大多數關於貧困的研究都集中在對母親的影響上，但一項新的研究表明，將更多的注意力轉向父親的心理健康的重要性。 kieferpix/iStock 來自 Getty Images Plus
對於低收入家庭來說，難以支付水電費、房租、抵押貸款或醫療保健費用為父母的心理健康問題奠定了基礎，尤其是對父親而言，這會導致潛在的暴力家庭衝突。 這些是我領導的一項研究的主要發現 最近發布的 在《家庭關係》雜誌上。
以前的貧困研究主要針對母親，主要關注低收入人群，沒有考慮所謂的“物質困難”的作用及其對父親的影響。 家庭收入是指父母通過有償工作帶來的特定金額， 例如，一個四口之家的家庭年收入為 27,750 美元，而物質困難——或“維持生計的日常困難”——是指一個家庭是否面臨滿足食品、公用事業和健康保險等基本需求的任何挑戰。
我的研究小組發現，與父親較差的心理健康有關的不是家庭收入本身，而是日常維持生計的困難導致與母親發生更多的負面衝突行為。 這種衝突行為包括將出錯的事情歸咎於伴侶； 放下伴侶的感受、意見或願望； 或者小小的爭論變成了與指責和辱罵的醜陋鬥爭。 這種言語攻擊可能會損害伴侶關係和 被證明對幼兒有害 目睹父母從事此類行為的人。
為了開展這項研究，我的團隊使用了來自 建立堅強的家庭項目，一個龐大且種族多樣化的樣本，包含 2,794 對主要未婚的異性戀夫婦，他們照顧年幼的孩子並生活在低收入之中。 我們的目標是研究經濟不安全感（定義為低家庭收入和物質困難）與母親和父親的心理健康狀況和關係功能之間的關係。
其中一項重要發現是，物質困難（例如難以支付賬單、房租和醫療保險）與破壞性衝突行為之間的關聯主要通過父親的抑鬱症狀而非母親的抑鬱症狀起作用。 抑鬱症狀的例子包括悲傷、睡眠問題、注意力不集中、對飲食不感興趣和孤獨。
為何重要
這些研究結果表明，物質困難對夫妻關係動態的負面影響是通過傷害父親的心理健康而不是母親的心理健康來發揮作用的。 根據傳統的性別規範，當父親無法履行主要養家糊口的角色時，他們可能會比母親感到壓力更大。 也就是說，當父親們覺得他們沒有在經濟上提供 減輕家庭日常經濟壓力，這可能導致更多的心理健康問題和父母之間的更多衝突。 我們的研究表明，同等關注父親的重要性以及家庭干預如何有助於緩解導致父親抑鬱症狀和父母之間負面衝突的問題。
相關地，在 COVID-19 大流行期間，父母 – 包括低收入家庭的父親 – 經歷過與流行病相關的高失業率、經濟不安全和心理健康問題。 因此，解決父親和母親的心理健康問題似乎格外重要，並且有可能在持續的大流行期間支持健康的家庭運作。
正在做哪些其他研究
我開始探索家庭如何通過將父母之間的積極關係視為力量的來源來抵禦貧困的負面影響。 例如， 在我領導的另一項研究中，我表明，當父母專注於積極行為，例如代表孩子成為一個良好的共同育兒團隊時，他們更有可能承受與貧困相關的經濟壓力，並進行有利於他們的孩子的溫暖和敏感的育兒兒童的社會發展。
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