在這篇文章中
- 婚姻真的能預防癡呆症嗎？
- 一項歷時 18 年、涉及 24,000 多人的研究揭示了什麼？
- 為什麼離婚和從未結婚的成年人患病風險較低？
- 這是否挑戰了我們對人際關係和老化的假設？
- 這對認知健康篩檢有何影響？
為什麼未婚人士罹患失智症的風險較低
作者：亞歷克斯‧喬丹 (Alex Jordan)，InnerSelf.com幾十年來，婚姻一直被吹捧為健康和長壽的基石。 「婚姻資源模式」的倡導者認為，婚姻提供情感支持、經濟穩定和社會責任——這些好處據稱有助於預防慢性疾病和認知能力下降。但當數據講述不同的故事時會發生什麼事？
A 2025年新研究 這項研究發表在《阿茲海默症與癡呆症》雜誌上，透過美國阿茲海默症協調中心 (NACC) 對超過 24,000 名老年人進行了長達 18 年的追蹤調查。研究人員的發現顛覆了傳統的說法：已婚人士比未婚人士更容易患上癡呆症。不僅離婚和從未結婚的人患癡呆症的風險較低，而且長期以來被認為風險較高的喪偶者，在某些模型中也顯示出患癡呆症的可能性降低。
數字不會說謊
在這項大規模隊列研究中，20.1% 的參與者在追蹤期間患上了失智症。然而，按婚姻狀況劃分，離婚和從未結婚的人患全因癡呆症的風險比已婚者低得多。即使在調整了年齡、性別、教育程度、憂鬱程度、遺傳風險和身體健康等關鍵變數後，離婚和從未結婚的群體仍然佔優勢。這不僅與一般的癡呆症有關。這些發現甚至對阿茲海默症和路易氏體癡呆症也適用。
這也不是一次性的結果。敏感性分析控制了基線認知障礙並根據追蹤年限進行分層，證實了這一趨勢。喪偶者的情況也比預期好，尤其是當他們的診斷是在晚年時。這些發現的穩健性值得關注和解釋。
解釋和意義
那麼為什麼未婚人士被診斷出患有癡呆症的可能性較小呢？一個可能的答案是：診斷偏差。已婚人士的配偶更有可能注意到記憶或行為的變化並鼓勵進行醫學評估。未婚人士可能只是在較長時間內逃避診斷，延遲診斷或完全避免診斷。這可能使已婚人士的風險看起來更大，而事實上他們只是被診斷得更頻繁、更早。
但延遲診斷理論並不能解釋這一切。研究發現，即使考慮到轉診來源——無論參與者是透過專業轉診還是自己來到診所——未婚的保護作用仍然有效。在某些情況下，那些剛剛喪偶的人比仍在婚姻中的同齡人的風險還要低，這引出了一個問題：婚姻制度，特別是在緊張或有壓力的情況下，真的會導致認知能力下降嗎？
並非所有婚姻都是平等的
討論從這裡開始變得更加微妙。先前的研究表明，婚姻品質是一個關鍵因素。衝突嚴重或情感疏離的婚姻可能無法提供婚姻通常帶來的保護益處。事實上，研究表明，婚姻品質差造成的健康後果可能與離婚造成的健康後果相同，甚至更糟。對許多人來說，單身可能意味著對社交互動有更多的控制權，擺脫照顧負擔，減少慢性壓力——這些因素可能會降低罹患失智症的長期風險。
此外，未婚人士（尤其是從未結婚的人）通常會建立超越以配偶為中心的模式的更廣泛的社交網絡。他們可能與朋友、鄰居或社區團體保持定期聯繫。一些證據甚至表明，單身成年人更有可能參與志願服務、業餘愛好和身體活動——這些活動長期以來與減緩認知能力下降有關。
政策和公共衛生影響
這些發現對於公共衛生資訊和醫學篩檢具有重要意義。如果未婚不會增加風險——甚至可能起到保護作用——那麼它就會對那些優先考慮已婚人士作為低風險人群的計劃提出挑戰。這也強調了對未婚成年人進行更仔細的監測以發現漏診病例的重要性，因為他們可能會延遲在出現早期症狀時就醫。
此外，我們需要重新思考護理假設。許多失智症照護政策都是基於這樣的理念建立的：配偶會注意到改變並承擔起照護決定的責任。但如果配偶也面臨更大的風險，而未婚人士卻被忽視，我們的系統將無法為未來做好充分的準備。這些發現促使人們轉向更具包容性的失智症篩檢和照護模式——這些模式考慮了不同的關係狀態和社會結構。
重新思考“健康老化”
讓我們明確一點：這項研究並不是說結婚會導致癡呆症，也不是說單身是一種神奇的盾牌。相反，它告訴我們，認為婚姻對健康普遍有益的簡單信念可能已經過時了。真正的保護因素可能在於心理韌性、社會參與、減輕壓力和獲得優質醫療保健——無論婚姻狀況如何。
換句話說，我們需要停止使用婚姻狀況作為評估風險的捷徑。重要的不是你的手指上是否戴了戒指；這就是你的生活方式。你有維持社交連結嗎？您在日常生活中發現意義嗎？您是否有效地管理壓力並及時尋求醫療護理？這些問題比關係標籤更重要。
有時科學不只是完善我們的假設，它還會推翻我們的假設。這項研究正是這樣做的，它挑戰了人們對愛、承諾和認知健康的長期信念。最後，它提醒我們，人際關係是複雜的，對我們大腦的影響也同樣微妙。
所以，下次有人說你需要結婚才能健康老去時，請向他們指出數據。因為通往健康心靈的道路可能不在走道的盡頭——它可能只是透過自我意識、連結和按照自己的方式生活。
關於作者
亞歷克斯喬丹 (Alex Jordan) 是 InnerSelf.com 的特約撰稿人
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文章回顧
一項對超過 18 名老年人進行 24,000 年的研究挑戰了婚姻可以預防癡呆症的觀點。數據顯示，未婚人士——無論是離婚、喪偶還是從未結婚——罹患失智症（包括阿茲海默症和路易氏體失智症）的風險較低。該研究呼籲人們重新思考癡呆症篩檢、照護假設以及社會結構在健康老化中的作用。
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