就移民趨勢而言，15-24歲的年輕人是澳洲流動性最強的族群之一。 根據 2016 年 人口普查統計，略超過一半（50.5%）的這個年齡層的人在2011-2016年的五年期間改變了居住地。
與城市年輕人相比，生活在農村社區的年輕人的比例略高。 但當考慮到性別時，人們會注意到年輕女性和男性之間存在很大差異，尤其是在澳大利亞農村地區- 55.3% 的15-24 歲女性在此期間更換了住所，而年輕男性的這一比例為48.4%。
同樣的差距在 2006 年至 2011 年的五年期間也很明顯（農村年輕女性的遷移率為 55.6%，而農村男性的遷移率為 48.7%）。
過去，年輕人離開農村地區被解讀為澳洲農村和地區長期衰落的標誌。 的確， 研究表明 南澳、新南威爾斯和維多利亞州六個地區的年輕人外流導致這些地區加速老化。
但事實也可能相反。 年輕人的外出也可以 幫助鞭策 如果他們離開這些社區並獲得區域發展所需的技能並返回，農村地區就會復興。
但這是假設年輕人返回澳洲農村。 這就是我們需要重新審視農村人口減少的問題。 我們辯論的焦點不應僅集中在年輕人離開農村社區的原因。 我們還需要了解為什麼他們在其他地方獲得適當的經驗或教育後不返回這些城鎮。
影響這項決定的因素有時因性別而異。 正如我們的研究發現，年輕女性比年輕男性更難搬遷（或返回）這些農村社區。
職業擔憂和妥協
作為更廣泛的一部分 項目 為了研究新南威爾斯州北部農村青年的外流情況，我們採訪了一些離開地區城市阿米代爾前往雪梨居住的 18 至 24 歲的年輕人。
我們的研究表明，當這些年輕人考慮是否返回阿米代爾或如何返回時，性別是一個重要因素。
對於一些女性受訪者來說，對其職業生涯的潛在影響被視為阻礙她們返回或搬到另一個農村地區的願望的重大障礙。 對於我們採訪的年輕人來說，潛在的職業挑戰似乎並不是不可克服的。
正如一位女性受訪者所解釋的：
我正在努力思考（回到鄉村的想法）。 我考慮過這個問題，因為我真的覺得一年後，我可以嘗試說，「是的，我可以搬回鄉下」。 ……但我的工作就在這裡……我熱愛我的工作，我不想離開它。
性別也影響了受訪者談論因「家庭」原因返回農村地區的方式。 男性受訪者對於家庭回國的想法更加明確。 他們還表示想返回阿米代爾，因為他們對這座城鎮及其人民有一種「主人翁感」和「責任感」。 正如一位男性受訪者所解釋的：
我感到有責任，我想讓（阿米代爾）成為一個更好的地方。 這，只是——……我在這裡（雪梨）沒有任何東西。 我對此不負任何責任。
這與年輕女性的反應並列，她們在談論重返農村時使用了“鬥爭”和“妥協”等詞語。 一位年輕女子描述了在返回阿米代爾時她感到受到多方拉扯的感受：
……家庭是最重要的，有孩子，還有你的伴侶在做什麼。 我不知道。 那個很難啊……我覺得總是需要做出一些妥協，這是我的。
向女性推銷澳洲農村的挑戰
澳洲農村社區可以為年輕人提供許多東西，包括經濟適用房、親近大自然、便利的通勤以及更好的工作與生活平衡。
我們的研究計畫中的男性和女性受訪者都意識到這些好處。 然而，這些年輕女性更懷疑自己回國後能否維持令人滿意的職業生涯。
農村發展策略面臨著巨大的挑戰，即如何讓年輕女性相信，搬遷或返回這些社區將在生活方式和職業機會方面都帶來好處。
農村社區忽視這一點將面臨危險。 如果不參與和解決年輕女性對其就業前景的擔憂，農村社區將繼續看到這部分人口流向大城市，並且她們是否會返回仍然存在不確定性。
關於作者
Rae Dufty-Jones，人文地理學高級講師， 西悉尼大學 和尼爾·阿金特（Neil Argent），人文地理學教授， 新英格蘭大學
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