雖然在任何年齡進行身體和社交活動都有好處，但一些研究表明，40 歲以後，身體新陳代謝減慢，危險因素增加，認知儲備對於幫助防止認知能力下降變得更加重要，這些收益的回報可能會更高。 （存在Shutterstock）
每天走 10,000 步、減少飲酒、晚上睡得更好、保持社交活躍——我們被告知，這樣的改變可以 預防全球高達 40% 的癡呆症病例.
鑑於癡呆症仍然是其中之一 最可怕的疾病，為什麼我們不推動我們的醫生和政府透過新的計劃和政策舉措來支持這些生活方式的改變？
然而，事實更為複雜。 我們知道 改變生活方式很難。 要求那些努力實現新年決心的人每週去健身房三次。 當我們現在需要做出的改變在幾年甚至幾十年內都看不到結果，而且我們並不真正理解它們為什麼有效時，這可能會加倍困難。
掌控您的健康
任何看過所愛之人的人 患有癡呆症面對大大小小的侮辱和衰落，最終導致他們無法進食、溝通或記憶，他們知道這是一種毀滅性的疾病。
有 幾種新藥 進入阿茲海默症（最常見的癡呆症之一）市場。 然而，它們距離治癒還很遠，目前僅對早期阿茲海默症患者有效。
因此，改變生活方式可能是我們延緩癡呆症或根本不患癡呆症的最佳希望。 演員 克里斯赫姆斯沃思 知道它。 他看著祖父患有阿茲海默症，在得知祖父有兩個 APOE4 基因拷貝後，他開始改變生活方式。 這 基因 是阿茲海默症的危險因素，擁有兩個副本會顯著增加他罹患相同疾病的風險。
研究已經確定 可改變的風險因素 會增加罹患癡呆症的風險：
- 缺乏身體活動
- 過度飲酒
- 少睡覺
- 社會隔離
- 聽力損失
- 認知參與度較低
- 不良的飲食習慣
- 高血壓
- 肥胖
- 糖尿病
- 創傷性腦損傷
- 抽煙
- 抑鬱
- 空氣污染
我們對這些風險因素的生物學機制的理解各不相同，其中一些因素比其他因素理解得更清楚。
但我們確實知道很多——這也是您需要了解的。
認知儲備和神經可塑性
認知儲備 是大腦承受損傷或神經退化性疾病的能力。 如果大腦某一部分出現組織或功能喪失，其他腦細胞（神經元）會更努力地進行補償。 從理論上講，這意味著終生的經歷和活動可以築起一道屏障，抵禦疾病和大腦老化的損害。
可塑性 是大腦驚人的適應、學習和重組、創造新路徑或重新連接現有路徑以從損傷中恢復的能力。 關鍵要點是神經可塑性可以在任何時間和任何年齡發生，這意味著學習和活動應該是終生的。
許多與癡呆症相關的風險因素可能同時起作用，這就是為什麼整體生活方式至關重要。 例如， 研究表明 運動、認知和社交參與可以刺激您的大腦，並透過發展新的神經連結和建立認知儲備來維持其可塑性。
背後的機制是多種因素的綜合作用：增加大腦的氧氣和血流量，刺激生長因子以維持神經元健康並減少發炎。
反之亦然。 睡眠不佳、飲食習慣、社會孤立和未經治療的憂鬱症與以下因素有關： 認知儲備減少.
同樣的原理也適用於聽力損失，這是癡呆症的一個新出現的關鍵風險因素。 當一個人的聽力下降時，與他人進行社交互動會變得困難，從而導致感官輸入喪失。 這 大腦必須更加努力地工作 為了彌補這一點，可能會降低其認知儲備並使其抵禦癡呆症的能力降低。
壓力和發炎的作用
壓力反應和發炎是身體對損傷的複雜反應。 發炎是人體免疫系統的重要組成部分，有助於防禦威脅和修復組織損傷。 雖然短期發炎是一種自然且良好的反應，但慢性或長期發炎會破壞正常功能並對大腦細胞造成損害。
例如，癡呆症和未經治療的憂鬱症之間的共同點之一是 炎症過程。 長期接觸應激激素會導致慢性發炎。 高血壓、缺乏運動、吸煙和空氣污染也與慢性發炎和壓力有關，這些發炎和壓力會損害大腦中的血管和神經元。
在仍在探索的新研究領域中， 社會隔離 也一直 與發炎有關。 正如我們在 COVID-19 大流行期間所了解的那樣，大腦天生會對社交參與做出反應，將其作為一種聯繫和情感支持的手段，尤其是在困難時期。
調查顯示超過 三分之一的加拿大人 感到孤立、缺乏社交連結和孤獨感會引發身體的壓力反應和神經內分泌變化，而長期暴露在這種發炎過程中會損害大腦。
多種疾病的相似途徑
其中一些危險因子及其生物學途徑涉及多種慢性疾病。 累積證據 幾十年的研究 支持「對你的心臟有益的東西對你的大腦也有好處」的概念。
這意味著改變生活方式不僅可以降低癡呆症的風險，還可以降低糖尿病、高血壓和心臟病的風險。 這凸顯了失智症的複雜性，同時也提供了一個統一的策略來應對隨著年齡增長而可能出現的多種健康問題。
永遠不會太遲
改變永遠不嫌晚。 人類的大腦和身體在一生中都具有非凡的適應能力和復原力。
雖然在任何年齡進行身體和社交活動都有好處，但一些研究表明 這些收益的回報可能會更高 40 歲以後，身體的新陳代謝減慢，危險因子增加，認知儲備對於幫助預防疾病變得更加重要 認知能力下降.
如果改變生活方式意味著您可以看著您的孩子度過成年期，每天漫步20 個街區到您最喜歡的咖啡館，並繼續住在自己家裡，那麼每天步行10,000 步、改變飲食習慣並保持強大的友誼網絡也許是值得的。 在最壞的情況下，無論是否患有癡呆症，您都會變得更健康、更獨立。 最好的情況是，您可能完全避免癡呆和其他重大疾病，並繼續過上最好的生活。
薩斯基亞·西瓦南坦，家庭醫學系副教授， 麥吉爾大學 和 勞拉·米德爾頓，運動機能學系助理教授， 滑鐵盧大學
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