不諱地批評教育重分數和考試分數的人」。他現居馬薩諸塞州貝爾蒙特，廣泛授課。本文經其著作授權摘錄。 我們的孩子應該擁有的學校：超越傳統課堂和 “更嚴格的標準”霍頓·米夫林出版；0395940397；24.00美元；99年XNUMX月。訪問作者網站 http://www.alfiekohn.org
