跟上我們的在線社交網絡有助於我們在短期內獲得我們想要的東西，但從長遠來看，我們積累的“社會資本”可能會更糟糕， 我們的研究表明。 對此的一種解釋是，面對面社交互動的喪失抵消了增加的在線社交連接帶來的好處。
“社會資本”的概念是社交網絡的使用幫助人們實現目標，否則將無法實現或將以更高的成本實現目標。 例如，如果你結識了某人，然後他們幫助你搬家。 在線社交資本類似，除非是通過互聯網。 例如，當您正在尋找工作時，使用您的LinkedIn帳戶與潛在雇主聯繫。
社會資本很難衡量，到目前為止還沒有就如何做到這一點達成共識。 由於信任被認為是社會資本中最重要的因素，因此我們的研究使用澳大利亞收集的信任數據 世界價值觀調查 在從1981到2014的多個波浪中。
這是以調查問題回答“大多數人可以信任”的人的百分比來衡量的。“一般來說，你會說大多數人都可以信任，或者你需要非常小心地與人打交道嗎？”
我們發現使用互聯網對信任有負面影響，因此長期對社會資本產生負面影響。 然而，在線社會資本對經濟的貢獻很大。
社會資本如何為經濟做出貢獻
迄今為止，許多研究發現社會資本與實際GDP之間存在正相關關係。
信任是社會資本的衡量標準，可以成為降低交易成本（尤其是市場交易成本）的重要因素，因此， 提高經濟福利和生產力.
研究人員Stephen Knack和Philip Keefer 調查了29經濟體樣本中社會資本與經濟績效之間的關係。 他們認為，信任度較高的國家也擁有更好，更有效的金融機構，如更具活力的股票市場和更穩定的銀行業。 更高的信任度也可能提高市場的信心水平，從而促進投資，這對經濟增長至關重要。
我們的研究發現，無論是短期還是長期，澳大利亞的信託與同樣的經濟增長之間沒有任何關聯。 但是，考慮到通過互聯網使用獲得的信任 - 在線社會資本，對經濟增長的影響是顯著的。
研究顯示互聯網交易 創造經濟效益 因為方便，與替代品相比。 在線使用社交網絡的人越多，他們就越信任他們通過互聯網連接的人。 這種增強的信任促成了基於互聯網的交易數量的增加，以及交易成本的降低，有助於促進經濟增長。
在線社交網絡還幫助人們了解在線購買和銷售，這可能有助於在線零售和購物的顯著增長。
在解釋社會資本變化帶來的經濟和個人後果方面存在一些重大挑戰。 雖然社會資本因使用互聯網而增加，但一些弱勢個人和群體（例如，社區的一些老年人和殘疾人或難民移民） 被這邊緣化了）。 這可能是由於 “數字劃分”：可以使用互聯網的人與不能使用互聯網的人之間的區別。
生活在農村和偏遠澳大利亞的弱勢群體特別容易被排除在使用互聯網的好處之外，因為有一些因素，例如相對較慢的互聯網速度。
然而，除了減少數字鴻溝的各種其他措施之外，互聯網使用本身可以成為通過其積極的社會資本效應來縮小這種鴻溝的潛在手段。
關於作者
Mohammad Salahuddin，商學院研究助理， 南昆士蘭大學
Clement Tisdell，經濟學院名譽教授， 昆士蘭大學
Khorshed Alam，副教授（經濟學）， 南昆士蘭大學
Lorelle Burton，教授， 南昆士蘭大學
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