在過去的一年南極洲的冰川已經成為頭條新聞，而不是一個好辦法。 無論是一個巨大的冰架面 迫在眉睫的崩潰風險，南極西部的冰川 過了不歸路， 或者 對東南極冰的新威脅，這一切都相當悲觀。

而現在我擔心會有更多壞消息：該期刊發表的一項新研究 科學在布里斯託大學的一個同事和我的團隊的帶領下，觀察到南極洲以前穩定部分的冰損量突然增加。

南極半島。 Wiki，CC BY-NC-SA該地區是南極半島的最南端，也是大陸的一部分，將1300km延伸到南大洋。 它的北半部是非洲大陸最溫和的地區，那裡的氣候影響很明顯。 例如，我們已經知道北極半島的冰川在一些冰架解體後遇到了麻煩， 最著名的是Larsen A和B..

在西邊，向阿蒙森海供水的巨大冰川已經將冰塊排入海洋中 報警頻率 幾十年。 出乎意料的是，南半島填補了這兩個地區之間的空白，成為南極洲海平面上升的第二大貢獻者。

通過衛星高程測量，我們發現南極半島南部沒有顯示出2009的變化跡象。 大約在那一年，沿著巨大的750km海岸線的多個冰川突然開始以幾乎恆定的60立方公里的速度向海洋排放冰，或每年大約55萬億升的水 - 足以填補350,000帝國大廈的水面。過去五年。

一些冰川目前每年減少4米。 該地區的冰損失非常大，導致地球重力場的微小變化，這可以通過另一個衛星任務來檢測， 重力恢復和氣候實驗（GRACE）.

這是全球變暖的影響嗎？

答案是肯定和否定。 來自南極氣候模型的數據表明，突然變化無法通過降雪或氣溫的變化來解釋。 相反，我們將快速冰損歸因於變暖的海洋。

該地區的許多冰川都會進入浮在海面上的冰架上。 它們充當了內陸基岩上的冰的支撐，減緩了冰川流入海洋的速度。 近幾十年來，圍繞南極洲的西風已經變得更加活躍，以應對氣候變暖和臭氧消耗。 強風將南海洋的溫水推向極地，在那裡他們從冰川和冰架下面吃掉。

在過去的二十年裡，該地區的冰架幾乎損失了五分之一的厚度，從而降低了對冰川的抵抗力。 一個關鍵的問題是，南極半島南部的大部分冰層都是在海平面以下的基岩上進行的，該基岩在內陸深處。 這意味著即使冰川退縮，溫水也會將它們追逐到內陸並使它們更加融化。

值得關注？

該地區正在融化的冰川目前每年增加約0.16毫米的全球海平面，這不會立即讓你跑到山上。 但它是海平面上升的另一個來源，約佔全球總增長的5％。 可能更令人擔憂的是，這些變化是如此突然發生，並且在一個迄今為止表現平靜的地區。 這麼大的地區如此多的冰川突然開始失去冰的事實令人驚訝。 它顯示了冰蓋的快速響應：在短短幾年內，一切都發生了變化。

南方南極半島含有足夠的冰加35厘米海平面，但不會發生任何時間很快。 這是為時過早多少會更長冰損失將繼續，多少有助於未來海平面上升。 為此，本地冰架的幾何結構的詳細知識，洋底地形，冰蓋厚度和冰川流動速度是至關重要的。

但南極洲上的冰就像一個沉睡的巨人。 即使我們願意 停止排放溫室氣體截至今日或者，溫水的流入會停止，這種惰性系統需要很長時間才能找到平衡點。

關於作者

Bert Wouters是地理科學學院的瑪麗居里研究員，也是布里斯托爾冰川學中心的成員。 他對遙感和地球觀測感興趣。

這篇文章最初發表於 談話。 閱讀 原創文章.

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