: By 羅伯特詹寧斯，InnerSelf.com

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在這篇文章中：

為什麼赤字不是真正的問題——它是一種政治武器
川普和 DOGE 如何利用赤字恐懼來為億萬富翁減稅提供依據
政府支出的真相以及我們為何能負擔得起超出想像的開支
涓滴經濟學為何失敗以及億萬富翁如何處理他們的金錢
累進消費稅如何在不懲罰工人的情況下修復經濟

經濟學最大的謊言：赤字與財富囤積的真相

作者：Robert Jennings，InnerSelf.com

幾十年來，政客、經濟學家和媒體評論家一直向美國人發出同樣的警告：國家債務已經失控。赤字是危險的。如果我們不削減開支、平衡預算，我們將面臨經濟災難。這相當於經濟領域的烈火說教——要麼相信財政緊縮，要麼遭受經濟末日的懲罰。

但如果我告訴你這全都是謊言呢？

事實是，美國政府的運作方式並不像你的家庭。它從來沒有，也永遠不會。由於您的收入固定，您的家庭可能必須精打細算。如果你花錢太多，你就會負債，最後銀行會來敲門。但是美國政府呢？它發行自己的貨幣。它不會像你那樣“借錢”，而且它永遠不會缺錢。政府支出的唯一限制因素不是債務，而是通貨膨脹。即便如此，通貨膨脹也僅當過多的貨幣追逐過少的商品時才會發生。

那為什麼我們總是被告知赤字是我們經濟的最大威脅？因為這是一場騙局——一場人為製造的危機，讓政客們得以證明有利於富人的經濟政策是合理的，同時削減了幫助美國工人的計畫。當需要通過企業減稅法案時，赤字就神奇地不再是問題了。但是當有人提議擴大醫療保健、投資基礎設施或降低大學學費時怎麼辦呢？突然間，我們被告知「買不起」。這種虛偽如此明顯，如果它不是那麼具有破壞性的話，那就太可笑了。

真正的問題在於：問題並不在於政府花了多少錢，而是這些錢花到哪裡去了以及誰從中受益。目前，我們的經濟設計就是把財富輸送到頂層，把剩餘的財富留給其他人。為億萬富翁減稅？沒問題。對企業提供補貼？當然。無止盡的軍事合約？簽支票。但當美國勞工階級要求提高工資、負擔得起的醫療保健或正常運作的公共交通系統時，我們遇到的卻是「財政責任」的說教。

事情沒必要這樣。如果我們正確地建構政府支出，我們就可以同時減稅和社會投資，而不會對經濟造成傷害。問題不在於赤字，而是政客利用赤字作為藉口，操縱經濟以利於超級富豪。

這就是累進消費稅的用武之地。這並不是一種損害中產階級利益的全面銷售稅，而是一種累進制，其中較高的稅率只適用於奢侈浪費的支出——比如價值數百萬美元的遊艇、 500 億美元的藝術品拍賣，以及推高其他所有人房價的投機性房地產。

如果我們採用這種制度，我們就不需要削減基本項目，也不需要擔心我們是否「承受」減稅。經濟不僅會更加公平，而且會更加強勁，因為資金實際上會流通，而不是存放在離岸避稅天堂和股票回購中。

國家債務危機並非我們所認為的那樣。但是我們分配資源的方式呢？這才是真正的問題。而那些鼓吹債務恐慌的人並沒有在照顧你。他們關注捐贈者、企業朋友以及自己的底線。

是時候停止陷入騙局了。

赤字騙局：政客如何利用恐懼

如果你需要證據來證明國債只是政治武器，看看共和黨就知道了。赤字恐慌從來不與經濟需求有關，而是與權力有關。當共和黨掌權時，赤字就神奇地不再重要了。當民主黨上台並試圖為美國工薪階層的計畫提供資金時，我們突然就到了金融崩潰的邊緣。這是一場遊戲，他們已經玩了幾十年了。

讓我們快速回顧一下歷史：

1980 世紀 997 年代，羅納德·雷根大幅削減了富人的稅收，導致國債從 2.85 億美元飆升至 XNUMX 兆美元——短短八年內增長了近兩倍。共和黨人並不關心。事實上，他們將其視為一個經濟奇蹟而慶祝。

接下來是喬治·W·布什，他繼承了比爾·克林頓的預算盈餘。布希沒有用它來償還債務或投資基礎設施，而是實施了大規模減稅政策，主要惠及富人，並發動了兩場沒有資金支持的戰爭。國債再次翻倍，從5.6兆美元增加到11.9兆美元。共和黨人再一次歡呼起來。

接下來是唐納德·特朗普。 2017年，他通過了美國史上最大的減稅法案之一，導致赤字增加1.9兆美元。絕大部分利益都流向了企業和超級富豪。當面對他的政策導致債務增加的事實時，川普做出了著名的回應：“是的，但我不會在這裡”，並對後果不屑一顧。財政保守主義就說這麼多。

如今，川普再次掌權，他又再次這麼做——推動 4.5 兆美元的新減稅，同時要求削減 2 兆美元的開支。如果減少赤字真的是目標，那麼他們不會增加收入而不是削減收入嗎？

但真正荒謬的是：那些為川普減稅政策歡呼的人現在卻拍著桌子，堅持我們必須做出「艱難的選擇」來削減開支。而且，一如既往，這些「艱難選擇」包括削減社會安全、醫療補助和所有其他真正惠及勞動人民的計畫。

債務上限——據稱是財政責任的終極象徵——只是他們騙局的另一個花招。只有當民主黨想要資助社會計畫時，共和黨才會威脅關閉政府。在川普的領導下，他們毫不猶豫地三次提高了債務上限。但是拜登什麼時候需要這樣做來阻止經濟下滑呢？突然之間，這是一場道德危機。

赤字恐慌與經濟無關。這是一種政治工具。使用它的人並不關心財政責任。他們關心的是確保每一美元都流向上游。

民主黨為何參與其中

你可能會認為民主黨現在已經意識到了這一點。你可能會想，在經歷了幾十年的赤字俱樂部的打擊之後，他們將不再讓共和黨決定辯論的條款。但許多民主黨人非但沒有揭露這項騙局，反而參與其中。

在歐巴馬政府期間，共和黨以經濟為人質，要求削減開支以提高債務上限。歐巴馬非但沒有揭穿他們的謊言，反而同意了臭名昭著的自動減支計畫——緊縮政策的削減減緩了大衰退後的經濟復甦。這是一個巨大的錯誤，川普上任後，共和黨人就轉而大手大腳地花錢。

就連應該更了解情況的喬拜登也吹噓減少赤字，好像這是值得驕傲的事。他玩弄共和黨的遊戲，強化了赤字本質上是壞事、需要「付出代價」的錯誤觀念。但事實是：美國唯一一次成功實現預算盈餘是在柯林頓執政期間，而那次盈餘導致經濟衰退，因為它抽走了經濟中的資金。

問題在於，建制派民主黨仍然在過時的經濟框架下運作——將政府預算視為家庭預算。儘管有大量證據表明選民實際上並不關心赤字，但他們仍然認為必須「承擔財政責任」才能贏得選民的支持。一次又一次的民調顯示，美國人更關心自己的經濟狀況——薪資、醫療保健、住房負擔能力，而不是政府資產負債表上的一些抽象數字。

唯一似乎理解這一點的政治家是像伯尼·桑德斯和亞歷山大·奧卡西奧·科爾特斯這樣的進步人士。他們公開挑戰赤字論調，認為政府的真正限制不是債務，而是通貨膨脹和資源分配。但由於他們的想法威脅到捐助者階層，他們經常被視為“激進分子”，儘管他們是唯一說真話的人。

與此同時，企業民主黨仍陷入「付費」陷阱。每當他們提議擴大醫療保險或資助全民兒童保育時，他們就會爭先恐後地尋找“抵消措施”，以便聲稱他們的計劃不會增加赤字。共和黨人從來不這麼做。當他們減稅時，他們並不關心為此付出的代價。他們只是這麼做。而由於民主黨人不敢挑戰他們，他們最終只能強化謊言。

結果如何？我們生活在這樣一個國家，億萬富翁繳納的稅率低於教師，政府優先考慮華爾街救助而不是經濟適用房，每一次關於經濟政策的討論都始於“我們負擔不起”對普通人的投資這一錯誤假設。

這種騙局之所以能成功，是因為雙方在某種程度上都允許它成功。共和黨人把車開下懸崖，民主黨人跟在後面，選擇踩剎車而不是掉頭。

是時候不再遵守他們的規則了。下次當你聽到政客談論「財政責任」時，問問自己：誰從這種說法中受益？因為歷史已經告訴我們了答案──而答案絕對不是你。

我們能負擔得起比我們被告知的更多

有史以來最大的經濟謊言之一是美國政府需要「賺」錢才能花。政客們喜歡將聯邦預算與家庭預算進行比較，他們會說這樣的話：“你不會永遠讓你的家庭依賴債務，對吧？”但這完全是胡說八道。聯邦政府與家庭完全不同。它是按照完全不同的規則運作的。

想想看：家庭不會印製自己的錢幣。企業也一樣。如果您或我的錢用完了，我們就必須賺更多的錢或向別人借錢。但是美國政府呢？它創造金錢。它不需要向任何人「借」美元——它自己發行美元。政府出售債券的唯一原因是為了給人們一個存放儲蓄的地方，而不是因為它實際上需要「資助」其支出。

這不僅僅是理論上的——其他國家已經證明，只要能控制自己的貨幣，高負債就不是問題。以日本為例。日本的債務佔GDP比率超過260％，遠高於美國。不是。

為什麼？因為日本和美國一樣，發行自己的貨幣。只要一個國家控制自己的貨幣供應量並以自己的貨幣借款，它就永遠不會像家庭或企業那樣破產。美國政府永遠不會「耗盡」資金，就像籃球比賽中的記分員永遠不會失去分數一樣。它就是不這樣運作。

所以下次當有政治人物告訴你我們「沒錢了」時，請記住：他們在說謊。政府不受金錢的約束。唯一重要的是經濟是否擁有真正的資源來吸收新的支出。

赤字只有在引發通貨膨脹時才有意義

好吧，如果政府永遠不會缺錢，為什麼我們不能印無限量的美元並給每個人一百萬美元？因為政府雖然不受財政限制，卻受到資源限制。

真正的問題不是“我們能負擔得起嗎？”而是“我們是否有足夠的工人、材料和基礎設施來處理它？”如果在經濟已經滿載運轉的情況下，向經濟注入過多的資金——當沒有足夠的工人、工廠或資源來滿足需求時——那麼通貨膨脹就會發生。但如果我們未滿負荷運轉，那麼新的支出實際上可以促進經濟產出，而不是推高價格。

舉個例子：假設一個城鎮有 100 名失業的建築工人和一堆閒置的設備。政府決定投資興建新學校和道路。會發生什麼事？這些失業工人找到了工作，經濟成長了，基礎設施也得到了改善。通貨膨脹不會因為我們使用閒置資源而上升。

現在，想像一下相反的情況：經濟已滿負荷運轉，每個建築工人都已就業，所有可用的設備都已投入使用。如果政府突然投入數萬億美元的建設計劃，我們現在就遇到問題了。工人和材料不足，所以價格上漲。通貨膨脹就是在那時發生的。

赤字不會引起通貨膨脹，資源短缺才會。大多數情況下，當政客開始大聲疾呼「支出太多」時，現實情況是，我們仍然有大量未使用的產能。

我們可以用赤字來支付減稅和社會支出

既然我們已經確定政府可以創造貨幣，而且赤字本質上並不是一件壞事，那麼讓我們更進一步：我們可以同時承擔減稅和社會支出，而不會造成經濟損害。

共和黨人聲稱減稅可以透過經濟成長「收回成本」。他們沒有。但他們也不需要像共和黨人所聲稱的那樣「得到報酬」。政府不必「削減開支」來彌補減稅。它只能產生更高的赤字。

同樣，當民主黨提議擴大醫療保險或資助基礎設施項目時，他們不應該爭先恐後地尋找「抵消」來確保該計劃「赤字中立」。他們只需花錢即可。只要有未利用的產能，經濟就會吸收它。

真正的問題在於：問題不在於政府花了多少錢，而是錢花到哪裡去了。如果政府花費數萬億美元為富人減稅，那麼這些錢就不會回流到經濟中。這些資金被囤積在股票回購、離岸避稅天堂以及不能創造就業機會的投機投資中。

但如果政府投入數兆美元用於真正能夠提高經濟生產力的領域（如教育、基礎設施和清潔能源），那麼經濟就會以可持續的方式成長。

想像一下兩種場景：

在情境 A 中，政府為億萬富翁減稅，他們用這些錢購買豪華房地產和藝術品。經濟沒有太大成長，因為這些資產只是放在那裡，為超級富豪累積價值。
在情境 B 中，政府將資金投資於新橋樑、清潔能源和全民健保。如今，人們有了就業，基礎設施得到了改善，家庭擁有了更多的可支配收入用於社區消費。

其中一種情形對經濟有利。另一種只是讓富人更有錢。

所以真正的問題不是我們是否應該出現赤字。這就是我們如何彌補赤字。我們要用它來讓億萬富翁致富，還是要用它來為每個人建立更好的經濟？

赤字恐慌是讓財富流向上層的一種武器。如果人們認識到赤字不是問題——並且我們能夠承受比我們所被告知的更多的東西——整個經濟騙局就會在一夜之間崩潰。

富人以非生產性方式囤積金錢

幾十年來，美國人一直被灌輸這樣一種幻想：如果我們繼續為富人減稅，他們就會把所有額外的現金重新投資到企業中，為每個人創造就業機會和繁榮。這就是臭名昭著的涓滴經濟學理論。但經過四十年的實驗，我們有足夠的證據表明從一開始就顯而易見的事情：它不起作用。

超級富豪們並沒有對生產性產業進行再投資。他們沒有用這些錢來創造新的企業或僱用更多的員工。相反，他們把財富囤積在非生產性的投機資產中——這些資產既不會創造就業機會，也不會帶來創新，除了他們自己之外，不會改善任何人的經濟狀況。

讓我們看看億萬富翁的錢到底流向了哪裡：

100 億美元藝術品投機——一小部分億萬富翁將藝術品市場視為一個被美化的證券交易所，購買和囤積那些永遠不會面世的畫作。這些作品並未在博物館或公共場所展出。它們被存放在氣候控制的儲存單元中——有時甚至長達數十年——只是為了以後轉售以獲取利潤。這對經濟毫無益處。這只是累積財富的另一種方式，而不會創造任何有價值的東西。

豪華巨型遊艇和虛榮項目——傑夫·貝佐斯、埃隆·馬斯克和其他億萬富翁花費了數億美元購買大型遊艇，這些遊艇如此之大，以至於需要拆除整座橋樑才能移動。這些遊艇僱用了少數員工，但對整體經濟成長幾乎沒有貢獻。它們是超級富豪的水上宮殿，而數百萬美國人難以負擔基本住房。

房地產泡沫導致工薪家庭無法負擔房租——億萬富翁和對沖基金不只是為自己購買房產。他們購買整個街區，將房屋變成投機性投資工具而不是家庭居住的地方。當企業房東和私募股權公司搶購獨戶住宅時，他們並不關心被他們掏空的社區。他們抬高租金、讓房屋年久失修並趕走工薪家庭。同時，實際居住在這些地方的人們卻買不起房子，因為房價被富人人為抬高了。

因此，當政客們爭辯說為富人減稅可以「創造就業機會」時，他們要么在撒謊，要么就是太愚蠢而看不到實際數據。富人不會把他們的錢重新投入經濟中。他們把這些錢鎖在投機資產中，而這些資產對美國勞工來說毫無意義。

整個系統都被設計用來獎勵財富囤積而不是投資。這就是為什麼我們的經濟陷入了這樣的境地：工人賺的每一美元都要納稅，而億萬富翁卻積累了越來越多的財富，卻從不繳納他們應繳納的份額。

我們不應該對勞動徵稅，而應該對過度消費徵稅

目前，美國稅收制度建立在這樣一個瘋狂的想法之上：我們應該對勞工徵收更多的稅，而不是對極端富豪徵收稅。如果你是年收入 50,000 萬美元的普通工人，那麼你的稅率要高於靠資本利得和稅收漏洞賺錢的億萬富翁。這怎麼說得通？

事實很簡單：我們徵收了錯誤稅種的稅。我們對薪水徵稅，懲罰那些有工作的人。同時，透過投機性資產、海外帳戶和奢侈品購買等形式囤積財富的億萬富翁往往無需支付任何費用。

想想看：為什麼教師或卡車司機要為工資繳納 35% 的稅，而對沖基金經理卻可以在紐約購買價值 200 億美元的頂層公寓而幾乎不繳納任何稅款？為什麼我們懲罰勞動卻獎勵投機？

解決辦法是：累進消費稅。

我們不應該對所得課稅，而應該對浪費的奢侈消費課稅。這並不意味著對食品雜貨或租金等基本必需品徵稅。這意味著對超級富豪的過度、不必要的消費徵稅。
在這種制度下，購買價值 500 億美元的遊艇的億萬富翁將繳納巨額稅金。
購買普通汽車或普通住宅的人幾乎不需要繳稅。
一隻價值 20 萬美元的鑲鑽手錶？對其徵收重稅。

這並不是「懲罰成功」。其目的是將稅負從那些為生計而工作的人轉移到那些花錢購買荒唐且浪費的奢侈品的人身上。這是對消費課稅，而不是對工作課稅。

累進消費稅將有兩大作用：

阻止囤積和精英浪費的消費。億萬富翁不會為了逃避稅收而把錢投入投機性資產和奢侈垃圾中。
讓普通人保留更多的錢。我們不再對薪資徵稅，而是讓工人拿走更多的薪水。稅收負擔轉移到那些最有能力的人身上——那些花費數千萬美元進行奢侈消費的人。

目前，富人沒有把錢花在刀刃上，因為他們沒有其他動力。累進消費稅將推動他們將資金重新投資於生產性產業——那些能夠創造就業和促進經濟成長的產業——而不是僅僅將財富囤積在海外帳戶和購買奢侈垃圾。

這才是真正的解決方案。富人永遠不會主動將他們的錢重新投入經濟中。我們必須建立稅收體系來確保他們做到這一點。

我們應該進行的辯論

歸根結底，川普和 DOGE 所做的一切都與財務責任無關。這與增強經濟實力無關。這肯定與幫助美國勞工沒有任何關係。這是一次大規模的財富攫取，簡單明了——用足夠多的經濟術語來包裝，讓普通選民覺得這是合法的。

幾十年來，我們一直被誤導，認為最大的經濟問題是我們是否「負擔得起」社會計畫或減稅。這真是一個絕妙的騙局。讓人們認為政府就像一個家庭——受債務限制，無法超支——因此每當有人建議投資教育、醫療或基礎設施時，人們都會下意識地回答“我們如何支付這些費用？”

但事實是：我們不需要「支付」減稅或社會支出——我們需要確保資金流向生產性用途。問題並不在於赤字。這不是債務。事實上，我們現有的資金正直接流向上層，用於股票回購、投機性房地產和離岸避稅天堂。

如果我們想修復這個系統，我們不需要進一步削減預算。我們不需要提高中產階級的稅收。我們不需要「勒緊褲腰帶」或「做出艱難的選擇」。我們只需要停止獎勵囤積行為並開始對浪費的奢侈品消費徵稅。

這就是累進消費稅的由來。

它不會懲罰工人的賺錢行為——它只會對極端消費徵稅。
它將負擔從中產階級轉移到那些將錢浪費在遊艇和避稅天堂等物品上的億萬富翁身上。
它鼓勵真正的經濟投資而不是無休止的投機。
稅收徵收流程已經到位。
稅收徵收對個人而言並不構成侵擾，但卻更難逃避。
我們的許多生產資源被用來逃避和繳納所得稅。

想像一個你不必為賺錢負責的世界；你只需花掉它。當然，人們可以去海外消費。好吧，讓他們用掉別人的資源吧。最重要的是，它揭穿了最大的經濟騙局——我們「負擔不起」對社會進行投資的想法。

美國經濟面臨的最大威脅不是赤字。這不是債務。這甚至不算是通貨膨脹。這是一個被操縱的系統，它獎勵的是囤積行為，而不是真正的投資。

除非我們開始對正確的事物徵稅，否則財富將不斷向上流動，美國勞動人民將繼續受到壓榨，而政客們將繼續向我們兜售同樣陳舊的「財政責任」謊言。

是時候停止陷入這種情況了。

關於作者

羅伯特詹寧斯 是 InnerSelf.com 的聯合發行商，該平台致力於增強個人能力並創造一個更互聯、更公平的世界。羅伯特是美國海軍陸戰隊和美國陸軍的退伍軍人，他利用自己豐富的生活經歷，從從事房地產和建築業工作，到與妻子瑪麗·T·拉塞爾(Marie T. Russell) 一起創建InnerSelf.com ，為生活帶來實用、腳踏實地的視角。 InnerSelf.com 成立於 1996 年，分享見解，幫助人們為自己和地球做出明智、有意義的選擇。 30 多年後，InnerSelf 繼續激發人們的清晰度和賦權。