有毒壓力會增加肥胖、糖尿病、憂鬱症和其他疾病的風險。
COVID-19 告訴大多數人，可忍受的壓力和有毒壓力（定義為導致疾病的持續需求）之間的界限差異很大。但有些人會比其他人老得更快，並且因有毒壓力源而死得更早。
那麼多大的壓力才算太大了，你能做什麼呢？
我是一個 專門從事心身醫學的精神科醫生，這是對患有身體和精神疾病的人的研究和治療。我的研究重點是那些患有心理疾病和疾病的人，以及那些因壓力而加劇健康問題的人。
我的職業生涯一直在研究身心問題並培訓醫生在初級保健機構中治療精神疾病。我的 即將出版的書 標題為“有毒壓力：壓力如何殺死我們以及我們能做些什麼”。
2023 年的一項關於一生中壓力與老化的研究（這是最早證實這一常識的研究之一）發現，四種壓力指標都會加快中年生物老化的速度。研究也發現，持續的高壓力使人們老化的方式與 吸菸和社會經濟地位低下的影響，兩個公認的加速衰老的危險因素。
父母酗酒或吸毒的孩子罹患毒性壓力的風險更大。
良好的壓力和有毒的壓力之間的區別
良好的壓力—您可以輕鬆應對的要求或挑戰—對您的健康有益。事實上，這些日常挑戰的節奏，包括自己吃飯、收拾殘局、相互溝通和完成工作，有助於調節您的壓力反應系統並保持健康。
另一方面，有毒壓力會以產生持久影響的方式削弱你的壓力反應系統，正如精神病學家和創傷專家貝塞爾·范德科爾克在他的暢銷書中解釋的那樣“身體保持得分“
毒性壓力最早的影響通常是持續出現頭痛、疲勞或腹痛等症狀，影響整體功能。經過幾個月的最初症狀，一種具有自身生命力的全面疾病——例如偏頭痛、氣喘、糖尿病或潰瘍性結腸炎——可能會出現。
當我們健康時，我們的壓力反應系統就像一個管弦樂隊，無需我們有意識的努力就能奇蹟般地自我調節並齊聲演奏——這個過程稱為自我調節。但當我們生病時，管弦樂團的某些部分會難以自我調節，從而導致一系列與壓力相關的失調，從而導致其他疾病。
例如，就糖尿病而言，荷爾蒙系統難以調節糖分。對於肥胖，代謝系統很難調節能量的攝取和消耗。當患有憂鬱症時，中樞神經系統的迴路和神經傳導物質會出現不平衡，導致難以調節情緒、思想和行為。
「治療」壓力
儘管近年來壓力神經科學給了像我這樣的研究人員 測量和理解壓力的新方法，您可能已經注意到，在您的醫生辦公室中，壓力管理通常不是您治療計劃的一部分。
大多數醫生不會評估壓力對患者常見慢性疾病（如糖尿病、心臟病和肥胖）的影響，部分原因是壓力難以測量，部分原因是壓力難以治療。一般來說，醫生不會治療他們無法測量的東西。
壓力神經科學和流行病學最近也告訴研究人員，當人們遭受創傷或不良事件時，尤其是在中年時期，嚴重精神和身體疾病的機會會急劇增加。 脆弱時期，例如童年.
過去 40 年來，美國的人口成長驚人 糖尿病發生率, 肥胖、憂鬱症、創傷後壓力症候群、 自殺 成癮指出了這些不同疾病共有的一個促成因素：有毒壓力。
毒性壓力會增加這些疾病的發病、進展、併發症或過早死亡的風險。
遭受有毒壓力
由於有毒壓力的定義因人而異，因此很難知道有多少人在與它作鬥爭。一個出發點是，大約 16% 的成年人報告曾接觸過 童年有四次或以上不良事件。這是成年後患病風險較高的閾值。
追溯到 COVID-19 大流行之前的研究也表明，美國約有 19% 的成年人患有 四或以上慢性疾病。如果你患有一種慢性病，你可以想像四種慢性病的壓力有多大。
大約 12% 的美國人口 生活貧窮，這是每天需求超過資源的生活的縮影。例如，如果一個人不知道每天如何上班，或者沒有辦法修復漏水的水管或解決與伴侶的衝突，那麼他們的壓力反應系統就永遠不會休息。一種威脅或任何威脅的組合可能會讓他們保持高度警惕，或以一種完全阻止他們嘗試應對的方式將他們關閉。
除了這些重疊的群體之外，還有所有與騷擾關係、無家可歸、被囚禁、嚴重孤獨、生活在高犯罪率社區或在噪音或空氣污染中或周圍工作的人。根據保守估計，大約 20% 的美國人生活在有毒壓力的影響下。
運動、冥想和健康飲食有助於對抗有毒壓力。
認識和管理壓力及其相關狀況
管理壓力的第一步是認識到它並與您的初級保健臨床醫生討論它。臨床醫生可能會進行涉及以下方面的評估： 自我報告的壓力測量.
下一步是治療。研究表明，重新訓練失調的壓力反應系統是可能的。這種方法， 被稱為“生活方式醫學”，」重點是透過改變高風險健康行為和養成有助於壓力反應系統自我調節的日常習慣來改善健康結果。
改變生活方式並不快速或容易，但它確實有效。
美國國家糖尿病預防計劃是， Ornish「UnDo」心臟病計劃 和 美國退伍軍人事務部 PTSD 計劃例如，所有這些都透過每週支持小組和六到九個月的指導日常練習來減緩或逆轉與壓力相關的慢性病。這些計畫幫助教導人們如何實踐壓力管理、飲食和運動的個人養生法，從而建立和維持他們的新習慣。
現在有強有力的證據表明，可以透過改善患有壓力相關疾病的人的健康結果的方式來治療毒性壓力。接下來的步驟包括尋找方法來擴大對毒性壓力的認識，並為受影響的人擴大獲得這些新的有效治療方法的機會。
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