現在，人口的快速增長和消費的增加被視為環境變化的主要驅動力。 來自www.shutterstock.com, CC BY-ND
過去 70 年來，人口成長從 2 億激增至近 8 億，每天的複合淨成長超過 30,000 萬人。我們每次呼吸都會呼出二氧化碳。這相當於約 140 億二氧化碳？每分鐘都在呼吸。無論我們如何減少化石燃料，大氣中的碳都會隨著出生率而持續增加，這不是合乎邏輯的嗎？
這個問題觸及了我們對地球變化影響的核心。 它突出顯示了人口的指數增長，但也體現了人類通過呼吸作用可能直接輸入的二氧化碳。
正如我在下面更詳細地解釋的那樣，我們的呼吸不會促進大氣中二氧化碳的淨積累。 但是，人口增長加上消費增加，現在被認為是 地球系統變化的主要驅動力.
人類：地質時代的一刻
地球已經存在了4.56億年。 的 地球上生命的最早證據 來自大約3.7億年前的藍藻化石墊。
從大約700百萬年前開始，當然也可以從540百萬年前開始，生命爆炸成現在的無數形式，從軟體動物到肺魚，爬行動物，昆蟲，植物，魚類和哺乳動物-最終發展成人類。 智人。 基因研究提示 人類起源於6年前的靈長類動物擁有最古老的原始人類化石，可追溯到一百萬年前的4.4在東非。
我們的物種出現在200,000到300,000年前，在地質學方面眨眼即可。 來自非洲 智人 遷移到歐洲和亞洲，並以閃電般的速度傳播到世界各地。
問題的一部分是關於人類生物學功能與氣候之間的假定聯繫。 智人 is 當今超過28百萬種的生物之一， 還有一些 35億種曾經生活在地球上的物種。 生命與地球大氣之間始終存在聯繫，也許最清楚的指標是氧氣。
生活，碳與氣候
藍細菌是第一個掌握光合作用和 開始向地球早期大氣中添加氧氣，到2億年前就產生了1％的水平。 今天的氧氣含量為20％。
人們吸入氧氣和呼出二氧化碳（每年數十億噸），但這確實 不能代表大氣中的新碳，而是我們食用的動植物吸收的回收碳。 此外，如果人體骨骼的堅硬部分被埋得足夠深，則它們可能是潛在的碳儲存庫。
在地質，海洋和生物過程之間碳不斷循環。 智人 是地球表面碳循環的一部分。 像所有生物一樣，我們從周圍環境中獲取所需的碳，然後通過呼吸，生存和死亡再次釋放碳。
如果碳是從長期的地質儲藏中（例如富含碳的沉積物，石油，天然氣和煤炭）中提取出來的，則只會添加到大氣中。
人類的星球影響
但是， 人口顯著增長 無疑是關鍵問題。 一萬年前，地球上有1百萬人。 到1800，有1億，有3十億，由1960和今天的近8十億。
將這些數字繪製在圖形上時，從1800開始，增長線看起來幾乎是垂直的。 人口增長可能最終趨於平穩，但只有10-11十億左右。
除了人類史無前例的人口增長以外， 許多非人類物種的流失 （每年每百萬人口10,000例滅絕，或 自60以來1970％的動物種群），荒野棲息地的迅速喪失以及隨之而來的耕地增長，過度捕撈（ 87％的漁業得到充分利用），以及全球汽車數量的驚人增長（從1920中的零增加到1中的2013十億，並且預計 2的2040十億).
世界銅產量 是人類全球影響力的有益代理。 與許多商品曲線一樣，1900（尤其是1950）的趨勢是指數的。 1900在世界範圍內生產了約50萬噸銅。 今天是每年18百萬噸，沒有降低消費率的跡象。 銅是現代和未來許多綠色技術的原料。
現在，世界上大多數地區都經歷了前所未有的物質消耗。 但是，仍然存在嚴重的不平等現象， 3億，每天的生活費不足5.50美元， 擁有這麼多錢的人很少.
有人認為，計數的不是人數，而是我們消費和分享的方式。 無論政治和經濟學如何，數十億人的總消費水平無疑是導致行星變化的主要原因，尤其是自1950以來。 當今大氣中的二氧化碳水平是人類影響的許多症狀之一。
關於作者
地質學教授Michael Petterson， 奧克蘭理工大學
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