數以百萬計的美國人患有纖維肌痛，生活在一把雙刃劍之下：難以忍受的疼痛，同時也伴隨著許多人的懷疑，他們認為這是一種由混亂的頭腦發明的虛構疾病。
但佛羅里達大學和其他地方的研究人員開始拼湊線索，揭示這種令人費解的綜合症的物理基礎，這種綜合症會導致嚴重的疲勞和疼痛，並且難以輕易診斷。
佛羅里達大學的科學家發現纖維肌痛患者的中樞神經系統反應異常——身體將普通的重複刺激放大為嚴重的疼痛體驗。
“這一點特別重要，因為目前還不清楚纖維肌痛只是一種想像的疾病還是一種真實的綜合症，”佛羅里達大學醫學院醫學副教授、佛羅里達大學腦研究所附屬的羅蘭·斯塔德博士說。 “我們現在有充分的證據表明這不是心理異常，而是存在神經異常。”
Staud 去年 800,000 月在美國風濕病學會年會上展示了他的研究成果，最近獲得了美國國立衛生研究院價值近 XNUMX 萬美元的資助，用於在未來四年繼續他的研究。 佛羅里達大學口腔頜面外科教授唐納德·普萊斯（Donald Price）和佛羅里達大學神經科學教授查爾斯·維爾克（Charles Vierck）正在合作進行這項研究。 他們的目標是更好地了解這種情況，著眼於改進診斷測試和治療。
據 NIH 稱，美國估計有 3.7 萬人患有纖維肌痛，其中主要是 30 多歲和 40 多歲期間被診斷出的女性。 這是一種無法治癒的慢性疾病，其原因也不得而知。 研究人員推測，中樞神經系統損傷或傳染源可能是遺傳易感人群引發該病的原因。 症狀包括持續且廣泛的肌肉骨骼疼痛、疲勞以及頸部、脊柱、肩膀和臀部的壓痛。
斯塔德和同事通過對患有這種綜合症的人和健康的研究參與者進行一系列重複的刺激測試，發現了中樞神經系統的異常。 測試涉及反復將熱板放在他們的手和手臂上。 健康的參與者感受到了這種感覺，但沒有將其報告為疼痛。
然而，對於那些患有纖維肌痛的人來說，這種感覺會隨著每次重複而放大，變成一種嚴重且難以忍受的疼痛體驗。
“當感覺信號到達脊髓時，信號可以被忽略、改變或增強，”斯塔德說。 “如果它被增強，那麼一些無害的東西，比如皮膚上的壓力，就會被視為一種痛苦的刺激。”
Staud 的患者之一傑西卡·勒梅(Jessica LeMay) 自1993 年以來一直在與纖維肌痛作鬥爭。 這位30 歲的萊克城居民表示，疼痛從某個部位開始，通常會擴散，有時會變得難以忍受。
“我想如果有人拿了一根棒球棒並用它毆打我，那一定就是這種感覺，”她說。 “根據具體情況，如果有人試圖碰我，我就會讓開。”
纖維肌痛的疼痛常常會影響一個人的工作生活。
“這些人是在生產力高的時候被診斷出來的。許多人在適應疼痛經歷方面存在個人或職業問題，”斯塔德說。 “這種疾病讓一些人感到功能失調，因為他們無法進行曾經做過的活動。”
施陶德說，壓力和睡眠不足可能會導致病情惡化。 因為患有纖維肌痛通常會造成壓力，而疼痛會導致睡眠困難，從而形成惡性循環。
勒梅說，許多人忽視了她的病情，不理解她的嚴重疲勞和健康人偶爾感到疲勞之間的“巨大差異”。 “當這種疲勞出現時，幾乎就像有一個重物落在你身上，你就無法再工作了，”她說。 LeMay 表示，她希望 Staud 的研究能夠為纖維肌痛患者帶來更有效的治療，並讓公眾更好地理解。
“在我們的社會中，你要么好起來，要么死，而纖維肌痛患者不會這樣做，”她說。 “我們不適合這個模式，所以人們不知道該拿我們做什麼。”
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