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共和黨副總統候選人邁克彭斯最近在北卡羅來納州舉行的唐納德特朗普支持者集會上表示，11月總統大選結果將決定美國最高法院的形象 在接下來的40年.
便士的話不僅僅是過分誇張的政治言辭。 下一屆總統將有一個獨特的機會來塑造最高法院的替補席。
法官的年齡是關鍵原因。 在過去的65年，最高法院大法官的平均退休年齡 一直是78。 由於三名現任法官78或更老，並且法庭上有一個席位空缺，下一任總統最終可能會在第一任期內提名四名法官。
目前的法庭
第3條，第1節 美國憲法規定最高法院大法官：
......在良好行為期間應任職。
簡而言之，法官終身任命或直到他們選擇退休為止。
三個大法官 推動（或超過）80包括兩位公認的自由主義者，Ruth Bader Ginsburg和Stephen Breyer--兩人都是比爾克林頓任命的。
他們與Sonia Sotomayor和Elena Kagan（均由Barack Obama提名）構成了替補席的自由派。 作為自由主義者，他們贊成取消限制 獲得墮胎，限制範圍 警方有權搜查和 平權行動.
雖然由共和黨總統羅納德里根提名給最高法院， 安東尼肯尼迪在7月份成為80的人，被稱為搖擺正義。
在密切決定中，肯尼迪的投票往往是決定性的。 例如，他撰寫了多數意見（5-4） 2015情況 這肯定了同性婚姻的權利。 正如所料，四位自由派大法官加入了他的決定。
其餘三位法官 - 約翰羅伯茨，克拉倫斯托馬斯和塞繆爾阿利托 - 都是公認的保守派。 喬治HW布什提名托馬斯，而他的兒子提名阿利托和羅伯茨。
三者都不可能在不久的將來退休。 然而，如果11月總統選舉的獲勝者在2020中獲得第二個任期，那麼一個或多個保守法官可能會退休。
因此，如果下一任總統任期兩屆，他們最終可能會取代幾乎整個最高法院的替補席。 自富蘭克林羅斯福以來，沒有總統 任命八名法官 從已故的1930到早期的1940，享有這樣的特權。 提名超過三名大法官的最後一任總統是德懷特·艾森豪威爾，他在1955和1958之間提名了四名。
斯卡利亞的空位
除了可能的退休之外，最高法院仍然是一個正義下來。
Antonin Scalia 2016二月突然去世。 奧巴馬迅速提名替代斯卡利亞。 他選擇 梅里克加蘭，華盛頓特區巡迴法院首席大法官。
但共和黨控制的參議院司法委員會已經 拒絕打電話 加蘭的提名聽證會。 共和黨人認為，填補斯卡利亞空缺席位的責任屬於下一任總統，而不是奧巴馬。
參議院的角色
總統選舉不會是決定最高法院未來形態的唯一選舉。
參議院司法委員會，然後是參議院，對法院的提名人進行投票和確認。
即使希拉里克林頓贏得總統職位，她塑造最高法院的權利也無法保證。 如果共和黨人保持對參議院的控制權，未來的提名將面臨陷入僵局或延遲的可能性。
最高法院和選舉
公約規定法官們仍然是無黨派的，從當代政治的爭論中解脫出來。 他們的作用是檢查行政和立法機關，以確保政治不會促使政府超越憲法權威。
但正如現任法院所表明的那樣，法官傾向於根據任命他們的總統的政治傾向進行投票。 這並不奇怪。 總統提名合格的候選人，但他們也選擇那些可能支持他們的立法和政治議程的候選人。
這次選舉標誌著與傳統的背離。 五月，金斯堡 公開抨擊 王牌。 在這樣做時，她打破了大會，這決定了最高法院大法官不評論當前的政治 - 特別是總統候選人。
6月，特朗普回應了他自己的一個不同尋常的舉動，發布了一份清單 11潛在被提名人 到法庭。 正如所料，一切都是保守的。 都是白色的。
這些最近的行動標誌著法院本身和總統候選人在多大程度上意識到這次選舉的利害關係。 在接下來的四年裡，最高法院可能會審理與投票權有關的案件， 宗教自由，槍支管制和墮胎權利。 下一任總統將在決定誰聽到這些案件方面發揮重要作用。
對北卡羅來納州的人群說，彭斯 警告 克林頓最高法院將使用“不負責任的權力作出違憲的決定”。 他的話是一個 怪異的迴聲 白人南方民主黨人在1950s中提出的主張，因為他們反對朝鮮民主主義人民共和國 歷史上最高法院的判決 在1954中廢除了公立學校。
對於最高法院來說，這次選舉的利害關係很高。 美國司法的未來取決於11月投票的結果。
關於作者
Felicity Turner，歷史助理教授， 阿姆斯特朗州立大學
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