路易氏體癡呆症患者的行走方式與阿爾茨海默氏症患者的行走方式不同。 SasaStock / Shutterstock
市面上有超過 50m全球人士 目前患有癡呆症。 隨著人口老齡化，這個數字很可能只會繼續增長，因為變老是發展癡呆症的最大風險因素之一。 但是直到研究人員找到治愈方法之前，儘早有效地診斷這種情況的方法對於為患者提供最佳治療至關重要。
值得慶幸的是，新的研究使我們更接近為癡呆症患者提供更好的診斷。 一項研究實際上發現 你走路的方式 在患癡呆症之前幾年可能會改變。 這是因為癡呆症與腦細胞的死亡有關，它會影響我們在日常生活中理所當然的許多事情，例如記憶和思維，甚至是步行。
但是，癡呆是該疾病許多不同亞型的總稱，例如阿爾茨海默氏病或 克雅氏病。 而且，由於這些亞型可能具有不同的症狀，因此重要的是要能夠正確診斷患者，為他們提供最有效的治療方式。
這是什麼 我的研究著手做。 我觀察了阿爾茨海默氏病和路易氏體癡呆症，看它們是否都具有區分它們的行走方式。 我發現路易氏體癡呆症的人與被診斷為阿爾茨海默氏症的人相比具有獨特的步行方式。
細微的差異
阿爾茨海默氏病和路易氏體癡呆症通常具有相似的臨床症狀-我們可能並不總是注意到兩者之間的細微差別。 那意味著人們 可能沒有得到正確的診斷，這可能會影響患有這些疾病的人的護理和治療。
阿爾茨海默氏病癡呆是最常見的一種形式，其特徵是在早期階段出現記憶障礙，例如始終忘記前一天發生的事情。
路易體癡呆症 而是與運動問題相關聯，例如緩慢而僵硬的運動或平衡問題。 它還與註意力問題相關聯-在某人可能一分鐘很專心的情況下，然後努力專注於他們正在與誰交談或稍後要做什麼。
阿爾茨海默氏病和路易氏體癡呆症的當前治療方法可能包括開處方藥物，可以暫時改善症狀，認知刺激療法或 甚至音樂療法。 對於路易體癡呆症，治療策略 還包括理療.
為了了解這些癡呆亞型是否可以通過他們的行走方式加以區分，我研究了一個人的行走方式中的細微方面，例如他們的步速和步長，以及他們的步幅在走路時發生了多少變化。
然後將人們分為三組：對照組，他們是65上的成年人，沒有記憶或思維問題。 其他兩組由阿爾茨海默氏病患者和路易體癡呆患者組成。
人們被要求走過墊子內部有成千上萬個傳感器的墊子，從而形成了電子足跡。 從這個電子足跡中，我能夠找到有關一個人的步行模式的更多信息，例如他們走路的速度或速度，他們的腳步多長時間或多長，走多長時間，走多少步以及步長隨著他們走路而變化（稱為“可變性”），左右步長看起來有多不同（稱為“不對稱”），最後是步長變寬或變窄。
我發現兩種類型的癡呆症患者都可以根據自己的行走方式與正常的衰老人群區分開。 與對照組相比，他們走得更慢，步伐更短，變化更大且不對稱，雙腳在地面上的時間更長。 這表明患有癡呆症的人有嚴重的行走問題，我們需要在有患癡呆症風險的人中進行研究，以了解它是否可以預測病情的發作。
重要的是，我發現路易體癡呆症患者的行走方式與阿爾茨海默氏症患者截然不同。 他們走路時的步伐更加可變且不對稱。
更好的診斷工具意味著對癡呆症患者有更好的治療和護理。 didesign021 / Shutterstock
當前的診斷方法依賴於對關鍵症狀的觀察和報告，這表明需要進行記憶評估。 建議進行腦部掃描以增強診斷的信心。 但是，此方法依靠的症狀已經很明顯，而支持早期診斷的客觀方法（例如步行測試）可能會在這些症狀變得明顯之前揭示潛在的問題。
通過評估某人的行走情況，我們可以更早，更準確地檢測和診斷癡呆症。 證據表明 在記憶和識別問題變得明顯之前，步行方式就會改變。
儘管阿爾茨海默氏病和路易氏體癡呆症看起來有很大的不同，但實際上很難識別路易氏體癡呆症的症狀-這意味著許多人可能會誤診為阿爾茨海默氏病。 為患者提供正確的診斷尤其重要，因為某些藥物（例如抗精神病藥）可能對 路易體癡呆.
了解不同類型的癡呆症具有獨特的步行模式可以幫助患者接受正確的診斷。 這可能使研究人員可以更好地了解癡呆症在早期對大腦和身體的影響，從而有助於將來的治療和預防。
對於本身患有癡呆症的人，早期診斷可以給他們及其家人更多的時間來了解他們的診斷並為未來做計劃。 到目前為止，還沒有治愈癡呆症的方法，但是準確的診斷可以提供支持和信息，並且 有助於緩解症狀的療法。 
關於作者
里奧納·麥卡德（RíonaMcArdle），腦與運動小組博士後研究員 紐卡斯爾大學
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