保持社交距離的工作——問問龍蝦、螞蟻和吸血蝙蝠

: By 達娜·霍利（Dana Hawley）和朱莉婭·巴克（Julia Buck）

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社會區分工作-問龍蝦，螞蟻和吸血蝙蝠加勒比多刺龍蝦通常成群生活，但是健康的龍蝦如果感染了致命的病毒，則可以避開自己物種的成員。亨伯托·拉米雷斯（Getty Images）

遠離COVID-19的社會隔離正在對社會產生深遠的影響，許多人想知道它是否會真正起作用。作為疾病生態學家，我們知道自然是有答案的。

動物種類繁多猴子, 龍蝦, 昆蟲和鳥類可以發現並避免生病的物種。為什麼如此眾多的動物因疾病而進化出如此復雜的行為？因為遠離社會可以幫助他們生存。

用進化論的話來說，在暴發期間有效地與人保持距離的動物增加了保持健康並繼續繁殖更多後代的機會，當患病時，它們也將與人保持距離。

我們研究動物的多種方式使用行為避免感染，為什麼行為對疾病傳播至關重要。雖然動物進化出各種限制感染的行為，在集體生活的動物中普遍存在與社會保持距離的現象告訴我們，這種策略在具有高傳染性疾病高風險的動物中一次又一次受到青睞。

關於與其他動物的社會隔離，我們可以學到什麼？它們的行為與人類現在的行為有何不同？

別擔心，我們的松鼠並不孤單！他們還在Zoom上與人們保持聯繫！＃社交隔離 pic.twitter.com/jn95VXZg3f
—休斯頓大學（@UHouston） 2020 年 4 月 1 日

養活病人，但保護女王

社會昆蟲是自然界中距離社會最極端的實踐者。許多類型的螞蟻生活在狹窄的地方，有成百上千的近親。就像我們的日託中心，大學宿舍和療養院一樣，這些殖民地可以為傳播傳染性疾病創造最佳條件。

為了應對這種風險，螞蟻已經發展了與社會保持距離的能力。當傳染性疾病席捲整個社會時，無論是健康還是健康的螞蟻迅速改變他們的行為以減慢疾病傳播的方式。生病的螞蟻會自我隔離，當殖民地中出現疾病時，健康的螞蟻會減少與其他螞蟻的相互作用。

健康的螞蟻甚至與最脆弱的殖民地成員（皇后和護士）保持“親密關係”，方法是將它們與最可能從外部引入細菌的覓食者隔離開來。總體而言，這些措施在限制疾病傳播和保持菌群存活方面非常有效。

許多其他類型的動物也會準確選擇與誰保持社交距離，以及何時使自己處於危險之中。例如，山d（一種猴子）繼續照顧生病的家庭成員即使他們積極迴避與他們無關的生病的人。從進化的角度講，照料生病的家庭成員可能會使動物通過該家庭成員的後代傳遞其基因。

社會區分工作-問龍蝦，螞蟻和吸血蝙蝠山d大群生活在赤道非洲的雨林中。他們通常會修飾其他小組成員，但是除非他們是親密的家庭成員，否則要積極避免生病的山rill。埃里克·基爾比/維基百科, CC BY-SA

此外，有些動物在面對疾病時仍保持必要的社交互動，而前面提到的那些不太重要的動物則保持這種互動。例如，吸血蝙蝠繼續為生病的隊友提供食物，但是避免修飾他們。這將傳染風險降到最低，同時仍然保留了對維持生病的家庭成員生存至關重要的形式的社會支持，例如食物共享。

這些細微差別的社會疏遠形式將疾病成本降到最低，同時又保持了社會生活的利益。進化在許多種類的動物中都對它們有利就不足為奇了。

利他主義使我們成為人

存在疾病時的人類行為具有進化的標誌。這表明我們的原始祖先面臨著與今天一樣的傳染病帶來的許多相同壓力。

像社會螞蟻一樣，我們通過確保年齡較大的人和具有原有條件的人遠離可能具有傳染性的人，來保護我們社會中最脆弱的群體免受COVID-19感染。像猴子和蝙蝠一樣，我們也進行細微的社交疏導，減少不必要的社交活動，同時仍為患病的家庭成員提供必要的照顧。

社會區分工作-問龍蝦，螞蟻和吸血蝙蝠黑色的花園螞蟻女王（左上），周圍有成年螞蟻，幼蟲（左），卵（中）和繭（右）。潘·韋納里斯/維基百科, CC BY-SA

也有重要的區別。例如，除了照顧生病的家庭成員外，人類有時還會通過照顧無關的人（例如朋友和鄰居）來增加自己的風險。醫護人員走得更遠，積極尋找並精確地幫助我們當中許多人精心避免的人。

利他主義並不是區分人類對疾病暴發反應的唯一行為。其他動物必須依靠微妙的線索才能在小組成員中發現疾病，但是我們擁有最先進的技術，可以迅速發現病原體，然後隔離和治療患病個體。人類可以立即在全球範圍內傳達健康威脅，這使我們能夠主動制定減輕疾病的行為。這是巨大的進化優勢。

最後，得益於虛擬平台，人類可以保持社交聯繫而無需直接的身體接觸。這意味著與其他動物不同，我們可以練習身體疏遠，而不是社交疏遠，這使我們能夠在保持群體居住的一些重要利益的同時，將疾病風險降至最低。

值得破壞

來自自然界的證據很清楚：社會隔離是減少疾病傳播的有效工具。它也是一種幾乎可以比其他任何工具更快，更通用地實施的工具。與疫苗接種和藥物治療不同，行為改變不需要開發或測試。

但是，社會疏離也可能導致巨大的成本，有時甚至是不可持續的成本。一些高度社交的動物，例如帶狀貓鼬，即使他們明顯生病，也不要避開他們；社會遠離親戚的進化代價可能太高了。正如我們目前所經歷的那樣，社會疏遠也給人類社會帶來了許多種沉重的代價，而這些代價往往由最脆弱的人們不成比例地承擔。

社交距離對於減緩冠狀病毒至關重要。

但這將導致“社會衰退”：社會交往的崩潰將嚴重打擊老年人和殘疾人。

孤獨可能致命。我們需要幫助他們。

https://t.co/alhPYEkw4H
-艾茲拉·克萊因（@ezraklein） 2020 年 3 月 12 日

鑑於社會疏離可能會造成高昂的代價，為什麼這麼多動物這樣做呢？簡而言之，因為保護我們免受疾病侵害的行為最終使我們能夠享受社會生活，這種生活方式提供了無數的好處，但同時也帶來了風險。通過在必要時實施社會隔離，從長遠來看，人類和其他動物可以繼續獲得社會生活的各種好處，同時將潛在的致命疾病的發生成本降到最低。

社會疏遠會對我們的社會造成深遠的破壞，但也可以阻止疾病的爆發。只是問螞蟻。