我出生在華盛頓特區，在弗吉尼亞州北部長大，那裡是托馬斯·杰斐遜、喬治·華盛頓、帕特里克·亨利、詹姆斯·麥迪遜、詹姆斯·門羅等人的故鄉，他們幫助我樹立了這個國家最初的願景。 正是這種“生命、自由和追求幸福”的最初願景、《權利法案》、所有人的自由和正義、每個公民的教育等等才是我們的救贖。 這是 1776 年的一個夢想——一個以前從未嘗試過的政府願景，甚至在“民主的搖籃”希臘也沒有嘗試過。 然而，在這個獨特的時期，包括本傑明·富蘭克林、約翰·亞當斯和托馬斯·杰斐遜等人物在內的殖民者與易洛魁聯盟進行了接觸，並向這個美洲原住民政府借鑒了很多東西。

儘管美利堅合眾國在當時和此後的各種表現形式上都不完美，但它是建立在最高秩序的精神願景之上的。 通過某種神秘的恩典，一群男人和女人聚集在一起，能夠以一種前所未有的方式展望未來。 他們和我們一樣是人類，也和我們一樣有弱點、有希望和恐懼。 然而，在巨大的挑戰中，在危機的情況下，他們通過堅持靈魂最深處的願景，能夠完成以前從未做過的事情。 他們願意為了自己的信仰而面對死亡。

我相信，《獨立宣言》這個精神文件和《權利法案》是我們經過激烈審議後起草和通過的。 我還相信，作為一個國家，我們無論在精神上還是在行動上都遠離了我們最初的建國願景。 正如喬治·W·布什總統所說，“自由和民主正在受到攻擊”，但不僅僅是外部力量。 自由和民主也受到來自內部的攻擊。 我們必須審視自己的內心和思想，因為我們所有人的共同點是，在最深層次上，我們想要精神上的自由和解放。 托馬斯·杰斐遜在《獨立宣言》中談到了這種自由。

這是一個深刻反思的時刻，是我照鏡子看看我可以如何為我們周圍正在發生的事情做出貢獻的時刻。 這是一個充滿人性、同情心、寬恕和愛的時代。 我們遭受了一場可怕的悲劇（11 年 2001 月 XNUMX 日），造成了巨大的生命損失。 這場災難的浪潮將持續到未來，其影響將是難以想像的。 我努力讓自己集中註意力，但我做不到。 我能做的就是深入自己的內心，尋求精神深處的寄託。 我們正處在一個十字路口； 我正處在十字路口； 你正處於十字路口。 我們正處於一個古老的故事之中，即光明力量與黑暗力量的對抗。 我們會選擇恐懼、憤怒和復仇的道路，還是選擇非暴力和愛的道路？

令我驚訝的是，美國國會在悲劇發生後不到 40 小時內就撥款 72 億美元，而沒有對適當的應對措施進行太多反思或深思熟慮。 這是來自一個行動不迅速的組織。 令我驚訝的是，這一決定僅以一票反對票就做出了。 來自奧克蘭的國會女議員芭芭拉·李（Barbara Lee）是加州民主黨人，她投票反對《戰爭權力法案》，她孤獨地說：“我認為我們不應該採取任何會造成更多生命損失的行動……暴力會引發暴力。” ，我們不希望這種情況發生。這會害死人。” 國會同樣在幾乎沒有異議或對話的情況下通過了所謂的《愛國者法案》，該法案嚴重侵犯了公民自由，並允許美國國家支持的暗殺行動。

請不要誤解我：我支持對犯下這一可怕事件的罪犯繩之以法。 然而，對阿富汗的轟炸並不是正義。 這是源於憤怒的複仇。 我們現在知道，阿富汗在爆炸事件中喪生的無辜平民比11月XNUMX日的死亡人數還要多。針對看不見和身份不明的敵人的“反恐戰爭”只會招致報復。 如果暴力真的帶來和平與安全，我們就會在中東擁有和平——但過去五十年來我們都目睹了那裡的暴力。

正如甘地和馬丁·路德·金博士之前提醒我們的那樣，暴力會引發暴力；暴力會導致暴力。 這永遠不是答案。 當蒂莫西·麥克維在美國法院被判炸毀俄克拉荷馬城聯邦辦公大樓有罪時，他最終因犯罪而被處決。 我們沒有處決他的家人、他的朋友或他的社區。 這就是美國體制內的正義。 “反恐戰爭”不是正義。 儘管我國政府試圖在主要大眾媒體的協助下宣傳這場戰爭，但我們仍在殺害無辜平民。 他們與在世貿中心和五角大樓遇害的無辜者有什麼不同？

我是美國愛國者。 我熱愛這個國家。 我愛這個星球。 因此，作為生活在民主國家的公民，我有責任大聲疾呼並質疑本屆政府使用我的稅款代表我做出的決定。 美國革命源於異議和逃離當時喬治國王和大英帝國暴政的願望。 《獨立宣言》、《憲法》和《權利法案》都是關於民主國家人民的主權聲音。 憲法的開頭是這樣的：“我們美國人民……”人民是美國的主權聲音。 政府為我們工作，而不是相反。 我們有權質疑和挑戰政府領導人的決定。 事實上，我們有責任這樣做。

民主的核心和靈魂是對話和異議。 後者是從前者中產生的。 正如吉米·卡特總統最近寫道：“這些問題看似無法克服，但事實並非如此。我們有工具；我們有才華橫溢、敬業的人員來尋找答案。我們所需要的只是分享意識和改變意願。這種意願可以解決問題。”成長源於理解。一旦我們理解，我們就能關心，一旦我們關心，我們就能改變。”

本文摘自：

選擇的時刻，©2002，
作者：邁克爾·湯姆斯。

經出版商 New Society Publishers 許可轉載。 www.newsociety.com

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關於作者

邁克爾·湯姆斯(MICHAEL TOMS) 是New Dimensions 廣播電台的聯合創始人、執行製片人和主要主持人，該廣播電台在美國350 多個電台都有播出。他花了30 年的時間報導社會變革和全球轉型問題。 湯姆斯是加州綜合研究所的名譽主席，撰寫了許多有關商業、工作、佛教和社會問題的書籍。 訪問他的網站：  www.newdimensions.org