洛杉磯加油站的員工在7月15，1979上觀看總統吉米卡特在國家電視台發表的精彩演講。 美聯社照片/毛 大衛斯沃茨, 阿斯伯里大學
幾年前40，15，1979，總裁Jimmy Carter去了幾年 在國家電視台播出 與數百萬美國人分享他對危機中一個國家的診斷。 “世界上所有的立法，”他宣稱，“無法解決美國的問題。”他繼續呼籲美國公民一起思考他們生活的意義和目的。
卡特製定了幾個具體的政策處方。 但是，在一個由靈性所激活的總統職位中，或許比美國歷史上的任何其他人更為靈活，這一演講更普遍地呼籲民族自我犧牲和謙卑。
當時 政治強人, hypernationalism和 排外主義 在美國和全世界都有提升，卡特的演講為這些趨勢提供了強有力的反例。
一個陷入“非常嚴重的麻煩”的國家
在1979，吉米卡特擔任總統三年。 負擔很多。 在領導一個分裂的民主黨時，他面臨著堅定而不斷增長的共和黨反對派。 這個國家遭受了苦難 滯脹，經濟停滯與12通脹百分比的結合。
在1973中，主要由中東國家組成的石油輸出國組織（OPEC）卡特爾已經削減了石油產量 實施禁運 反對支持以色列的國家。 在1970s後期，產量再次下降。 加上全球需求旺盛，這就產生了 能源危機 55上半年汽油價格上漲了1979％。
抗議，卡車司機 設置篝火 在賓夕法尼亞州和卡特的 支持率下降 到30％。 一個焦慮的卡特切斷了他在維也納的海外之旅 核武器談判 與蘇聯的列昂尼德勃列日涅夫。
在華盛頓短暫停留後，總統撤退到戴維營十天。 當他考慮到他的政府面臨的嚴重和相互關聯的問題時，卡特 閱讀 聖經，歷史學家 克里斯托弗拉什的 自戀文化和經濟學家 EF舒馬赫的 小就是美，冥想當地社區的價值和過度消費的問題。
他還邀請了來自美國生活的許多領域的代表 - 商業和勞工領袖，教師和傳教士，政治家和知識分子 - 來 請教他。 在他撤退結束時，卡特得出的結論是，該國面臨的不僅僅是一系列孤立的問題。 它們共同構成了一場基本的文化危機。
萎靡不振的講話
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在一段前所未有的時間裡，總統從大衛營出現，並在7月15，1979上大放異彩。 在全國電視轉播的演講中，卡特對65百萬美國人進行了觀看，他吟唱了一首關於“美國精神危機”的福音派謠言。
他說，
“在一個以努力工作，強大的家庭，緊密結合的社區和我們對上帝的信仰為榮的國家，我們現在有太多人崇拜自我放縱和消費。”
事實上，總統的講道詳細闡述了過多。 “人類的身份不再是由一個人所做的，而是由一個人所擁有的，”他鼓吹道。 但是“擁有東西和消費東西並不能滿足我們對意義的渴望。”
這是一種滲透性的文化批評，反映了卡特的精神價值觀。 像新約的作者一樣，他呼喚罪惡。 像舊約的先知一樣，他承認個人和民族的驕傲。
在神學家的模式 Reinhold Niebuhr他注意到人力和正義的局限。 在這個國家統治的時刻，他承諾自己和國家重生和復興。
As 一個學者 對於美國宗教歷史而言，這種所謂的“萎靡不振”（儘管卡特從未真正使用過“萎靡不振”這個詞）在我看來是美國總統自林肯以來最神學的深刻講話。 第二次就職演說.
浪費的機會
這種對經濟和政治謙卑的闡述對於一個對民事機構的信心受到動搖的國家來說，是一個完美的宣傳。 該 水門事件醜聞 在全國最高政治機構中披露了腐敗現象。 越南戰爭結束了 共產黨的勝利.
“萎靡不振的演講”是卡特長期主題的延續。 在他的1977中 就職演說他吟誦道，“我們已經了解到'更多'不一定'更好'，即使我們這個偉大的國家也有其公認的限制，我們既不能回答所有問題也不能解決所有問題......我們必須盡力做到最好。”
大眾記憶表明，國家對他的言論反應消極。 在 裡根時代，歷史學家 肖恩·威倫茨 寫道，卡特似乎是在譴責美國公民的問題。 其他人認為卡特對能源危機的理想主義態度是天真的。
但這並不是大多數美國人接受演講的方式。 事實上，卡特很享受 11百分比 在接下來的日子裡，他的工作認可評級。 顯然，許多人同意卡特的觀點，認為國家陷入了“道德和精神危機”。
然而，總統未能利用他的冥想產生共鳴。 就在演講結束兩天后，卡特 解雇了整個內閣這似乎暗示他的政府陷入混亂。
總統的民意調查數字立即融化。 如 “時代”周刊 描述它“總統在掌聲中度過了一天，然後啟動了令人震驚的清洗工作，取消了他自己完成的大部分工作。”裡根很快就利用了幻滅。 “我發現沒有全國性的萎靡不振，” 卡特的繼任者說在美國的平台上競選“山上閃亮的城市”。
即將贏得冷戰，美國已準備好迎接一些旺盛的民族主義，而不是一個樸素的總統，堅持在空軍一號上攜帶自己的服裝袋。
新的共鳴
四十年後，國家的沙文主義滲透到兩個政黨。 共和黨 和 民主黨 同樣談到美國是“山上的城市”，而唐納德特朗普的“美國第一”言論已經將狂妄自由提升到了新的高度，疏遠了世界各地的盟友。
吉米卡特的謙卑講道比以往任何時候都更能說明我們時代的危機。
吉米卡特的謙卑講道比以往任何時候都更能說明我們時代的危機。關於作者
David Swartz，歷史副教授， 阿斯伯里大學
書此作者：
at InnerSelf 市場和亞馬遜
