1981 年，基思·赫恩 (Keith Hearne) 和史蒂芬·拉伯格 (Stephen Laberge) 要求夢想家向外界發送「電報」。 30 多年後，科學家們繼續開拓與睡眠心靈交流的道路。 約翰內斯普萊尼奧/Unsplash, CC BY
在他的科幻電影中 盜夢空間 （2010），克里斯托夫諾蘭想像他的主角潛入其他人的夢中，甚至塑造他們的內容。但如果這個故事離現實生活不是那麼遙遠呢？
我們的研究表明，在志工熟睡時與他們互動，甚至在某些關鍵時刻與他們交談是可能的。
對夢的科學研究
有時我們醒來時會對夜間冒險經歷留下生動的回憶，但有時卻會留下無夢之夜的印象。
研究顯示我們的平均記憶力 每週做一到三個夢。然而，在回憶夢境方面，並不是每個人都是平等的。那些說自己從來不夢想化妝的人 2.7% 到 6.5% 的人口。這些人常常會回想起小時候的夢想。說自己一生沒有做過夢的人比例很低：0.38%。
人們是否記得自己的夢取決於 很多因素 例如性別（女性比男性更容易記住自己的夢）、對夢的興趣，以及 收集夢想的方式 （例如，有些人可能會發現用「夢想日記」或錄音機來追蹤它們很方便）。
夢的私密性和轉瞬即逝的性質使得科學家很難捕捉它們。然而，如今，借助神經科學領域所獲得的知識，可以透過分析人類的大腦活動、肌肉張力和眼球運動來對人的警覺狀態進行分類。因此，科學家可以確定一個人是否睡著了，以及他們處於哪個睡眠階段：睡眠開始、淺慢波睡眠、深度慢波睡眠或快速動眼（REM）睡眠。
這些生理數據並不能告訴我們睡眠者是否在做夢（夢可以發生在睡眠的所有階段），更不用說他們夢到什麼了。研究人員無法獲得夢中經歷的真實情況。因此，他們在醒來時被迫依賴做夢者的敘述，但不能保證這個敘述忠實於睡眠者頭腦中發生的事情。
此外，為了了解做夢時大腦中發生了什麼以及這種活動的目的是什麼，我們需要能夠比較做夢時和不做夢時的大腦活動。因此，為了進一步研究夢的科學，必須準確地確定夢發生的時間。
為了實現這一目標，最好能夠與睡眠者進行溝通。不可能的？並不適合所有人——這就是清醒夢者的用武之地。
清醒夢
我們大多數人醒來後才意識到自己一直在做夢。另一方面，清醒夢者俱有在快速動眼睡眠期間保持對做夢過程保持意識的獨特能力，在快速動眼睡眠階段，大腦活動更接近清醒階段。
更令人驚訝的是，清醒夢者有時可以對夢的敘述進行部分控制。然後它們能夠飛走，使人出現或消失，改變天氣或將自己變成動物。簡而言之，可能性是無限的。
這種清醒夢可以自發性發生，也可以透過特定訓練來實現。清醒夢的存在自古以來就為人所知，但長期以來它被認為是深奧的，不值得科學探索。
這種觀點已經改變，要歸功於 聰明的實驗 由心理學家 Keith Hearne 和心理生理學家 Stephen Laberge 於 1980 世紀 XNUMX 年代創立。這兩位研究人員著手證明清醒夢者在意識到自己在做夢時確實睡著了。快速動眼睡眠的特徵是閉眼時快速動眼（因此得名「快速動眼睡眠」），與此不同的是，他們問自己以下問題：是否有可能利用這一特性來要求睡眠者向周圍的世界發送夢想中的「電報」？
赫恩和拉伯格招募了清醒夢者來試圖找出答案。他們在入睡前同意了要發送的電報：參與者一旦意識到自己在做夢，就必須做出特定的眼球運動，例如從左到右移動視線三次。當他們客觀地處於快速動眼睡眠時，清醒夢者就是這麼做的。
從那時起，新的通訊程式碼使研究人員能夠即時檢測做夢的階段。這項工作為許多研究項目鋪平了道路，在這些項目中，清醒夢者在夢境世界中充當臥底特工，執行任務（例如 屏住呼吸 在夢中）並使用眼睛代碼向實驗者發出信號。
現在可以將此類實驗與大腦成像技術結合起來，研究參與清醒夢的大腦區域。這代表著在更好地理解夢及其形成過程方面向前邁出了一大步。
2021 年，在赫恩和拉貝赫的開創性工作近 40 年後，我們的 研究 與世界各地學者的合作使我們走得更遠。
從虛構到現實：與夢想家對話
我們已經知道清醒夢者能夠從夢中發送訊息。但他們也能收到嗎？換句話說，是否有可能與清醒夢者交談？為了找到答案，我們讓一位清醒夢者在熟睡時接受觸覺刺激。我們還問了他一些封閉性問題，例如「你喜歡巧克力嗎？」。
他能夠透過微笑來表示“是”，並透過皺眉來表示“否”。清醒夢者也被口頭告知簡單的數學方程式。他們能夠在睡覺時提供適當的答案。
當然，清醒夢者並不總是做出反應，遠非如此。但事實是，他們有時會這樣做（我們研究中的 18%）打開了實驗者和夢想家之間的溝通管道。
然而，清醒夢仍然是一種罕見的現象，即使是清醒夢者也不會一直或在快速動眼睡眠期間保持清醒。我們打開的溝通門戶僅限於「清醒」快速動眼睡眠嗎？為了找到答案，我們進行了進一步的工作。
擴大溝通門戶
為了弄清楚我們是否可以以同樣的方式與任何睡眠者進行交流，無論他們處於哪個睡眠階段，我們對沒有睡眠障礙的清醒夢志願者以及患有發作性睡病的人進行了實驗。這種疾病會導致不自主睡眠、睡眠麻痺和快速動眼期提前發生，與 傾向增加 用於清醒夢。
In 我們最新的實驗，我們向參與者展示了所有睡眠階段現有的單字（例如「pizza」）和我們編造的其他單字（例如「ditza」）。我們要求他們微笑或皺眉來表示這個詞是否是編造的。毫不奇怪，發作性睡病患者在快速動眼期睡眠中清醒時能夠做出反應，這證實了我們 2021 年的結果。
更令人驚訝的是，即使在沒有清醒夢的情況下，兩組參與者也能夠在睡眠的大部分階段對我們的言語刺激做出反應。志工能夠間歇性地做出反應，就好像與外界聯繫的窗戶在某些特定時刻暫時打開。
我們甚至能夠確定有助於這些向外界開放的時刻的大腦活動的組成。透過在刺激出現之前對其進行分析，我們能夠預測睡眠者是否會做出反應。
為什麼會有這樣的與外界聯繫的窗口？我們可以提出這樣的假設：大腦是在睡眠期間需要最少認知處理的環境中發展出來的。例如，我們可以想像，我們的祖先在睡覺時必須保持對外部刺激的注意力，以防掠食者靠近。同樣，我們知道母親的大腦會優先對嬰兒在睡眠期間的哭聲做出反應。
我們的研究結果表明，現在可以與任何睡眠者“交談”，無論他們處於睡眠階段。通過完善預測與外界聯繫時刻的大腦標記，應該可以進一步優化睡眠中的通信協議。未來。
這項突破為與睡眠者的即時對話鋪平了道路，為研究人員提供了探索夢境奧秘的機會。但如果科幻小說與現實之間的界線越來越模糊，請放心：神經科學家距離破解你最瘋狂的幻想還有很長的路要走。
巴克·圖爾克, Chercheuse 博士後, 鹿學院 (ICM) 和 德爾菲娜·歐迪特, Chercheure en 神經科學認知, INSERM
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