愛情激素催產素可以幫助治療阿爾茨海默病嗎？ -InnerSelf.com

: By 江戶崎

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該研究調查了催產素在記憶中的作用。德維蘇/Shutterstock

催產素因其在社會交往，生殖和分娩中的作用而常被稱為“愛荷爾蒙”。這種激素也可能影響我們的記憶力，儘管尚不清楚。

不僅發現了催產素引起人類的記憶障礙和遺忘症，它可以加強或削弱記憶任務的表現取決於測試者的性格。動物研究還發現，有利影響在某些情況下靠記憶。

有趣的是，一項屍檢研究發現，患有阿爾茨海默病的人更高水平大腦中與記憶相關的區域的催產素含量升高——這意味著這些區域的催產素水平升高可能會導致記憶問題。但現在，一項調查結果最近在小鼠中的研究表明催產素可能有助於對抗阿爾茨海默病中發現的導致記憶問題的因素。

為了了解催產素如何具有這種保護作用，重要的是要了解導致阿爾茨海默病患者記憶障礙的機制之一。患有阿爾茨海默病的人會積累一種有毒形式的天然肽，稱為 β-澱粉樣蛋白在他們的大腦中。

β-澱粉樣蛋白的無毒形式被認為參與調節、保護和修復中樞神經系統的。但其有毒形式的β-澱粉樣蛋白組合在一起在大腦中，最終會在大腦中形成稱為斑塊的沉積物。這些斑塊可能會破壞腦細胞功能，並最終可能殺死神經元，從而導致記憶力減退.

動物和細胞研究表明，即使是短期接觸有毒的β-澱粉樣蛋白也會激活大腦的先天免疫系統。錯誤的免疫反應，即免疫系統殺死自己的神經元，而不是保護它們，與阿爾茨海默病的發展有關。

即使短期接觸有毒的β-澱粉樣蛋白，也會降低腦細胞突觸改變其溝通方式以及與其他細胞建立聯繫的能力（腦細胞具有的這種能力，稱為突觸可塑性）。突觸可塑性扮演對我們的學習和記憶能力起著重要作用。

此前的動物研究發現，催產素可以加強社會記憶和提高空間記憶在老鼠的母親時期。但是，到目前為止，還沒有研究調查催產素是否可以阻止有毒的β-澱粉樣蛋白的產生。降低突觸可塑性 – 可能對阿爾茨海默病患者的記憶力產生有益影響。

神經元使用突觸進行交流. Andrii Vodolazhskyi/Shutterstock

研究人員使用雄性小鼠的大腦樣本，用有毒的β-澱粉樣蛋白對其進行治療。這是為了證實該蛋白質確實會導致大腦突觸可塑性惡化。然後他們用有毒的β-澱粉樣蛋白和催產素一起處理樣本。這似乎阻止了有毒的β-澱粉樣蛋白對突觸可塑性產生負面影響。但當樣本單獨用催產素處理時，他們發現它對改善突觸可塑性沒有作用。

研究人員得出的結論是，催產素可能是未來治療與認知障礙（例如阿爾茨海默病）相關的記憶喪失的一種方法。這是一個有趣的發現，儘管出於多種原因，證據還不足以表明催產素可以預防或逆轉阿爾茨海默氏症的認知問題。

未來重點

理論上，能夠阻止有毒β-澱粉樣蛋白的形成可能會預防記憶喪失和認知能力下降。不幸的是，阿爾茨海默病比大腦中β-澱粉樣蛋白的積累要復雜得多。

事實上，阿爾茨海默氏病的標誌，例如β-澱粉樣蛋白聚集物，已在沒有阿爾茨海默氏病的人的大腦中發現。阿爾茨海默病或癡呆症狀和沒有出現症狀在他們的一生中。僅此一點就表明這種疾病極其複雜。

其他因素，例如 tau蛋白和遺傳學還被發現在阿爾茨海默病的發展中發揮著重要作用——在這種情況下，研究人員沒有對此進行調查。

此外，所有針對有毒β-澱粉樣蛋白開發藥物的嘗試都以失敗告終。即使最近一項有希望的研究也因該藥物的不良反應而在臨床試驗後期停止。無法阻止認知能力下降。

該研究還只針對雄性小鼠。這沒有考慮到催產素對男性和女性的影響不同一個分子和行為層面.

也有性別差異發現於阿爾茨海默病。例如，女性有一個更大的風險患阿爾茨海默病。某些症狀的嚴重程度存在差異，包括記憶問題也有報導稱，女性的言語記憶力更好。這可能會導致疾病診斷出現問題。

最後但並非最不重要的一點是，動物和人類也有不同的生理學和反應阿爾茨海默病。沒有一種用於研究阿爾茨海默病的動物模型能夠完美地複制該疾病在人類中的症狀。這意味著由於這些生理差異，在這項研究中在小鼠中看到的積極結果可能無法在人類中復制。

儘管如此，這項研究探討了我們體內已有的某些物質如何能夠干擾可能導致阿爾茨海默氏症的一個因素。目前應謹慎對待這些結果。如前所述，催產素可能會對人類的記憶形成產生負面乾擾，而對阿爾茨海默病患者可能產生的後果尚未進行研究。但如果最近的研究結果可以在人類身上複製，並顯示出類似的積極變化，那麼它對於治療阿爾茨海默病的某些症狀可能非常有希望。