國會將很快重新召開會議。 這意味著更多的爭奪稅收和支出，法規和安全網，以及如何讓經濟擺脫一線。 這意味著對預算決議和債務上限的更多僵局和持續的攤牌。
但在敵對行動再次開始、我們都迷失在幼稚的政治和狹隘策略中之前，考慮一下我們的經濟和民主真正面臨的風險是有用的。
在上個世紀的大部分時間裡，美國核心的基本討價還價是雇主向工人支付足夠的工資來購買美國雇主出售的東西。 政府的角色是鼓勵和執行這種討價還價。 由此，我們創造了更高的生活水準、更多的就業機會和更好的薪資的良性循環。 以及運作良好的民主制度。
但這個協議已經被打破了。 在重建之前，經濟無法修復，我們的民主也不會回應大多數人的需求。
首先，介紹一下歷史。 早在 1914 年，亨利福特就宣布，他向 T 型車裝配線上的工人每天支付 5 美元——是當時普通工廠員工收入的三倍。 《華爾街日報》稱他的行為為「經濟犯罪」。
但福特知道這是一個狡猾的商業舉動。 較高的工資使福特的汽車工人變成了有能力購買 T 型汽車的客戶。 兩年內，福特的利潤增加了一倍以上。
然而，在 1929 年大崩盤之前的幾年裡，雇主們忘記了亨利福特的榜樣。 儘管經濟飆升，大多數美國工人的工資卻停滯不前。 收益主要流入企業利潤和富人的口袋。 美國家庭透過更深層的債務來維持生活水平，而富人則用巨額獎金進行賭博。 1929年，債務泡沫破滅。
聽起來有點熟？ 它應該。 同樣的事情也發生在 2008 年崩盤之前的幾年。教訓應該是顯而易見的。 當經濟變得過於不平衡時——企業主和高階主管而不是普通工人受益過多——經濟就會崩潰。
依然是一邊倒的。 我們正在走出大蕭條以來最嚴重的經濟衰退的深淵，但根本上沒有任何改變。 企業利潤成長主要是因為薪資下降。 就連福特汽車公司現在也支付給新員工的薪水是幾年前的一半。
自六十年前政府開始收集工資和薪資數據以來，員工薪資現在已降至經濟中的最小份額； 而企業利潤所佔比重最大。
從長遠來看，這對企業來說是一場失敗的遊戲。 如果沒有足夠的美國消費者，他們獲利的日子就屈指可數了。 歐洲人沒有心情購買。 印度和中國的成長速度正在急劇放緩。 發展中國家陷入了困境。
共和黨聲稱富人和大公司是就業創造者，因此不得提高他們的稅收。這是胡說八道。為了創造就業機會，企業需要客戶。但富人的支出只佔他們收入的一小部分。他們將大部分資金停放在世界各地能夠獲得最高回報的地方。 ??
真正的就業創造者是廣大的中產階級——他們的支出推動經濟並創造就業機會。 但隨著中產階級佔總收入的比例持續下降，他們的支出無法像以前那麼多。 大多數美國人也無法像 2008 年金融危機前那樣借貸——借債暫時掩蓋了他們不斷下降的購買力。
結果，企業仍然不願意僱用和支付體面的工資。這就是為什麼復甦仍然如此乏力。 ??
此外，隨著財富和收入上升到最高層，政治權力也隨之上升。公司和富人能夠透過保持低稅率和特殊稅收減免（例如「附帶利息」漏洞，仍然允許私募股權和對沖基金經理將其收入視為資本收益）並確保穩定的流動來鞏固自己的地位對其業務的企業福利（石油天然氣、大農業、大保險、大製藥，當然還有華爾街的特殊休息）。 ??
所有這些都繼續擠壓公共預算、腐敗政府並破壞我們的民主。 問題不在於、也從來不在於我們政府的規模；而是在於我們的政府規模。 這就是政府的責任。 政府對大多數公民的需求不再那麼敏感，而對金錢利益的需求則較為敏感。
共和黨的回應是進一步減少對富人的稅收，取消針對窮人的計劃的資金，與工會作鬥爭，允許工資中位數繼續下降，並反對對競選捐款或支出的任何限制。不需要大量的腦力就能理解這項策略將導致更不平衡的經濟、更根深蒂固的財富和更腐敗的民主。
因此，當國會重新召開、戰鬥重新開始時，要清楚什麼是利害攸關的。恢復經濟繁榮的唯一途徑是透過更廣泛分享收益的生產體系。回歸響應式民主的唯一途徑是透過一個金錢利益受到更有效限制的政治體系。
我們必須重新制定美國核心的基本協議。
關於作者
加州大學伯克利分校校長，公共政策教授羅伯特·里奇（ROBERT B. REICH）擔任克林頓政府的工黨大臣。 時代雜誌將他評為上個世紀十大最有效的內閣秘書之一。 他寫了十三本書，包括暢銷書“餘震“和”國家工作“他最新的，”除了憤怒，“現在已經出版了平裝本。他還是美國展望雜誌和共同事業主席的創始編輯。
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