餅乾的味道真好。 氣味告訴我們，甚至在我們咬一口之前。 怎麼樣？ 詹妮弗·帕里安（Jennifer Pallian）/ Unsplash
尿豆腐 你的舊襪子 難聞的氣味.
但是為什麼呢？
也許您已經學會了不喜歡這種氣味。 也許您的襪子裡充滿了細菌。 也許兩者都有。 我們的團隊研究大腦和嗅覺-這是我們最喜歡的主題之一。 但是首先，你怎麼聞？
那是什麼味道
空氣中充滿了許多小的氣味分子，這些氣味分子是從諸如香水或食物之類的“臭味”中釋放出來的。 您的鼻子具有聞到數千種不同氣味的驚人能力，因為在您的鼻子中有數百萬種 氣味感受器 –可以識別氣味分子的細胞。 當您嗅空氣時，這些特殊單元會發出警報。
這些受體細胞然後將信號發送到您的大腦。 當不同類型的氣味進入您的鼻子時，您的大腦會識別出許多氣味。 例如，烘烤餅乾的氣味是由 許多氣味分子。 您的大腦可以將所有這些信息匯總在一起，並讓您知道烤箱中正在烘烤餅乾。
令人難忘的氣味
您的大腦非常擅長記住好和不好的經歷，並將特定的氣味與它們相關聯。 科學家稱這些為“與嗅覺相關的記憶“
{vembed Y=BjBOel3A6n4} 那是什麼味道？ 現在我想起來了。
例如，當您聞到最喜歡的一餐時。 它可能會讓您想起為您量身定制的人，這會觸發您的大腦釋放釋放使您感覺良好和舒適的化學物質。
記憶可以發出與幸福有關的氣味。 AP Photo / Ng Han Guan
當然，氣味也可能與不愉快的經歷有關。 您可能已經吃了一些變質的食物，並且可能會發現自己現在討厭這種食物。 這是您的大腦將生病與某種氣味相關聯，從而阻止您進食可能對您有害的東西。 與氣味相關的記憶會因好與壞而形成。
聞到警告你
但是，即使您從未經歷過，您知道的東西聞起來是好還是不好呢？ 科學家發現，儘管人們喜歡的許多氣味來自過去的經歷， 本能 發揮重要作用。
臭鼬很可愛，但是哇，那氣味！ 布萊恩·帕德隆（Bryan Padron）/ Unsplash
氣味可以告訴您很多有關您的環境的信息，您的直覺可以幫助您確定什麼是安全或危險的。 例如， 血 事實證明，它可以排斥人類和許多獵物，例如鹿，但可以吸引捕食者，例如狼。 這可以使人們遠離可能想要吃掉我們的食肉動物，但可以讓食肉動物吃飽飯。
當某事會使您生病時，氣味可以警告您。 當雞蛋腐爛時，細菌在裡面瘋狂繁殖， 分解蛋白質 釋放出一種有毒化學物質，稱為硫化氫。 這會產生惡臭，使您想遠離，阻止您吃雞蛋並生病。
至於你的襪子……如果它們現在難聞，請不要等待。 用肥皂和水清洗！ 襪子上生長的細菌會被 殺害，這將停止令人討厭的氣味。
關於作者
Rakaia Kenney，研究助理， 馬里蘭大學巴爾的摩分校; Kayla Lemons，研究助理，博士， 馬里蘭大學巴爾的摩分校以及生物科學教授林偉宏， 馬里蘭大學巴爾的摩分校
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