顯示的微小的房子在波特蘭，俄勒岡在2017。 丹大衛庫克/維基媒體, CC BY-SA
利息飆升 小房子 - 宜居居住單位，通常在400平方英尺以下測量。 這種興趣很大程度上受到了推動 媒體報導 聲稱生活在小房子裡對地球有益。
看起來直觀顯而易見的是，縮小到一個小房子會減少一個人的環境影響，因為這意味著佔用更小的空間並消耗更少的資源。 但是，實際測量人們的環境行為如何在他們採取這一重大舉措時發生變化的研究很少。
我的博士學位 環境設計和規劃我試圖通過開展一項研究來填補這一知識空白，該研究可以提供關於縮小規模如何影響環境影響的可衡量的證據。 首先，我調查了在小房子裡生活了一年或更長時間的80小型企業，計算他們之前住房的生態足跡以及他們小房子當前的生態足跡。 然後，我進行了九次深度訪談，了解縮小規模後發生變化的行為。
我發現，在美國各地的80小型家庭用戶中，生態足跡平均減少了約45％。 令人驚訝的是，我發現縮小規模可以影響一個人生活方式的許多方面，並以意想不到的方式減少對環境的影響。
許多小房子居民完全擁有自己的房屋。 有些人從零開始或套件中構建它們。
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不可持續的美國住房模式
近幾十年來，建築趨勢一直“變大”。美國新建房屋的平均面積通常較大。 比世界上任何其他國家都要多.
在1973中，新建的美國家庭平均房屋面積為1,660平方英尺。 由2017平均增加到 2,631平方英尺 - 增加63％。 這種增長在很多方面損害了環境，包括綠地空間的減少，空氣污染和能源消耗的增加，以及生態系統的碎片化， 減少生物多樣.
極簡主義生活的概念已經存在了幾個世紀，但現代的小房子運動只在早期的2000中成為一種趨勢，當時 最早的小型住宅建築公司之一 成立於。 小房子是一種創新的住房方法，可以減少建築材料浪費和過度消費。 對於一個小房子沒有通用的定義，但它們通常是小而有效的空間，重視質量而不是數量。
出於多種原因，人們選擇縮小規模。 它們可能包括生活更環保的生活方式，簡化他們的生活和財產，變得更具流動性或實現財務自由，因為小房子 通常成本顯著降低 比普通的美國家庭。
許多對小房子運動的評估都斷言，沒有定量證據表明，縮小到小房子的人將會對環境產生明顯的影響。 另一方面，一些評論暗示小家庭生活可能適合自己 不可持續的做法.
縮小尺寸後了解足跡變化
這項研究通過測量他們個人的生態足跡來檢查微小的家庭減肥者的環境影響。 該指標通過提供維持當前消費行為所需的土地計量來計算人類對自然的需求。
為此，我計算了他們的 空間足跡 就全球公頃而言，考慮住房，交通，食品，商品和服務。 作為參考，一個全球公頃相當於大約2.5英畝，或大約相當於一個足球場的大小。
我發現在位於美國各地的80小型家庭用戶中，平均生態足跡為3.87全球公頃，約為9.5英畝。 這意味著需要9.5英畝才能支持該人一年的生活方式。 在搬入小房子之前，這些受訪者的平均足跡是7.01全球公頃（17.3英畝）。 相比之下，美國人的平均足跡是 8.4全球公頃，或20.8英畝。
我最有趣的發現是住房並不是參與者生態足跡發生變化的唯一組成部分。 平均而言，減產者生活方式的每個主要組成部分，包括食品，運輸和商品和服務的消費，都受到了積極影響。
總的來說，我發現在縮小規模後，人們更有可能吃更少的能量密集型食品，並採取更環保的飲食習慣，例如在當地多吃，並種植更多自己的食物。 參與者通過汽車，摩托車，公共汽車，火車和飛機旅行的次數減少了，而且開車時的燃油效率更高，而不是縮小規模。
他們還購買的物品少得多，回收更多的塑料和紙張，並產生更少的垃圾。 總之，我發現縮小規模是減少生態足跡和鼓勵親環境行為的重要一步。
為了使這些發現更進一步，我能夠使用足跡數據來計算如果一小部分美國人縮小規模可以節省多少資源。 我發現，如果只有366％的美國人縮小到一個小房子，那麼可以節省大約100萬英畝的生物生產用地。
瑪麗亞薩克斯頓, CC BY-ND
微調足跡分析
我的研究發現，100的行為在縮小到一個小房子後發生了變化。 大約86％有正面影響，而其餘則為負面影響。
一些選擇，如收集雨水，採用膠囊衣櫃方法和拼車，減少了個人的環境影響。 其他人可能會擴大人們的足跡 - 例如，更多地旅行和更頻繁地外出就餐。
少數消極行為並不代表研究中的所有參與者，但仍然很重要。 例如，一些參與者在搬到他們可以停放小房子的農村地區後開了更長的距離。 其他人則更頻繁地吃東西，因為他們的廚房較小，或者回收較少，因為他們沒有足夠的空間存放可回收物品，而且很少有機會獲得路邊回收服務。
重要的是要識別這些行為，以便了解微小家庭生活的潛在負面影響，並使設計師能夠解決這些問題。 同樣重要的是要注意我記錄的一些行為可能會受到縮小到小房子以外的其他因素的影響。 例如，有些人可能因為最近退休而減少了他們的汽車旅行。
儘管如此，本研究的所有參與者通過縮小規模來減少他們的足跡，即使他們因環境原因沒有縮小規模。 這表明縮小規模會導致人們採用對環境更有利的行為。 這些研究結果為可持續住房產業提供了重要見解，並為未來的小型住宅研究提供了啟示。
例如，有人可能會將這項研究報告給他們鎮上的計劃委員會辦公室，以展示小型住宅是可持續住房方式的原因和原因。 這些結果有可能也支持小型住宅建築商和設計師，想要創建小型家庭社區的人和其他人試圖改變他們城鎮的分區條例以支持小型住宅。 我希望這項工作能夠促進更多的研究，為更多的美國人提供更實惠和可持續的住房選擇。
關於作者
Maria Saxton，博士 環境規劃與設計候選人， 弗吉尼亞理工大學
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