許多文化將辣椒融入傳統菜餚中。 美聯社照片/蘇珊·蒙托亞·布萊恩，檔案
每個人對辛辣食物的耐受程度不同——有些人喜歡辣味，而有些人則不能接受辣味。 但對於辛辣食物是否會對健康產生正面或負面的影響，科學界的共識卻很複雜。
2023 年 14 月，一名 XNUMX 歲男孩因食用辣椒而死亡。單晶片挑戰」。 Paqui One Chip Challenge 使用 Carolina Reaper 和 Naga Viper 辣椒，它們屬於 世界上最辣的辣椒.
雖然衛生官員仍在檢查男孩的死亡情況，但這些挑戰中使用了一些辣薯條 從商店中刪除.
身為流行病學家，我感興趣的是辛辣食物如何影響人們的健康，並可能加劇與發炎性腸道疾病等慢性疾病相關的症狀。 我對飲食（包括辛辣食物）如何延長或縮短人的壽命也感興趣。
辛辣食物的誘惑
辛辣食物可以指帶有大量香料風味的食物，例如亞洲咖哩、德州墨西哥菜餚或匈牙利紅辣椒。 它也可以指具有明顯特徵的食物 來自辣椒素的熱量，一種不同程度被發現的化合物 在辣椒中.
隨著辣椒中辣椒素含量的增加，其排名也隨之提高 斯科維爾量表，它量化了熱的感覺。
辣椒素嘗起來很辣，因為它 激活某些生物途徑 在哺乳動物中—相同的途徑 被高溫激活。 辛辣食物產生的疼痛可以 挑釁身體 釋放內啡肽和多巴胺。 這種釋放可以讓人感到如釋重負，甚至某種程度的欣快感。
在美國、英國和其他地方，比以往任何時候都多的人 吃辛辣食物，包括極端的辣椒品種。
吃辣椒比賽和類似的「辛辣食物挑戰」並不新鮮，儘管辛辣食物挑戰已經變得越來越熱門——在香料水平和 在社交媒體上的流行度.
像卡羅萊納死神辣椒這樣的辣椒會引起出汗，讓消費者感覺口腔灼熱。
短期健康影響
食用極辛辣食物的短期影響包括令人愉悅的熱感和 不愉快的灼熱感 穿過嘴唇、舌頭和嘴巴。 這些食物還會引起各種形式的 消化道不適, 頭痛和嘔吐.
如果辛辣食物吃起來不舒服，或是引起偏頭痛、腹痛和腹瀉等不愉快的症狀，那麼最好避免吃這些食物。 辛辣食物可能會導致這些症狀 患有發炎性腸道疾病的人， 例如。
儘管辛辣食物面臨挑戰，但對於世界各地的許多人來說，食用辛辣食物是長期生活方式的一部分， 地理和文化.
例如，辣椒生長在炎熱的氣候中，這可以解釋為什麼這些氣候下的許多文化 使用辛辣食物 在他們的烹飪中。 一些研究表明辛辣食物有助於 控制食源性疾病，這也可以解釋 對辛辣食物的文化偏好.
缺乏共識
營養流行病學家多年來一直在研究長期食用辛辣食物的潛在風險和益處。 一些 檢查結果 與辛辣食物消費有關 包括肥胖, 心腦血管疾病, 癌症, 阿爾茨海默氏病, 胃灼熱和潰瘍, 心理健康, 疼痛敏感度 和 任何原因造成的死亡 – 也稱為全因死亡率。
這些研究報告的結果好壞參半，胃灼熱等一些結果與辛辣食物的攝取密切相關。 正如科學不斷發展所預料的那樣，一些專家對其中一些健康影響比其他專家更確定。
例如，一些專家自信地說，辛辣食物 不會引起胃潰瘍，而 與胃癌的關係 不是很清楚。
當考慮到研究人群的心臟病、癌症和所有其他死因時，吃辛辣食物會增加還是減少過早死亡的風險？
目前，來自大規模人群研究的證據表明，辛辣食物不會增加人群全因死亡的風險，並且 實際上可能會降低風險.
然而，在考慮這些研究結果時，請記住，人們吃的東西是一系列生活方式因素的一部分，例如體力活動、相對體重以及菸草和酒精的消費，這些因素也會對健康產生影響。
研究人員在基於人群的研究中準確測量飲食和生活方式因素並不容易，至少部分原因是人們並不總是記得或 報告他們的暴露情況 準確。 通常需要進行多年的大量研究才能就飲食因素如何影響健康的某個方面得出明確的結論。
科學家們仍然不完全知道 為什麼這麼多人喜歡吃辣 而其他人則沒有，儘管有 大量的猜測 關於演化、文化和地理因素，以及 醫學、生物學和心理學的.
然而，專家確實知道的一件事是，人類是唯一會故意吃辛辣的東西以引起疼痛的動物之一， 一切都是為了快樂.
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