歷史學家認為它是“文明的搖籃”之一，但對於今天的許多科學家來說，地中海盆地的真正價值並不在於它對歷史的貢獻。 這些土地是建築遺產最集中的地方之一，因其神秘的治愈能力而聞名，為騷擾的思想提供長期尋求的庇護，修復來自世界各地的作家和藝術家的受損生命。 雖然這個地區的自然景觀和生活方式無疑與遊客在進入時經常體驗到的深刻的滿足感有關，但其吸引力的一個重要部分來自於其著名的美食。
的確如此 地中海飲食 (MEDI由於國際上對內陸海邊界土地的烹飪日益增長，長期以來引起了媒體的廣泛關注。 然而，這種對意大利和地中海所有食物的迷戀也是由於積累的證據證明它對身體以及最近對大腦的廣泛益處。
事實上，有證據表明，用地中海地區的植物性飲食餵養大腦可以降低認知問題的風險，從而有效地讓您過上更長壽，更健康的生活。 但是MeDi是由什麼組成的？ 根據 Ancel Keys作為第一批支持這種飲食益處的科學家之一，MeDi含有大量水果，蔬菜，堅果，穀物和橄欖油，有限量的肉類，以及適量的魚類，乳製品和葡萄酒。 這種飲食模式起源於希臘和意大利，因此，最初研究MeDi對大腦健康影響的研究之一幾乎是在30年前發生的。
作為對老年人中幾種疾病流行的更廣泛調查的一部分，意大利南部巴里大學的研究人員發現，MeDi的各個元素可以防止認知能力下降。 他們的調查涉及使用標準臨床測試來評估每個3至5年的認知能力下降以及用於評估參與者飲食選擇的專用問卷。 這項開創性的工作表明，大量攝入 單不飽和脂肪酸 （MUFA）含有豐富的橄欖油，可以防止認知能力的下降。
“大多數專家認為，MeDi的神秘效果可能源於它所提供的豐富的抗氧化劑。”
受到這些有趣結果的鼓舞，科學家們 瓦爾斯 - Pedret 巴塞羅那研究所生物醫學研究所的同事August Pi i Sunyer開展了首次臨床試驗，研究了MeDi與老年人認知功能之間的關係。 為了證實以前的研究結果，本研究的作者比較了添加了特級初榨橄欖油或混合堅果的MeDi與控制飲食的作用，該控制飲食包括減少膳食脂肪的建議。
結果引人注目。 經過幾年的數據（和食物）運算，研究人員證明，分配地中海式飲食的參與者表現出改善的學習和記憶，而那些分配正常飲食的人表現出認知能力下降的跡象。 此外，後來的分析顯示，群體之間的差異不能歸因於受試者的性別，年齡或教育水平，表明這種影響可能是由他們的飲食模式驅動的。
那麼MeDi如何對大腦產生影響呢？ 雖然已經進行了各種嘗試來解釋其有益效果，但機制仍然充其量只是模糊不清。 大多數專家認為，MeDi的神秘效果可能源於它提供的豐富的抗氧化劑。 氧化應激 是幾種與年齡相關的大腦疾病中細胞損傷的主要原因，並且是由大腦中被稱為自由基的有毒化合物的積累引起的。 隨著時間的推移，自由基的過度積累會導致腦細胞的不可逆轉的損失，這會嚴重影響學習和記憶。 在MeDi中發現了大量具有重要抗氧化特性的物質，如橄欖油，葡萄酒，堅果，水果和蔬菜，這使得一些人認為MeDi可以通過減少大腦中與年齡相關的氧化過程來保持認知功能。 此外，據報導，觀察MeDi模式的人在他們的大腦中顯示出減少的炎症，揭示了另一種解釋MeDi保護作用的潛在機制。 慢性炎症 由於大腦中炎性物質的積聚似乎促進了有毒蛋白質的積累，隨著時間推移導致細胞死亡，因此也與許多與年齡相關的大腦狀況有關。
“意大利最近的一項研究發現，MeDi帶來的好處只在收入較高或受過良好教育的人群中顯而易見。”
現在，由於隨著年齡的增長腦細胞不斷受到氧化應激和炎症的攻擊，人類大腦因細胞丟失而隨著年齡的增長而縮小也就不足為奇了。 然而，大量攝入抗氧化劑和抗炎物質理論上應該延遲或停止這種收縮。 這個想法最近由神經科學家進行測試 米歇爾盧西亞諾去年，他們分析了70s中數百人的大腦結構變化。 他們的研究結果表明，那些與典型MeDi關係最密切的人的大腦比那些不遵守相同飲食的人的大腦縮小了。 聽起來很誘人，Luciano指出，在這項研究中沒有探討群體之間思維和記憶的差異，因此很難得出關於這種均衡飲食對大腦功能的影響的任何結論。 此外，意大利最近的一項研究發現，MeDi帶來的好處僅在收入較高或受過更好教育的人群中顯而易見，這使人們懷疑MeDi對每個人都有益。 實際上，同一項研究表明，只有家庭收入超過35.000（〜$ 45.700）的人才能從這種飲食中受益，而在不太有利的群體中沒有發現任何好處。
總之，雖然越來越多的研究指出MeDi對大腦健康的有益作用，但還需要更多的研究來證明其效果。 大多數研究表明這種飲食與大腦功能之間存在聯繫，但對驅動其對大腦影響的機制知之甚少。 此外，確定最低數量的推薦食品仍然是一個優先事項。 研究人員一致認為，健康飲食有很多好處，也沒有明顯的缺點。 然而，雖然在你的飲食中添加橄欖油和混合堅果可能有益於你的腦細胞，使用過量只會讓你增加體重。 所以...不要瘋了！
這篇文章最初出現在 了解神經元
關於作者
Marco Travaglio目前在Panman博士的監督下在劍橋大學攻讀神經科學博士學位。 他的研究旨在為帕金森病中多巴胺能神經元的選擇性脆弱性產生新的機制見解。 他的項目涉及使用基於胚胎和誘導多能幹細胞的模型系統來研究疾病的發病及其隨後的病理表現。 他獲得了諾丁漢大學的神經科學碩士學位。
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參考
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