: By 羅伯特詹寧斯，InnerSelf.com

我們喜歡確定性。給我們一個清晰的答案、一個簡單的解釋、一個五步驟計劃，我們就能感到安全。但生活並非如此。事實上，沒有什麼事情像看起來那麼簡單或那麼複雜。我們每天都在兩個極端之間搖擺不定：要麼把一切都簡化成一句空洞的格言，要麼陷入無休止的過度思考。隨便聽聽播客，看看辯論，瀏覽一下社群媒體，你會發現到處都是這樣的現象：人們要麼為了尋求安全感而過度簡化現實，要麼為了顯得聰明而過度複雜化現實。人生真正的技巧不在於選擇哪個極端，而是意識到自己何時陷入了其中之一，並擁有找到中間地帶的意識。

在這篇文章中

為什麼我們的大腦會自然地在過度簡化和過度複雜之間搖擺不定
過度簡化如何導致糟糕的決策和虛假的自信
過度複雜化如何導致癱瘓並阻礙行動
兩種極端情況下隱藏的陷阱以及如何識別它們
透過自我認知和更好的提問找到中間道路

事情並非表面看起來那麼簡單或那麼複雜。

作者：Robert Jennings，InnerSelf.com

你的大腦是一台精妙的捷徑機器。它必須如此。試想一下，如果你必須有意識地處理接收到的每一個訊息，每一個聲音、景象、感覺、社交訊號，那你恐怕永遠都起不了床。所以，你的大腦會按照進化賦予它的方式運作：簡化訊息。它尋找規律，快速做出判斷，然後繼續處理其他事情。

當主要問題是灌木叢中的沙沙聲是風聲還是捕食者發出的動靜時，這種方法確實非常有效。但如今，我們卻用同樣的古老機制來處理政治、人際關係、健康決策和經濟體系。而這種影響顯而易見。然而，了解這些認知偏誤可以幫助你做出更明智的決定。

我們傾向於過度簡化，因為這樣感覺很好。簡單的解釋會讓我們產生掌控一切的錯覺。是移民。是科技。是荷爾蒙。總之，只要解決了這個問題，其他一切就迎刃而解了。但事實並非如此。現實錯綜複雜，層層疊疊，而這些層面之間存在著我們從表面上無法看到的連結。然而，承認這一點需要一種理性的謙遜，而謙遜並不能讓書暢銷，也不能贏得辯論。

另一方面，當我們害怕犯錯或想顯得聰明時，我們往往會把事情變得複雜。看看有線電視新聞裡的財經評論員，你會發現他們語速加快，充斥著專業術語，引用晦澀難懂的指標。他們不是在澄清事實，而是在表演。複雜性變成了一種煙幕彈，一種用文字牆掩蓋不確定性的方法。而我們卻信以為真，因為我們把複雜性誤認為智慧。

悖論就在這裡：當我們試圖簡化一切時，複雜性總會不斷湧現；當我們堆砌複雜性時，簡潔卻總會不期而至。生活並不在乎我們偏愛哪種策略，它同時存在於這兩種狀態之中，而我們的任務是在任何特定時刻找到最適合我們的視角。在決策過程中，於簡潔與複雜度之間取得平衡，是做出明智選擇的關鍵。

單一思維的陷阱

過度簡化無所不在。打開新聞，你會發現每條新聞片段都充斥著這種傾向。複雜的政治衝突被簡化為好人和壞人，經濟趨勢被一句話概括，人類行為被簡化為一個變數。這些概括並非完全錯誤，而是極度片面，存在危險的缺陷。

以戀愛關係為例。你是否經常聽到有人說“他還沒準備好投入一段感情”，或者“她有信任問題”？也許吧。但也可能情況是，兩個人的依戀模式不同，彼此抱持著未言明的期望，有創傷，人生目標衝突，以及其他種種難以簡單歸類的因素。承認這一點就意味著要面對不確定性，而我們對不確定性的厭惡甚至超過了對犯錯的厭惡。

政治領域也存在同樣的問題。過度簡化將所有問題都變成了部落標籤。要嘛你支持我們，要嘛你反對我們。細微差別在二元思維的重壓下被扼殺。結果就是，人們不再能夠進行對話，因為我們已經忘記瞭如何在不將兩種觀點混淆的情況下，保持它們之間的張力。

過度簡化看似清晰明了，其實是披著自信外衣的思維懶惰。更糟的是，這種做法會自我強化。一旦你把某件事簡化成一個簡單的解釋，你的大腦就會過濾掉與之相悖的訊息。你不再關注複雜性，因為你已經認定它不存在。

當複雜性變成牢籠

另一方面，我們還有過度複雜化的人。這些人必須考慮所有可能的角度，閱讀所有相關的研究，並建構一個極其複雜的心理模型，才能做出決定，以至於行動起來都覺得不可能。他們把分析誤認為理解並為取得進展做好準備。

過度複雜化常常偽裝成周全。它體現在自助文化中，簡單的真理被層層疊疊的系統、框架和十二步驟所掩蓋。它體現在官僚機構中，直截了當的解決方案被委員會、規章制度和無休止的審查所淹沒。它體現在靈修領域，深刻的洞見被包裹在晦澀難懂的神秘語言中，以至於無人能夠將其應用於現實生活。

有時候，過度複雜化是一種防衛機制。如果你從不停止計劃，就永遠不必面對失敗的可能性。如果你不斷研究，就能推遲根據不完整資訊採取行動的時刻。複雜性成為了一種規避風險的庇護所，一種保護自己免受實際行動帶來的脆弱性的方式。

但那些把事情複雜化的人看不到的是：簡單往往是複雜的另一面。一旦你費盡心思了解所有層面，就能將其提煉成清晰、可操作的原則。目標不是困在迷宮裡，而是找到走出迷宮的路。

巧舌如簧者與偽專家

有一種特殊的複雜性，值得單獨歸類：它旨在給人留下深刻印象，而不是提供資訊。這些人利用語速、術語和故作高深的姿態來掩飾他們其實並不了解自己在說什麼的事實。

你常常會在金融專家身上看到這種情況。他們會滔滔不絕地拋出專業術語，引用晦澀難懂的市場指標，語速快得讓你跟不上。聽起來好像很有權威，好像他們掌握著你所不知道的知識。但如果你放慢速度，仔細分析他們所說的話，你會發現他們說的往往要不是顯而易見，就是錯的，就是毫無意義。

這種表現方式之所以盛行，是因為我們已經被灌輸了一種觀念：複雜性等同於智力。如果有人能滔滔不絕地講解，那他們一定比你懂得多，對吧？未必如此。有時候，能用淺顯易懂的語言清晰解釋某件事的人，反而比那些需要用晦澀難懂的詞彙才能表達觀點的人，理解得更透徹。

真正的專業知識無需隱藏在複雜晦澀的表象之下。真正的專家能夠將他們的知識轉化為你能理解的語言。當有人把事情搞得不必要地複雜化時，值得思考的是，他們是在闡明問題還是在作秀，以及你是否真的學到了什麼，還是僅僅被他們的花言巧語所折服。

找到最佳位置

那麼，如何在兩種極端之間找到平衡呢？如何在避免過度簡化的同時，又不陷入過度複雜化的泥淖？關鍵在於自我認知。你需要了解自己的認知風格。你是那種容易草率下結論的人，還是那種凡事都想太多的人？兩者本身並無優劣之分，但都存在認知盲點。意識到自身的認知偏誤是做出更平衡、更明智決策的第一步。

如果你習慣把事情簡單化，那麼在下結論之前，你需要做的就是停下來思考。問問自己：我忽略了什麼？還有哪些因素在作用？我是否為了讓自己感覺更有掌控感而簡化了問題？我們的目標不是人為地把事情複雜化，而是要尊重現實，承認大多數情況都包含不只一層意義。

如果你習慣把事情複雜化，那麼你面臨的挑戰就不同了。你需要問自己：我增加複雜性是因為它確實存在，還是因為我在逃避行動？如果我把事情簡化到只剩下本質要素，會發生什麼事？即使資訊不完整，我現在可以採取的最小步驟是什麼？有時候，最明智的做法就是剔除所有無關緊要的東西，專注於真正重要的事情。

中庸之道並非尋找並維持某種完美的平衡點，而是根據實際情況在簡單與複雜之間靈活切換。有時你需要跳出局限，縱覽全局；有時你需要聚焦細節，處理棘手問題。智慧在於懂得何時該用哪種視角。

你無法逃脫的參考系

大多數人都沒有意識到：你對簡單和複雜的所有感知都建立在你無法選擇的參考框架之上。你經歷過的每件事，認識的每一個人，每一次成功和失敗，都會影響你如何解讀新的訊息。而站在同一個房間裡，面對同樣狀況的其他人，卻有著截然不同的視角。

這就是為什麼兩個聰明且善意的人看待同一個問題，卻會得出截然相反的結論。並非其中一人愚蠢，而是他們用不同的視角看待現實。一個人眼中的顯而易見的真理，在另一個人看來卻是危險的過度簡化；一個人眼中必要的細微差別，在另一個人看來卻是令人束手無策的過度思考。

要理解這一點並不意味著放棄自己的視角。它意味著認識到你的視角只是眾多視角之一，你覺得複雜或簡單的事物，在別人看來可能並非如此。這種求知若渴的精神雖然難能可貴，但對於避免陷入兩個極端的最壞陷阱至關重要。

這種悖論並非需要解決的問題，而是現實的固有特徵。生活既複雜又簡單，你的任務就是保持這種張力，避免走向任何極端。練習越多，你就越能察覺自己何時過度偏向某一方。而你越擅長這一點，你的決策就越清楚。

與悖論共存

事實上，你永遠無法擺脫這個悖論。你的一生都將在簡單與複雜之間遊走，但這也沒什麼不好。目標不是解決它，而是意識到它的存在。意識到這一點，就能開啟一切。

當你發現自己把事情過於簡單化時，你可以停下來，問自己一些更好的問題。當你發現自己把事情過於複雜化時，你可以退後一步，尋找真正重要的東西。你不可能每次都做對，但你會越來越擅長察覺自己何時偏離了方向。而這種察覺能力，正是個人賦能的起點。

真正的秘訣在於：人生中大多數的決定並不需要你完全正確。它們需要你足夠坦誠地行動，足夠靈活地調整，足夠誠實地承認錯誤。過度簡化會剝奪你的靈活性，過度複雜化會扼殺你的清晰思路。但當你學會在這兩者之間游刃有餘時，你就能獲得任何極端都無法給予你的東西：一種既自信又謙遜地行走於人生的能力。

所以，下次當你脫口而出「這很簡單」的時候，停下來問問自己：我漏掉了什麼？下次當你脫口而出「這很複雜」的時候，停下來問問自己：關於這件事，我能說的最簡單的真理是什麼？這兩個問題比任何系統、框架或五步驟計畫都更能讓你走得更遠。

關於作者

羅伯特詹寧斯 是 InnerSelf.com 的聯合發行商，該平台致力於增強個人能力並創造一個更互聯、更公平的世界。羅伯特是美國海軍陸戰隊和美國陸軍的退伍軍人，他利用自己豐富的生活經歷，從從事房地產和建築業工作，到與妻子瑪麗·T·拉塞爾(Marie T. Russell) 一起創建InnerSelf.com ，為生活帶來實用、腳踏實地的視角。 InnerSelf.com 成立於 1996 年，分享見解，幫助人們為自己和地球做出明智、有意義的選擇。 30 多年後，InnerSelf 繼續激發人們的清晰度和賦權。