普通感冒或流感等病毒感染不太可能對健康個體造成重大傷害，但對於老年人、免疫功能低下或患有肺部疾病的人來說，它可能會使人衰弱，有時甚至是致命的。 加拿大新聞/格雷厄姆休斯
公共衛生措施，例如戴口罩和保持身體距離，在過去兩年中一直是 COVID-19 應對措施中備受矚目的一部分 現在 開始抬起. 然而，令人驚訝的是，很少有人注意到這些措施對由病毒感染引起或加劇的其他呼吸道疾病的顯著影響。
這些影響是大流行的一項有價值的研究發現。 這一發現表明，隨著我們進入 COVID-19 的流行階段，選擇性地、非強制性地使用諸如戴口罩、保持身體距離和洗手等公共衛生措施可能會繼續發揮作用。 這些措施統稱為非藥物公共衛生干預措施 (NPI)。
急症護理減少
2020 年 XNUMX 月大流行爆發後，全球許多地區報告稱，對 急性保健服務，包括對急診科的緊急護理訪問和住院治療。
早期，這可能是由嚴格的封鎖措施驅動的，患者因擔心感染 COVID-19 或認為醫院不堪重負而無法容納非緊急病例而避開醫療機構。
然而，隨著接下來幾個月公共衛生措施的放鬆，心髒病和闌尾炎等疾病的醫療保健服務迅速反彈。 同時，呼吸道疾病的下降持續 非 COVID-19 病毒.
在加拿大，流感感染率通常每年激增的情況在疫情期間並未發生。 自大流行開始以來的兩個冬天.
我們的研究小組——所有一線醫護人員——分析了全國的招生數據。 我們的分析顯示，在第一次封鎖開始後的一年裡，因重大呼吸道疾病入院的人數急劇下降。
具體而言，慢性阻塞性肺病 (COPD) 是一種與長期吸煙有關的嚴重肺部疾病，以及社區獲得性非 COVID-19 肺炎在加拿大的發病率下降了近 40% 在實施 NPI 之後，例如掩蔽和物理距離.
這些發現得到了另一項對來自九個國家的 15,677 名患者的研究的支持。 該研究報告說，COPD 住院人數減少了 50% 大流行開始後. 這並不完全令人驚訝，因為 COPD 和非 COVID-19 肺炎 經常被觸發 普通感冒病毒. 如果你和大多數加拿大人一樣，近兩年沒有感冒過。
對弱勢患者的影響
那麼，流鼻涕和感冒有什麼大驚小怪的呢？ 雖然普通感冒或流感等病毒感染不太可能對健康個體造成重大傷害，但可能 使人衰弱，有時甚至是致命的 對於某人 老年人、免疫功能低下或患有肺病. 它可能導致需要在醫院進行緊急護理，嚴重的情況下甚至需要進入重症監護室，一些患者無法生存。
在加拿大，急性和慢性呼吸道疾病是第三大死因，僅次於 癌症和心髒病. 這也意味著與病毒相關的呼吸道疾病給有限的醫療保健資源帶來了沉重的負擔。
在大流行期間有幾個時期，我們 衛生保健系統 是 超容量，並且擔心醫院需要 分類資源 並拒絕對一些危重病人進行ICU護理。
值得慶幸的是，這並沒有實現，而且似乎可能的原因是由於其他人避免住院而導致可用的大量額外容量 病毒相關的呼吸道疾病.
結束 COVID-19 預防措施
隨著大流行的蔓延，人們對持續的公共衛生限制感到厭倦。 和 加拿大的疫苗接種率位居世界前列 並有望達到更高的水平 批准用於兒科人群的疫苗接種，許多人期待著不再需要 NPI 的時代。
然而，在完全放棄這些措施之前，重要的是要考慮它們所證明的好處是否值得繼續使用。 儘管放鬆了嚴格的封鎖措施，但非 COVID-19 呼吸系統疾病的住院率仍然很低，這表明通過使用口罩和經常洗手等做法可以維持這些益處。
甚至在大流行之前， 公開蒙面是一種常見的做法 在許多亞洲國家。 現在這也成為加拿大的常態，繼續這些做法可能具有重要意義，並為我們社會中最脆弱的人口提供保護。
鑑於這肯定具有挑戰性 少數聲音的反對 公眾對繼續使用 NPI 的好處缺乏認識。 目前，大多數可用證據主要是觀察性的，因為尚未有隨機試驗評估 NPI 在人群層面減少非 COVID-19 病毒性呼吸道疾病的功效。
此外，對於哪些特定的 NPI 可能最有效地預防疾病傳播，還沒有達成共識。 目前尚不清楚急性護理使用的減少是否已轉化為特定條件下死亡率的降低。
未來預防
這些限制目前正在艾伯塔省一項針對超過 500,000 名患者的大規模研究中得到解決。 初步結果——將在 2022 年美國胸科學會國際會議論文集中發表——表明 NPI 是預防急性護理就診和與呼吸系統疾病相關的死亡率的有效策略。
然而，在此期間，公共政策制定者應考慮這一令人信服的證據，並權衡是否有必要繼續使用掩蔽和其他 NPI 措施，尤其是對於因病毒性呼吸道感染而患嚴重疾病的高危人群和接近他們。
隨著新證據的出現，建議、政策或如果認為有必要，可以在未來修改授權。 在那之前，即使是臨時使用 NPI，也可以減輕我們醫療保健系統的壓力，並有助於保護我們社會中最脆弱的成員。
關於作者
魯特維哈諾卡， 醫學專業的學生， 卡爾加里大學 和 艾迪·S·朗, 卡明醫學院教授, 卡爾加里大學
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