觀察家們繼續在當選總統唐納德·特朗普和意大利法西斯獨裁者貝尼托·墨索里尼之間作出相似之處。 但相似之處 - 自戀狂，機會主義， 獨裁主義 - 與尖銳的差異共存。 一個來自工人階級，社會主義背景，並將自己視為知識分子和理論家。 另一位是億萬富翁房地產大亨，發言人 反智 條紋。
一個更重要的問題不是特朗普是否是美國墨索里尼，而是美國民主是否像意大利民主一樣容易受到法西斯侵蝕。 我的研究 關於意大利移民如何幫助塑造美國對法西斯意大利的外交政策，顯示墨索里尼流亡的意大利人認為美國也處於危險之中。
在1920和1930中發出的警告 加埃塔諾Salvemini 和 Max Ascoli 今天看起來特別突出。 在大量出版的書籍，期刊文章，報紙專欄，公開演講和廣播地址，以及1939的創立 馬志尼社會阿斯科利和薩爾維米尼認為，美國人需要認識到民主的脆弱性。
Salvemini是一位意大利政治家和歷史學家，曾在1925逃離墨索里尼政權並移民到美國。 在1933，他開始在哈佛大學工作。 阿斯科利是一位意大利猶太人的政治哲學和法律教授。 在1928被迫流亡，阿斯科利借助於1931來到美國 流亡大學新社會研究學院.
一旦進入美國，這兩位學者向美國人解釋說，法西斯主義不是通過革命風暴來戰勝意大利，而是通過意大利民主制度的“聰明”空洞來解決。 他們警告說，民主可以用來反對自己。
'我們想要統治'
在經濟危機和政治不穩定的情況下，墨索里尼合法地控制了1922的意大利政治體制。 意大利人對爭奪政黨恢復秩序的能力失去了信心。 這為一位在羅馬游行的威權領導人留下了空缺 沒有詳細的議程：“我們的計劃很簡單：我們想統治意大利。”
阿斯科利和薩爾維米尼在他們的著作中指出，意大利的法西斯主義出現在他們的作品中 相對穩定的系統 自由民主。 法西斯分子一再強調他們對民主的承諾 - 或者更確切地說，他們對他們所認為的“最純粹的民主形式”的承諾，即國家保護其體面，勤奮的公民免受過度個人主義 - 即個人權利和比國家更有價值的自由。 在“法西斯主義學說，“法西斯主義哲學之父”喬瓦尼·詹蒂萊（Giovanni Gentile）和墨索里尼（Mussolini）宣稱法西斯主義是“一個有組織的，集中的，專制的民主國家”。
直到墨索里尼掌權多年之後，他才開始闡明和闡述一種獨特的法西斯主義意識形態。 在憲法上取得權力後，他立即大量使用恐嚇，開始侵蝕自由民主制度和思想。 他通過合法的方式這樣做，並經常間接地攻擊意大利民主所依據的自由。
給新聞界留下深刻印象
墨索里尼在掌權時利用了新聞自由。 在1914，他創辦了Popolo d'ltalia報紙。 阿斯科利 說過 這篇論文“無所事事，甚至在個人醜聞中都沒有”，以打敗它的敵人。 在奪取政權後，墨索里尼及其副手 - 其中大多數是沒有政府經驗的商人 - 說服親法西斯主義的工業家購買了一些意大利報紙。 這樣做確保了論文促進了新政府的議程。
根據一項不起眼的意大利法律，未被購買的報紙被“戲法化” 授權政府 “在必要時採取緊急措施以維持公共安寧。”12月1924，政府援引法律安撫批評者。 聲稱反法西斯新聞有可能擾亂公共和平，因此墨索里尼政權就是這樣 授權 “採取他們認為適合的任何措施來扼殺牠。”
在墨索里尼3月份在羅馬舉行的五年內，反對派的報紙被有效地壓制了。 “意大利媒體從法律自由制度走向嚴格控制制度，” 評論 阿斯科利，“見證了法西斯領導小組在抓住幸運時刻所表現出來的聰明才智。 目前的情況已經達到，沒有太多暴力，甚至沒有執行非常激烈的法律。“
意大利人發現自己生活在一個擁有的國家 民主制度，但沒有可靠的信息來源來判斷官方聲明。
Salvemini和Ascoli也提請注意對知識自由的限制。 他們認為意大利知識分子是他們自己的傻瓜。 自由派知識分子已經措手不及了 對法西斯主義的不寬容感到毫無準備和困惑。 許多意大利領先的知識分子不僅未能捍衛自由民主，而且走到了另一邊，正如1925的“法西斯知識分子宣言”所證明的那樣。
沒有自由的民主
意大利的學校和大學幾個世紀以來一直促進自由思想，很快被一個強調專業培訓的系統所取代，並通過以下方式接受了加強國籍的使命。 “培養共同的文化。”
這種轉變並非沒有反對，但教師和大學教師以零敲碎打的方式抗議。 難民學者描述了意大利學者如何不承認對其原則和生計構成的威脅的嚴重性。 阿斯科利 解釋 “在其法律主義方面，法西斯意大利的學術自由並沒有受到根本影響，但個別教授在道德和智力上得到了修復，以便為了自己而成為一個為了政權利益而服從的自我審查者...... “
與此同時，意大利公民被說服將民族主義與法西斯綱領等同起來。 在墨索里尼上台之前， 觀察到的 Salvemini，“一個人能夠感受到意大利人，同時天主教，反天主教，保守主義，民主主義，君主制，對皇室，社會主義，共產主義，無政府主義者，以及什麼不是...... ......但是在1922之後，Salvemini總結道，”法西斯政黨成為意大利，意大利主義一詞意味著法西斯主義......許多無辜的人吞下了這個欺騙性的鉤子，線條和墜子。 他們是愛國者，他們無法將國家，國家，政府和執政黨的觀念與其他人分開。“
作為流亡者，Salvemini和Ascoli致力於警告美國人他們的國家 像意大利一樣脆弱 “使用民主工具和清除民主目標的方法”。
“一旦政治自由被消除，” 寫道： 阿斯科利，“民主的工具可以如此用來增加暴政國家的力量。 這構成了法西斯主義的本質，即沒有自由的民主。“
關於作者
Kimber Quinney，歷史系助理教授; 美國民主項目校園協調員， 加州州立大學聖馬科斯
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