在這篇文章中

• 為什麼幫助別人會讓我們感覺如此好？
• 當我們表現出善意時，大腦會釋放哪些化學物質？
• 利他主義如何影響心理健康和幸福？
• 幫助他人的行為是否有演化的原因？
• 我們如何將善良變成日常習慣？

為什麼幫助別人感覺如此美好：善良背後的科學

在一個普通的早晨，你排隊買咖啡，半睡半醒地瀏覽手機。你前面的人摸索著錢包，意識到自己少了幾美元。一陣沉默——尷尬、沉默的時刻，讓人感覺比實際的更沉重。你不假思索地傾身說：「我明白了。」就這樣，緊張的氣氛消失了。他們微笑著，驚喜地道謝，然後手裡拿著拿鐵走開。這不是一個宏大的舉動，但卻是你內心深處的一些微妙變化。當你端著自己的杯子離開時，你會發現自己的步態變得輕鬆了一些，彷彿那份小小的善意打開了一股寧靜快樂的水庫。

那種溫暖、豁達的感覺不僅僅是一種轉瞬即逝的情緒——它有個名字：「助人為樂」。科學家發現，善舉可以活化大腦的獎勵系統，釋放多巴胺、催產素和其他讓人感覺良好的神經傳導物質。當我們大笑、墜入愛河或咬一口我們最喜歡的甜點時，同樣的神經迴路也會因快樂而亮起來。幫助他人不僅會讓我們在精神上感覺良好，還會讓我們的大腦充滿積極性。在那一刻，你不只是買了咖啡給別人。你觸發了一種生物反應，提醒你，你是有連結的、有用的、並且有能力做出改變，即使是在最微小的事情上。

大腦化學與善良迴路

善良會引發令人著迷的生物反應。當你幫助別人時，你的大腦會釋放出一種讓人感覺良好的化學物質：多巴胺、催產素和血清素。多巴胺帶給你愉悅和滿足的感覺。催產素，有時被稱為“愛情激素”，可以促進聯繫和信任。血清素有助於調節情緒並增加平靜感。它們共同營造出一種興奮感，就像您在開懷大笑或期待已久的擁抱之後所感受到的喜悅一樣。這就像是大自然獎勵合作的方式。

早在我們建造城市和智慧型手機之前，我們就生活在緊密聯繫的社區中，合作意味著生存。幫助他人不僅是高尚的，而且是必要的。進化青睞那些分享、合作並支持其部落的人。隨著時間的推移，利他主義已經深深植根於我們的神經系統中。這意味著，當你伸出援手時，你不僅僅是在表現得「友善」。你正在利用古老的本能來提醒自己：我們在一起會更好。

同理心和鏡像神經元

您是否曾經因別人絆倒腳趾而畏縮，或因看到陌生人哭泣而流淚？這就是你的鏡像神經元在運作。這些特殊的腦細胞可以幫助您理解和感受其他人正在經歷的事情。當你幫助處於困境的人時，你的大腦不僅會觀察他們的解脫，還會分享這種解脫。這種情感共鳴解釋了為什麼當我們減輕他人的痛苦時我們會感覺良好。他們的和平就是我們的和平。

善良是會傳染的。一次慷慨的舉動就能激發一連串積極的行動。當你幫助某人時，他們更有可能幫助別人。研究人員稱之為“道德提升”，其傳播速度比大多數病毒視頻都要快。這些行為不僅能改善情緒，還能增強我們的目標感和歸屬感。我們記得我們是誰：生來就富有同情心的生物。

幫助治癒幫助者

你可能會驚訝地發現，幫助別人不僅能照亮別人的一天，還能深刻地改善你自己的健康和幸福。科學研究一再證明，善舉可以減輕壓力、降低血壓，甚至增強免疫系統。志工常表示感受到更強烈的目標感和歸屬感，這兩者都是心理健康復原力的強烈預測因子。而且與快速補救措施不同的是，捐贈的益處似乎會隨著時間的推移而增長。人們越是持續參與幫助他人的行為，情感和生理上的獎勵就越是根深蒂固。

事實上，善良對健康的影響不僅限於改善情緒。研究發現，每天做五件小善事的人——例如寫一張感謝信或為別人開門——幸福感和生活滿意度會明顯提高。對老年人來說，志工服務與降低高血壓風險、減緩認知能力下降、延長壽命有關。這些不僅僅是令人感覺良好的軼事——它們是有數據支持的事實。幫助他人可以激活大腦中與快樂和親密聯繫相關的區域，形成強大的回饋迴路，慷慨可以增強幸福感。用最簡單的話來說：給予不僅是高尚的，而且具有治癒作用。

日常生活中的善舉

幫助別人不一定是一件偉大的事。事實上，微小、安靜的舉動往往具有最大的力量。對陌生人微笑。傾聽而不打斷。為某人的悲傷留出空間。留下一張鼓勵的紙條。為某人支付過路費。這些線將破碎的世界重新縫合在一起。而美妙之處在於，每次付出，你都會收穫。不是物質財富，而是情感財富──那種不能被課稅或偷竊的財富。

當善良成為一種習慣時，它會改變你的身分。你開始不再將自己視為一個對生活做出反應的人，而是將自己視為一個塑造生活的人。您會變得更加專注、更加感恩，並且對重要時刻更加敏感。即使在最艱難的日子裡，一個慷慨的舉動也能提醒你，你仍然可以提供一些東西——而且你並不孤單。幫助他人提醒我們治癒是相互的。每一隻伸出的手都是一座回歸希望的橋樑。

建立在同情心之上的世界

想像一個善良是常態而不是例外的世界。在這裡，幫助不再是一種負擔，而是一種榮耀。這個願景並不幼稚——它是一個路線圖。它始於我們每個人選擇為他人挺身而出，即使是以微小的方式。科學已經明確指出：當我們幫助他人時，我們也在幫助自己。在這個常常讓人感到破碎的時代，這些連結可以成為我們最大的力量。

因此，下次當你有做善事的溫柔衝動時，請遵循它。無論是一句話、一個手勢還是一份禮物，都很重要。這不僅對你幫助的人有意義，對你成為的人也有好處。

貝絲麥克丹尼爾 (Beth McDaniel) 撰寫了有關科學、精神和日常同情心之間溫柔交匯的文章。她的故事提醒我們連結的治癒力量和我們共同的仁慈能力。

欲了解更多有關個人賦權和情緒健康的文章，請造訪 InnerSelf.com 的「和諧生活」部分。

文章回顧

幫助他人會刺激大腦分泌多巴胺和催產素等化學物質，改善情緒並減輕壓力。演化、同理心和神經生物學都指向一個真理：我們天生就具有善良的特質。無論是透過小舉動還是終身服務，給予都會讓我們感覺良好，並且可以治癒他人和我們自己。

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