布法羅東邊的基督日出教堂的2012照片。 該建築物已被拆除。 美聯社照片/大衛杜普雷
在過去的幾十年裡，空置和未充分利用的教堂已成為美國城市的常見景觀。
在某些情況下，會眾或宗教管理機構 - 比如天主教教區 - 將教會出售給開發商然後誰把它們變成了 公寓, 辦事處, 藝術畫廊, 博物館, 釀酒廠 or 表演空間.
但是，對於那些表現不佳的社區教會，那些對尋求盈利的開發商不那麼有吸引力的領域呢？
在紐約布法羅，兩座空蕩蕩的羅馬天主教堂 最近被轉換了 - 不是進入公寓或辦公室，而是進入其他禮拜場所。 一個成為伊斯蘭清真寺，另一個成為佛教寺廟。
作為一個 建築師和歷史保護規劃師，我被這種現象所吸引。 在...的幫助下 恩霍里廳那時他是布法羅大學的研究生，我採訪了那些參與改造前教會的人。
有移民和難民 在後工業城市中成長 在整個美國，空置的基督教教堂轉變為新的禮拜場所，可以保留歷史建築，並加強新興社區。
在布法羅，東西方分開
布法羅早就有了 移民門戶。 從1850到1900，該城市的人口增長超過700％。 在1892，超過三分之一的布法羅居民 是外國出生的。 波蘭人，德國人和意大利人定居在這座城市，導致一波教堂建築。 在1930中，非裔美國人開始從美國南部遷移到城市的東部。
布法羅東區的聖安天主教堂曾經是社區的主力，一直在努力保持運作。 安德烈Carrotflower, CC BY-NC-SA
但是通過2010，該市的人口減少了 剛剛超過260,000人 - 不到1950的一半。
儘管如此，布法羅最近還是 在新聞裡 努力克服數十年的人口下降和撤資。 在2016，雅虎新聞主播 凱蒂·庫里克，布法羅的改造著迷，在她的六個視頻系列“城市崛起：重建美國”中展示了這座城市，同時 紐約時報 詳細介紹了該市一些街區發生的變化。
然而，這種公眾關注主要集中在西區社區， 經歷了大量投資和人口增長。 布法羅東區的鄰里 繼續面臨貧困的巨大挑戰搖搖欲墜的基礎設施和廢棄的房屋。
根據2015 美國社區調查，這些社區現在主要是非洲裔美國人。 但他們也成為南亞移民的家園，以及來自越南，中非和伊拉克的重新安置的難民。
伊拉克前難民Majid Al Lessa在LiteLab的裝配車間工作，該工廠僱傭難民在紐約州布法羅市工作。 美聯社照片/邁克爾希爾
在社區清理活動或花卉種植期間，見到Beth Zion寺廟，威斯敏斯特長老會教堂和清真寺Masjid Nu'Man的成員並不罕見 並肩工作.
仔細研究兩種信仰到信仰的轉變
伊斯坦布爾 聖索菲亞大教堂 著名的是從1453的基督教教堂轉到清真寺。
布法羅東區正在進行同樣的轉換。 多年來，許多前天主教教堂都被改為其他教派 - 浸信會，非洲衛理公會主教和福音派教會 - 以容納該地區的非洲裔美國人社區。
但布法羅東區的幾個前基督教教堂現在也成為其他宗教的禮拜場所。 兩個清真寺，Bait Ul Mamur Inc. Masjid和Masjid Zakariya，曾經是 聖約阿希姆的羅馬天主教堂 和 念珠波蘭國家天主教的聖潔母親分別。
天主教教區正在努力出售的另外兩個以前空置的教堂最終被出售。 一， 和平女王羅馬天主教會，被改建成清真寺，Jami Masjid。 另一個， 聖艾格尼絲羅馬天主教堂，成為一個寺廟，國際Sangha Bhiksu佛教協會。
在我的研究中，我採訪了那些參與改造這兩座天主教堂的人，以了解他們如何成功改編。
例如，在伊斯蘭教中，有一個 關於偶像崇拜的謹慎。 因此，與Jami Masjid有關的人除去了彩色玻璃窗，雕像和圖像，還有長凳，十字架和祭壇。 當地藝術家約瑟夫·馬祖爾（Josef Mazur）為志願者繪製了教堂壁畫，並在整個樓層鋪設地毯，以便崇拜者按照伊斯蘭習俗在地板上祈禱。
左邊的圖片是和平女王羅馬天主教會的內部日照。 右邊是今天的Jami Masjid的內部視圖。 圖片A，由布法羅歷史博物館收藏。 一般照片集，建築物 - 宗教 - 羅馬天主教。 圖片B，Ashima Krishna的禮貌, 作者提供
然而，教堂的結構元素仍然保持不變 - 包括木桁架，門和相鄰的建築物。
今天，清真寺為兒童提供營地，並在校內開辦學校。 鄰居居民 - 並非所有人都是穆斯林 - 都非常欣賞新設施，尤其是場地內的新遊樂場。
另一方面，佛教寺廟除了拆除外，對內部的改變很小 十字架 和祭壇。 牧師Bhiksu Thich Minh Chanh用巨大的佛像取代了雕像。 但是長凳仍在那裡，除了前面的幾排被拆除並鋪設地毯用於祈禱服務。
從左到右：1934的前聖艾格尼絲羅馬天主教堂的內部視圖; 來自1986的照片，顯示了室內裝飾的顯著簡化; 和今天的佛教寺廟。 圖片A和B，由布法羅天主教教區的大法官檔案館提供。 圖片C，由Ashima Krishna提供, 作者提供
附近的鄰居 - 其中一些人曾在聖艾格尼絲參加過服務 - 告訴我們，他們的教堂已經不見了。 但大多數人都很高興，至少，它繼續被用作禮拜場所，而不是說空置，或者更糟，被拆毀。 即使有鄰居的支持，寺廟也遭到多次破壞; 顯然，並非所有人都對轉換感到滿意。
其他城市，如 辛辛那提 和 底特律，也在努力解決空洞和未充分利用的教會問題。 每，像布法羅， 移民人口不斷增長.
布法羅已經展示了信仰到信仰的教會轉變如何成為所有參與者的雙贏局面：教區可以出售多餘的財產，移民可以獲得一個能夠加強他們社區的財產，並且城市通過以下方式建立稅基：吸引新的居民到該地區。
關於作者
Ashima Krishna，助理教授， 紐約州立大學布法羅分校
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