在全國數百所學院和大學裡，成千上萬的學生正處於秋季學期，試圖管理學習，考試，論文和講座等學術任務。 他們的學業成績很多 - 賺取（或只是保持）獎學金，登陸暑期實習，獲得就業，當然還有獲得新的技能和知識。
絕大多數學生會告訴你他們打算做得好，他們知道要成功需要付出艱辛的努力。 但有些學生會 結束了更多的酒吧 和書比派對。 也就是說，不是每個人都會結束 投入那麼辛苦的工作.
在我們自己的工作中，我們發現向大學生提問，“你認為在大學裡做得好有多重要？”這些問題基本上沒有給出關於誰在成績方面做得好的信息。
大學生在不遵循他們的意圖和目標方面並不是獨一無二的。 沮喪的父母可能會很好地看待他們自己未使用的健身會員資格或長期減肥決議，以意識到意圖並不總是足以確保朝著一個人的目標穩步前進。
為什麼我們的意圖和行動之間存在這種脫節？ 而且，如果我們不能依賴人們告訴我們的內容，我們怎樣才能預測誰有成功的勇氣？
明確或隱含的信念？
當人們直接被問及他們認為在某個目標上取得成功有多重要時，他們就會報告他們的“明確的信念”。這種信念可能在很大程度上反映了人們的願望，例如他們真誠地打算在本學期努力學習，但這些 可能並不總是映射 他們隨後傾向於堅持下去。
在我們的研究中，我們不是依賴於人們的明確信念，而是依賴於人們隱含的信念。
內隱信念是心理聯想 間接測量。 隱式措施不是要求人說出他們對某個主題的看法，而是使用計算機化的反應時間任務來推斷出某人隱含關聯的強度。 例如，心理學家的大量研究 布萊恩·諾斯克, 托尼格林沃爾德 和 Mahzarin Banaji 在過去二十年中已經證明了這一點 人們經常持有消極的隱性關聯 關於受侮辱的種族和族裔群體的成員。
儘管這些研究中的許多參與者明確表示他們相信種族群體之間的公平和平等，但他們仍然如此 表現出隱含的偏見 走向種族和民族。 換句話說，雖然人們“說”他們是平等主義的，但事實上，當涉及到某些種族群體時，他們的思想中卻存在強烈的負面聯想。
隱含關聯對於理解至關重要，因為它們可以 預測一系列日常行為從世俗（人們吃什麼食物）到紀念碑（人們如何投票）。
但隱性協會是否預測誰有能力在生活的艱難目標中取得成功？
這就是我們所做的
為了找出答案，我們測量的不是衡量人們對其目標重要性的明確信念 人們隱含的信念 關於一個區域的重要性（例如，學業，練習），然後測量他們在相關任務（例如，成績，健身房方案）上的成功和堅持。
我們使用了一種名為“內隱聯想測試（IAT）”的計算機測試來衡量參與者的隱含信念。 測試大約需要7分鐘才能完成。 參與者必須戴上降噪耳機並坐在無牽引間的隔間內。
在我們的五項研究中，我們使用此測試來衡量學生在“重要性”和“學校作業”之間的認知關聯。學生參與者被要求盡快使用計算機密鑰指示是否每一個單詞都是與“schoolwork”相關的是“重要性”的同義詞，或者是“不重要”的同義詞。這類詞的例子包括“考試”，“批評”和“瑣碎”。
測試以這樣的方式建立，即使響應速度的微小差異（在毫秒級別）也可以揭示學業與重要性之間關聯強度的差異。
簡而言之，它使我們能夠衡量人們隱含地認為學業是重要的程度。
多項研究證實
反應時間的毫秒差異能否有意義地捕捉人們的信念並預測其目標的成功？ 例如，這個七分鐘長的毫秒測量值是否可以預測誰將在大學課程中獲得直接A？
我們發現他們做到了。 我們一次也沒有觀察到這種關係。 我們一次又一次地發現 - 在七個不同的研究中，在不同的實驗室中運行，具有不同的人口並預測不同類型的持久性和成功。 在五項研究中，我們發現大學生對學校作業重要性的隱含信念可以預測誰獲得更高的分數。
我們沒有將學習限制在大學表現上。 我們還測試了其他目標，例如去健身房。 我們發現那些在重要性和運動之間有更強關聯的人更有可能更頻繁地運動和更強烈地運動。
然後我們進行了一項測試，以找出隱含的信念如何預測考試能力。 我們測試了大學生對GRE（研究生入學考試）重要性的隱含信念，這是一項廣泛使用的考試，有助於確定研究生入學和獎學金。 那些在重要性和GRE之間表現出更強關聯的人在實踐GRE考試中得分明顯更高。
衡量成功可能性的獨特方法
像任何措施一樣，我們的並不完美。 我們無法總是在每個例子中預測誰會成功或失敗。 但是，我們簡短的計算機化測試為誰可能成功提供了新的見解 - 這種洞察力沒有被更傳統的措施所捕捉。
例如，較高的SAT分數被用來衡量誰可能在大學時表現更好，而在GRE上表現更好。 我們的數據確實表明SAT分數是兩者的良好預測指標。 然而，了解參與者對學校或GRE的重要性的隱含信念預示著SAT分數可以告訴我們的成功。 換句話說，即使兩個人在SAT考試中得分相同，對GRE重要性有更強烈隱含信念的人往往在練習考試中得分更高。
我們研究中的一個有趣發現是，隱含的信念比其他人更能預測一些人的成功。 仔細研究表明，那些自我控制的人很難 - 那些說他們難以按時完成作業，誰很容易被勸阻去上課或者在長時間的閱讀理解段落中難以保持專注的人 - 那些誰最有利於堅定地認為目標很重要。
換句話說，那些需要提升的人最明顯地從隱含的輕推中獲益，他們的追求很重要。
隱含信念的作用究竟是什麼？
我們的工作增加了一個 越來越多的證據 在我們的腦海中，通常隱藏起來的，隱含的聯想為許多日常決策和行為提供了新的見解。
例如，正如隱式關聯可以預測的那樣 群際行為, 第一印象 其他人和 投票行為，我們的新發現表明，他們也預測了生活中一些最具挑戰性的任務的成功。
但是，仍然存在一些問題。 例如，對努力工作的重要性的隱含信念實際上會導致人們做得更好，還是只是確定誰可能成功？ 改變人們隱含的信念會對他們成功的前景產生實際影響嗎？
需要說清楚的是：人們對於他們關心什麼事情並不重要的事情當然不是這樣的。 事實上，我們猜測那些說他們不關心鍛煉的人不會去健身房，不管他們在鍛煉和重要性之間的隱含關聯。
但是，特別是那些說他們關心某些事情的人 - 比如絕大多數大學生關心他們在學校的表現 - 衡量他們隱含的信念可能會讓我們更好地了解他們取得成功的可能性。
關於作者
Melissa J. Ferguson，心理學教授， 美國康奈爾大學
Clayton R. Critcher，市場營銷學，認知科學與心理學副教授， 美國加州大學伯克利分校
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