幼兒每個上學日都有很多東西可以適應。 因此，充分利用分配給學習外語的小時間是至關重要的。 在英格蘭，州立小學一直在 必須要戴上 自11以來，向2014的7歲兒童提供外語。 這似乎與共同的假設相吻合，得到了支持 研究，我們越早開始學習外語，我們最終能夠說得越好。
然而，當學習者每週只有幾個小時的曝光時，情況就完全不同了。 在這些情況下 - 不像完全沉浸在第二語言中 - 年輕人不一定更好。 西班牙大規模的課堂研究 已經表明 在相同數量的課程之後，在18年齡之後開始學習的學生在英語方面取得了比在8歲開始學習的學生，11或14更大的成功。
在不同的學習環境中起始年齡的不同影響的可能原因是 學習機制的類型 在運作中。 幼兒通常會默默地學習 - 沒有努力或意識。 相比之下，青少年和成年人可以明確學習，有意識地學習並有意識地努力。 只有充分接觸語言輸入時，內隱學習才有效，而即使語言輸入很少，外顯學習也能發揮作用。 因此，在一個年輕的時候每週只有幾個小時的語言課程並不意味著孩子將成功學習這門語言。
一個可能的解決方案是嘗試啟動幼兒明確學習的能力。 這種學習借鑒了我們所謂的 “語言意識”。 這是我們查看語言形式的能力，同時暫時忽略意義以理解結構 - 例如，看到單詞“jump”和“write”都是動詞，因此有一些共同之處，儘管它們的含義是無關的。
隱性和顯性學習
我們的 最新研究 看看四組8到9歲的英語兒童如何在金屬語言意識和隨後的法語學習方面取得進步，這取決於他們所經歷的“初學者語言”。 我們選擇的入門語言之一是世界語 - 我們研究的一個更廣泛的焦點。 世界語是一個 構造語言 它的設計易於學習和使用。 它是定期和透明的，其規則無一例外地適用。 這使得它可能非常適合幫助沒有經驗的語言學習者，如幼兒磨練他們的語言技能。
在我們的研究中，在學年的上半年，每個小組都遵循不同的語言課程：德語，意大利語，世界語或我們稱之為“世界語加”。 根據群體的不同，孩子的數量在30之下到剛剛超過50之間變化。 世界語加計劃不僅涉及學習世界語，還包括旨在將兒童注意力集中在語言形式上的額外活動。 例如，在英語中，這可能意味著指出我們通過將單詞順序改為“她口渴嗎？”來將諸如“她渴了”之類的陳述變成一個問題，並且這種模式適用於同樣的其他陳述。性質。 目的是提高兒童的語言意識。 這種教訓目前在有幼兒的外語課上並不常見。
在學年的下半年，雖然我們的學習中的孩子數量略少，但所有學生都遵循法語相同的課程，其中也包括類似於語言形式的類似活動。
專注於形式
我們發現，遵循世界語加計劃的兒童在語言形式上有額外的投入，在金屬語言意識方面取得了比意大利組更大的進步，並且比德國組略有進步。 但是，我們發現，在隨後的法語學習方面，各組之間沒有顯著差異。
這表明，學習世界語以及關注語言結構可以提高兒童的語言意識。 我們還不知道的是，在意大利語或德語的背景下引入的這些以形式為重點的活動是否會與世界語的背景具有相同的效果。
我們還發現，世界語群體中的兒童在法語知識方面的差異遠小於年末其他群體中的兒童。 世界語的這種“平整效應”彌補了個別兒童之間的能力差異。 我們在兩個人中也觀察到了這一點 前 研究 這看到了學習世界語的幼兒的語言意識。
雖然我們最新的研究很小，但結果表明即使是非常年幼的孩子也是如此 能夠明確地學習。 因此，將以形式為重點的活動納入語言課程可以對兒童的語言意識發展產生有益的影響，使他們每週只需一到兩個小時的外語課程就可以獲得更大的收益。
關於作者
Karen Roehr-Brackin，語言和語言學系高級講師， 埃塞克斯大學 和副研究員Angela Tellier， 埃塞克斯大學
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